阿福是个赶尸人，不光对于中原百姓来说是个谈虎变色的职业，南夷之人也同样讳莫如深。
出于忌讳，百姓通常不会直呼赶尸二字，而以背客匠称呼。如今大殷皇朝与南夷十八部落多有商贸往来，不少南夷之人走出深林，去讨一份生计，自然少不了客死他乡寻归途的可怜人。客死异地的游子临终意愿，必是要入葬祖茔，落叶归根。
南康道地方贫瘠，上百近千的崎岖山路难行，即使是大户人家不计财钱，也难以用车辆马匹抗抬，才有了这奇怪行当。
这行规矩繁多，而阿福则天生就像是为这行而生，少年身体硬朗，胆大心细，能跟尸体一同躺倒睡的打雷也叫不醒，只此一点就尤为难得。
赶尸匠收徒条件坎坷，往往几个村寨也走不出一个能独当一面的赶尸匠。
这一行入行前便有三关拦路，首先得让学徒望着当空烈日，蒙上眼睛在原地转圈，转到七荤八素方能停下，解开眼罩后还得立马分辨出东西南北，倘若支支吾吾的说不出来，那就打哪来的回哪去。除此之外还得有个健壮身体，就拿南康道来说，临崖峭壁不在少数，尸体毕竟不是活人，遇上高坡就得一个个或背或抗的运上去。前两关难不倒太多南夷寨子里的大小伙子，唯有第三关、把一个指定物件放到坟山之中，等到子夜时分独自一人去取回，若没这胆量，那也请打道回府。不少人都被第三关拦下，过不了心里那坎，赶尸途中离奇古怪的诡异之事又如何去应对？
阿福算是南康道里几所山寨里最拿得出手的赶尸匠学徒，用他相貌丑陋的师傅话说，就是不干这行都对不起一身根骨。小小年纪对生死犹为看淡，大多应聘赶尸匠的年轻人看待尸体，总是有种先天敬畏，恨不得离其三丈远，阿福那批只有他一人，真正把尸体当作一个物件，眼神盯上去时，就跟看土罐石头一样。
平日以来，赶尸匠和普通寨民没甚区别，看上去都是老实巴交的庄稼汉子，别无二致的日出而作，日落而息。唯有接到上门生意时，才会装束一番，用行话来说就是‘走脚。’
每一具尸体的性命，生辰，等等琐碎，都会写在一张淡绿色的竹纸上，除此之外竹纸上还有每个山寨里辈分最高的长老才识得的南夷符字。
外面大雨飘飘洒洒，阿福坐在虽是破落，可大体还算完好的厅屋门口，两只手十指伸出，一笔一笔的算着这一趟‘走脚’又能挣多少碎银。
少年性子跳脱，而赶尸规矩又多，张口都是喝水，一大片荒山野岭，白天都碰不到一个活人，更不用说晚上，每天能看到的活人就只有屋里正歇息的师傅，一个鳏寡的中年汉子，不苟言笑，把规矩看的比命都重要，阿福敢跟自家爹娘顶嘴，但在这个气急时只会用一双冷淡眼神瞄自己的师傅面前，比家猫还要温驯。
跟这位师傅这么多年，阿福都不知他叫什么，每次寨中住户前来相请时，都称他为苗匠师，所以阿福也就叫他苗师傅。
阿福嘴大唇厚，一口气走上十里山路也不觉口渴，对那些脸上贴着咒纸的尸体视若无睹，赶尸里最看重的体力和胆气他都具备，故而这趟赶尸就更为无聊，少年现在只想有个人陪他聊聊天解解闷。
周围除了雨打枝叶外，再无半点杂音，他抿着嘴唇看着门屋板后盖着黑布的尸体，一个个数过，嘴里小声念叨：“站立功和转弯功我已经用的自如，就是过桥功和哑狗功还差点火候，等这趟走完，在攒些银子就能娶媳妇了。”
少年对未来充满憧憬，连带着惆怅心情也好上许多，他拣起脚下的几颗圆润石子，抛一颗又捞起一颗，周而复始丝毫没厌烦。同寨跟他一起光着屁股蛋玩大的几个兄弟大多都已娶妻成家，隔壁的小胖去年还生了个带把的儿子，让他好生眼红。虽说赶尸确实比在寨里要挣钱，可毕竟整天跟死人打交道，让姑娘们一听就知难而退。
想到这，少年未免就有些彷徨，他虽愚钝可不笨，知道师傅对他寄予厚望，若是只为成家就弃了这行，怕是师傅得伤心难过许久。
他抬起头，看着只剩半边的檐角上一道水柱倾泻，心绪飘忽不定。
这趟‘走脚’，师傅很奇怪，之前的赶尸多少都会给他简单讲解下这些尸体是因何而死，路上要注意什么，还会在平路上让他在前，摇起那摄魂铃亲自赶尸。可这趟不但口都没开，一路上更是匆忙，连他都有些疲惫，若非是遇上这大雨，少年恐怕都没力气想这些事了。
赶尸向来有三赶三不赶的说法，犯事受刑的可以赶，尸体破损和病死他乡的也可以赶；因为这类人生前都是被迫而死，死前通常既思念家乡，又惦念亲人；那股气会凝聚在嗓子眼，气不吐而魂不散，以他们赶尸匠代代口授相传的咒语驱赶毫无压力。
三不赶之说则是如投河吊颈，自刎身亡、以及遭遇雷打火烧遇天谴的不能埋回故土，这类人死前皆有怨念在身，只能草草掩骨，若是强行赶回故乡，路上必遭不详。
他刚入行那会还不以为然，师傅特意给他举出个例子，戈壁寨中的一位匠师因为贪念银子，答应把几具吊死的女子送回来，论起本事不比他师傅低，更是做足了准备，结果仍是死在了途中，等了大半月才被同寨的汉子给找到，尸体都烂完了，若非那一身赶尸匠特有的装扮谁也认不出来。
而几具女子尸首却不见踪迹。
这件事很邪，被附近几座寨中长老压下。所以他师傅自打他第一天进门就再三叮嘱规矩就是规矩，不得投机取巧，不然是会出事的。
少年把手中石头砸向已经漆面已经脱落的瓦檐，刚扔出去，就听到屋外面一阵乱不可分的脚步声，践踏在雨水上噼啪作响。
他乍然起身。
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