2011年4月2日，丹尼斯·罗德曼的10号球衣被活塞队退役。同年8月13日，罗德曼入选奈·史密斯篮球名人纪念堂。
底特律活塞经过对罗德曼充分的观察在1986年NBA选秀大会上第二轮第27顺位选中了他，身穿10号球衣。
1986-87赛季是罗德曼的第一个赛季，在NBA只是替补角色，平均上场只有15分钟左右。
活塞在1987-88赛季的季后赛中被难以战胜的波士顿凯尔特人队所淘汰，尽管如此罗德曼在比赛中对凯尔特人头号球星拉里·伯德的防守还是有着不错的表现。
1988-89赛季的罗德曼似乎展现出其明星潜质，防守比以往更出色，救球时多次冲出球场广告牌。此年罗德曼取代达特利成为了首发小前锋，主要防守对方的主力得分手。
1989-90赛季的罗德曼赛季所抓得篮板在兰比尔之后列全队第二，罗德曼帮助活塞队连续第二年淘汰了年轻的芝加哥公牛并最终夺得了活塞队史第二座总冠军并卫冕成功。
1990-91赛季活塞在东部决赛中首次夺得了年度最佳防守球员的荣誉。
1991-92赛季罗德曼得到领衔全队的场均12.5个篮板。
1992-93赛季罗德曼得到了场均18个篮板并且赢得了他获得的连续七个篮板王头衔的第一个。
1992年3月的一场比赛中他抓下了职业生涯最高的34个篮板球。1992年10月9日，没有参加底特律活塞队的训练营，声称未判决的离婚案和主教练达利的离开，摧毁了他继续打篮球的意愿。
1993-94赛季的罗德曼再次在篮板球数上领衔全联盟，这同时也是他为活塞效力的最后一个赛季。翌年因为合同问题，最后与活塞队当时的新高层闹翻后被交易至马刺队以换取西恩·艾利诺。
1993年10月1日，被交换到圣安东尼奥马刺队。在圣安东尼奥马刺，身穿10号球衣的罗德曼持续了他篮板球方面的专长，使得球队中锋大卫·罗宾逊把更多的精力放在进攻上，协助罗宾逊取得了1993–94赛季全联盟得分第一的头衔。
1994-95赛季，罗德曼帮助马刺取得了队史最佳战绩62胜20负，并且进入了西部决赛，但是惜败给奥拉朱旺领衔的休斯敦火箭队，罗德曼与时任马刺总经理波波维奇的矛盾也浮上了台面。
不论如何罗德曼漂泊不定的场外生活逐渐成为焦点，其中包括了和著名歌手麦当娜的一段短暂但社会关注度极高的伴侣关系；还有一些场上古怪的造型，在马刺队时有着太多次的表现，比如头发染色的古怪发型。
1995年10月2日，罗德曼被交易到了芝加哥公牛以填补球队大前锋霍瑞斯·丹尼斯·约翰逊离开所造成的位置大空缺，马刺队换取中锋威尔·普度（WillPerdue）和其他的优惠，此时罗德曼改穿91号球衣。
1995-96赛季，罗德曼场均14.9个篮板球连续第五次荣膺篮板王，和第一次复出的乔丹联手将公牛的胜绩从前一年的47胜35负到72胜10负，提高了整整25场比赛的胜利。
在之后的季后赛中，东部总决赛中罗德曼有着令人印象深刻的表现，当时公牛队对阵奥兰多魔术队，罗德曼临时性的充当前几个赛季霍瑞斯·丹尼斯·约翰逊的角色，以203厘米的身高107公斤的体重去对抗对方216厘米和150公斤的“大鲨鱼”奥尼尔，成为最终公牛横扫对手夺取东部总冠军的一颗重要棋子。
公牛在之后的总决赛中击败菲尼克斯太阳队获得NBA的总冠军。罗德曼也带上了自己的第三枚总冠军戒指。罗德曼，乔丹和皮蓬都荣登那一年的全明星最佳防守第一阵容，这也是NBA历史上第一次有三位同队球员入选同一年的最佳防守第一阵容，罗德曼职业生涯的唯一一次三双也发生在这一年公牛时期，在1996年1月16日公牛主场和七六人的比赛中拿到10分21个篮板和10次助攻。
同时罗德曼连续第五年抓得全联盟最高的篮板数，队友乔丹的得分则是全联盟最高的，这也是NBA历史上第二次同一个队的两位球员夺得全联盟的最高得分和篮板球。1996年8月5日，重与公牛签了一年价值900万美元的合同。
1996-97赛季，罗德曼场均16.7次篮板球连续第六年获得篮板王称号，公牛在总决赛中击败爵士再次获得总冠军。
1997-98赛季，罗德曼场均15个篮板球赢得自己连续的第七个篮板王称号，公牛再次击败爵士获得三连冠，建立公牛第二次王朝。罗德曼也得到生涯第五枚总冠军戒指。
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