府城里的变动，底下诸县所知不多，更别说县下面的村落了，如果不是张硕和壮壮在县城里消息灵通，秀姑都不知道王家的亲戚前任知府一家居然已经风流云散。想当初，知府太太收了她的两件绣品呢，佛经和百子衣。
由此可见，朝廷对贪官惩罚之严厉。
秀姑觉得这样很好，这份严厉加上高薪养廉之策，虽然不能完全杜绝天底下所有的官员不贪，毕竟有许多人做官就是为了贪，但是却大大减少了贪官的存在。
桐城没了县令，王县丞和林主簿都是谭吉提拔上来的官员，人品不错，他们执掌桐城，一如谭吉在任之时，并未改变什么。谭吉升了知府大人，和桐城有着深厚的情分，他在上头看着桐城，底下才掌权的人哪敢胡作非为？
谭吉就任后，桐城百姓的日子越发好了。
转眼到了夏收季节。
风调雨顺，麦粒饱满，大青山村人人乐开了怀。
老张和张硕把地窖里的陈粮运出，新粮藏进，陈粮还有几十石，卖了约莫四十多吊钱。
得了钱后，张硕按照秀姑的意思，直接买了纸墨颜料回来，壮壮用一部分，秀姑用一部分，剩下就是张硕练练字，他一直没停下跟妻子读书识字的举动。
“大哥，你和大嫂在家吗？”瑞儿和银珠找上门时，张硕正看着小野猪在院子里淘气，拿着竹管在沙盆里划来划去，他们家完全出得起纸墨钱，但是小野猪年纪小，秀姑恐他浪费，就找出自己在娘家教孩子们识字的沙盆给小野猪用。
张硕开门一看，见二人身后跟着小厮婆子，气势非凡，忙道：“快进来，大热天的，你们来了怎么不提前说一声。”说毕，扯着嗓子告诉正在壮壮屋里绘画的秀姑。
秀姑搁下画笔出来，小野猪瞬间冲到她跟前，拽着她的裙角往沙盆的方向走。
“娘，娘，你看，一个杠。”小野猪指着沙盆里深深的一个横，旁边横七竖八不知道他都划了什么，但是晒得黑红黑红的脸蛋上面却满是得意的笑容。
“嗯嗯，小野猪好乖，都会写字了。来，娘带你见叔叔婶子，快叫叔叔婶子。”秀姑牵着他走到瑞儿和银珠跟前，摸了摸他的脑袋叫他叫人，然后责备张硕道：“阿硕，外头热得很，快叫瑞儿和银珠进来说话，在门口站着干什么？”
小野猪不怕生，瞅了瞅瑞儿和银珠，脆生生地道：“叔叔，婶子！”
银珠赞道：“这是小野猪吧？都这么大了，长得可真壮实。”养孩子首先看的就是结实不结实，小野猪虎头虎脑，面目肖似张硕，五官却柔和了一点，没有那股凶煞之气，□□在大红肚兜外面的胳膊腿儿圆滚滚肉嘟嘟，走动间甩动胳膊十分有力，银珠羡慕极了，她的小儿子白白嫩嫩，瞧着倒是齐整，可惜三不五时地生病，闹得他们夫妻两个焦头烂额。
进屋后，银珠从身边丫鬟手里拿了个黄澄澄镂刻精致的赤金长命锁给小野猪。
秀姑推辞不过，只得收了。
沏了茶上来，秀姑笑道：“比不上你们家常吃的茶，且润润口吧。”茶叶是全舟和全姑娘带来的谢礼，秀姑十分喜欢。
银珠呷了一口便知是上等狮峰龙井，就是水质硬了些，不如泉水之柔，茶具亦是农家几乎见不到的官窑细瓷，她放下茶杯，笑道：“大嫂，我和瑞儿今天是无事不登三宝殿，有事儿找大嫂来了，大嫂别怪我们唐突才好。”
“哪儿的话，有什么话就开口直说，咱们两家的交情摆着，需要拐弯抹角吗？”秀姑莞尔一笑，瑞儿和银珠天天忙得不可开交，忽然上门，定然有事，自己早有心理准备。
瑞儿已同张硕说完了兄弟之间的话，道：“我就说，跟大哥大嫂不用客气。”
银珠横了他一眼，然后对秀姑道：“说起来，我们来是因为大嫂给前任知府太太家绣的那几件东西，一架六扇的屏风，一件百子衣，还有一卷双面绣的经书，件件精致得不得了，我们姑奶奶喜欢得很。这些东西都是出自大嫂之手吧？”银珠听过秀姑的名气。
秀姑想了想，“我从前确实绣过一卷般若多罗密多心经，一面是梵文，一面是译文，白家不要，天瑞兄弟帮我卖到了前任知府太太跟前。不是说佛诞节要供奉到寺庙里去么？怎么还在？难道没送去？另外一件给前任知府千金出嫁准备的百子衣，也是我绣的。至于你说的屏风，我记得没给前任知府太太家绣什么屏风，倒是先前王家在桐城时，迎接贵客，我绣了六副屏芯，王家做了屏风送过去，事后我得了不少东西。”
“就是那副屏风！”银珠双手一拍，面上多了几丝嘲讽，“真没见过前任知府和他太太那般会搂钱的人物，竟是钱篓子。迎接贵客摆设的那些东西都是各家孝敬的好东西，贵客一走，那些东西就都被这对夫妻收入囊中了，亏得他们和王家还是亲戚呢，竟然没说把王家准备的东西送回去！这是我们姑奶奶从现任知府太太诸葛夫人嘴里听说的。”
耿李氏现在是三品淑人，身份和从前不可同日而语，她虽然性喜豪奢，但是做的都是正事好事，名声深入民间，自己家的堂叔又在耿李书院执教，因此谭吉的夫人和耿李氏颇有来往，并没有因她是商贾之孀而有所看轻。
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