陆苰夫妻两惊得睡意全无，一面披衣服，一面就出了屋子，赶着叫人点灯，急步往陆英的院子赶去。
红菱的屋子里，一片哭声。陆英泥塑般地坐在床边，手还握着红菱渐已冷去的手。
润娘闻讯赶来，见了此翻情形，眸子一红落下泪来，却忙又拭过，撵了屋里的老姆、养娘出去，又上前劝陆英，“大官人，姨娘已然去了……你这样，岂非令她不安。”
“胡说！”陆英陡狞了神色，叫道：“我不准你咒红菱！”
“官人。”润娘哽声轻唤，又上前去拉陆英，“姨娘还未去远，你这样不怕伤她的心么……”一言未了，陆英一胳膊挥过来，润娘被扇翻在地，陆英赤红的双眼好似要吃人一般，“你给我滚出去，滚出去！”
陆苰夫妻恰巧赶至，见陆英如此，互视了一眼。陆苰上前去劝兄长，端木芬则扶起地上的润娘，拉她至外间，悄声问道：“大嫂子呢？”
润娘怯怯地回道：“少夫人身子不适。”
端木芬张了张嘴，叹了声，吩咐道：“你快紧让这院里的换了孝服来。”
润娘抹着泪，向里间瞅了眼，方才退去。
端木芬回身进屋见陆苰还在劝，“大哥，现下天气暑热，你这么个样子，成心要叫红菱不得安生啊。”
陆英也不答话，两只眼睛只瞅着红菱，语声轻柔，“你要睡就睡一会，只是别睡太久了。”
端木芬看着陆英憔悴了十余岁的模样，心酸不已。红菱病了大半年，陆英已然是心力交萃，尤其是近月来，红菱水米难进，他更是不敢稍离，连衙门也不大去。都是陆苰替他告假。
好在他是陆侯府的大公子，且衙门里也没甚紧要的事情，吱唔着也就过去了。可是现下……
端木芬抹去眼角的泪迹，扯了扯陆苰的衣角，悄声道：“我看大哥是一时痛迷了心窍，这样下去可不成呢。”
陆苰叹了一声，上前用强，“大哥，红菱既然睡了，你也歇一歇去吧。”
“不，不，不！”陆英疯狂地挣扎着，“我要陪着红菱，她醒来见不着我，会害怕的。”然他一介文弱书生，又憔悴至此，哪里挣得过陆苰，终究被半架着拽去书房。陆苰锁了门，吩咐小厮，“好生守着，有事就来回我。”
陆英在里边把拍得山响，“放我出去，放我出去！”
小院处在主院、东院之后，这样闹腾，到底惊动了人。先是老夫人谴了卉珍来问，一时陆渊又怒容地赶来，厉声喝斥，“大半夜里，鬼哭狼嚎的做甚么！”
傅翕芳跟在丈夫身后，左右瞧了瞧，问：“代兰呢？老大闹成这样，她怎么不见？”
正问着，岳代兰扶了小养娘的手，额头上包着帕子，病歪歪地接了出来见礼，“父亲母亲。”
见了儿媳妇，陆渊的语气总算缓了些，“怎么了？大晚上的这么闹。”
岳代兰抹着泪，“红菱没了。”
陆渊扭头看向妻子，傅翕芳道：“是老大屋里的侍妾……”
“胡闹！”陆渊怒不可遏，“为了一个贱婢闹成这样，书都白念了。”
陆苰夫妻听说陆渊过来了，也都从小跨院接了出来，正好听得这一句。陆苰不以为然的冷嗤了声，“伯父，红菱于大哥而言，可不是一个贱婢。”
陆渊听得有人反驳自己，脸色一冷，待见是陆苰，却缓了几分。如今这个侄子官居三品，戍卫京师的虎贲军在他手里，得罪不起啊！
“胡说。”陆渊虽仍是斥责的言词，却是长辈无奈的语气，“他打小善感，你该多劝着他，反倒助着他，于他又有甚么好处！”
“老爷罢了。红菱虽只是家奴出身，到底替老大生养了个儿子，纵是不在了，也是她的功劳。”傅翕芳说着，唤岳代兰道：“看在去了的大倌儿份上，好生安葬她。莫叫人说咱们薄情寡恩。”
岳代兰病蔫蔫地道：“媳妇纵有这个心，只怕没这个力。还请……”说着，眸光就转向端木芬。
上回大倌儿的丧事是端木芬一手操办，忙得几日不着家，这会岳代兰又想把这事推到端木芬身上。况且现下府里的事都是赵令如做主。岳代兰为此称病许久，这会哪里肯为了一个素日怨恨的侍妾劳心劳力。
然她话未说完，陆苰上前一步，“这到底是在大哥哥院子里的事，再则如今又是郡主当家，总要和她说一声才是。”
陆渊连日来事务繁多，好容易今晚上歇一歇，偏又出了这么档子事，他心里早就不耐了，且明朝一早又是大朝，一摊子的事等着他，当下不耐地挥了挥手，“好了，明朝大朝。我事情多着呢，为着些小事家翻宅乱的。”又看向岳代兰，“你好生劝劝老大，这么哭嚎，人还以为咱们府里出了甚么样的大事呢！”
“媳妇知道了。”岳代兰恭恭敬敬地屈身应答。
陆渊瞪了眼书房的门，拂袖而去。
岳代兰吩咐了人去厨里给陆英煮一碗宁神汤，便就要回屋去，端木芬拦道：“大嫂子，红菱恁边……”
在端木芬看来，即便岳代兰憎妒红菱，可人都不在了，又计较甚么呢！
而岳代兰呢，看着丈夫为着红菱，要死不活的，真恨不能把她丢去了乱葬岗，任野狗啃食才好。怎肯为她上心！
听端木芬这么说，少不得站住脚，抬头看了看天色，极冷淡地道：“急甚么，天明再说也一样的，这么个时候，为了个侍妾惊动了父亲母亲不算，还要再惊动郡主么。”
端木芬怔了一怔，还待要说甚么，陆苰拽住了她的胳膊，向前一步，大声道：“大嫂子身上不好，你就不要烦她了，你和郡主说一声也是一样的。”
心知妻子是软心肠，先前虽替她挡了事，可她又怎忍心任由红菱，凄凉的躺在屋里不闻不问。
不想拦着妻子，恁么话就要说明白，免得旁人以为，谁都向芬儿吃了亏不做声。
岳代兰何尝不知道这话是说给自己听的，却也只有暗自咬牙的份。
端木芬亦听出丈夫是为自己出气，叹了声深觉着何必呢！却听得巡夜的已敲过了五更鼓，东方天际也露出鱼肚色，记起丈夫今朝要早些去营里，笑叹着不免有些心疼地向陆苰道：“看来，你是歇不成了。”
“没事，行军时几宿不睡也不碍的，倒是你，一宿没睡，等会自己趁便歇一歇。别傻傻的甚么事都揽上身。”
“知道了。”端木芬好笑道：“你快回屋去换身衣衫吧，当心误了时辰。我这就找郡主去了。”
陆苰淡淡一笑，也不顾还当着人，执手一吻方去。惹得端木芬绯红了脸颊。
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