作为当年著名的湖人替补席“PineBrothers”中的一员，莱利在洛杉矶渡过了整整5个赛季，包括1971-72赛季帮助球队取得了创NBA历史记录的33连胜和69胜13负的常规赛最佳战绩（这一记录直到1995-96赛季被芝加哥公牛队改写）。而在该赛季季后赛里湖人也是一路过关斩将，最终4:1大败尼克斯夺取总冠军。
随着两大核心威尔特·张伯伦和杰里·韦斯特的相继退役，莱利在湖人队中的重要性逐渐有所提升，1974-75赛季莱利的场均得分达到了11.0分，这也是他的NBA球员生涯中唯一一次赛季场均得分超过10分。
1975-76赛季，莱利在为湖人打了两场比赛后就被交易到菲尼克斯太阳队，并帮助太阳历史性地第一次闯入总决赛，可惜最终2:4不敌波士顿凯尔特人，赛季结束后的莱利选择退役。
在作为NBA球员的9个赛季里，莱利场均7.4分，1.7篮板，1.6助攻，上场时间15分钟。他还打了44场季后赛，场均5.7分，1.5篮板。
1981-82赛季，帕特·莱利开始接掌湖人队，他带领湖人队在80年代创造“SHOWTIME”时代仍被人津津乐道创造了湖人王朝，并在82、85、87、88四度登上总冠军宝座。
1991年，莱利率领的尼克斯队取得了51胜31负的战绩，但季后赛首轮遇到乔丹的芝加哥公牛队，公牛队3-0横扫了尼克斯队。
1992年，莱利率领的尼克斯队取得了60胜22负的战绩，季后赛首轮成功3-2淘汰了底特律活塞队，但在半决赛上再度遇上芝加哥公牛队，在第七场生死大战中再次遭到公牛队淘汰。
1993年，莱利率领的尼克斯队取得了57胜25负的战绩，季后赛首轮3-1淘汰了印第安那步行者队，半决赛4-1淘汰夏洛特黄蜂队，在东部决赛中再次遭遇芝加哥公牛队，6场比赛过后连续三年给公牛队淘汰。
1994年，莱利率领的尼克斯队取得55胜27负的战绩，季后赛首轮3-1淘汰了新泽西篮网队，半决赛再次碰上芝加哥公牛队，但此时迈克尔·乔丹还在打棒球，七场过后，笑到最后的是帕特·莱利的尼克斯队，莱利终于越过了公牛队这道槛。东部决赛中尼克斯又打了七场，最终淘汰了印第安那步行者，成功闯进总决赛，又是一个七场，但笑到最后的是“大梦”哈基姆·奥拉朱旺领衔的休斯顿火箭队。
1995年，帕特·莱利把尼克斯留给弟子杰夫·范甘迪，自己跑去迈阿密热火做救世主。
1996年，莱利率领的热火队取得了42胜40负的战绩，成功重返季后赛，但首轮又碰上了芝加哥公牛队，迈克尔·乔丹已经回到了公牛队了，迈阿密热火再次遭到了3-0横扫出局。
1997年，莱利率领的热火队取得了61胜21负的战绩，季后赛首轮3-2淘汰了奥兰多魔术后又4-3淘汰了纽约尼克斯，在东部决赛上再次遇上芝加哥公牛，热火再次成为乔丹公牛队的垫脚石，5场比赛就遭到淘汰。
1998年，莱利率领的热火队卷土重来，取得57胜25负的战绩，首轮遇上纽约尼克斯，前三场比赛热火队总比分以2比1领先，但在第4场比赛中，两队打得火星四溅，最后热火阿朗佐·莫宁与尼克斯拉里·约翰逊大打出手，双双被禁赛，尼克斯捞到了便宜，连下两城淘汰了热火队。
2000-01赛季，一项错误的球员交易，让热火队由盛转衰。从此，热火队退出了东区冠军竞争者的舞台。莱利决定离开教练舞台，退居总管之职。
2002-03赛季，帕特·莱利所取得的第一场胜利也让他成为NBA历史上唯一一位带领两支不同球队均取得超过330场比赛胜利的主教练。
2003-04赛季，热火队再度打进季后赛，并一路杀到东区准决赛。莱利判断正确，大胆的拆掉了这个活动力强的阵容，而转挖NBA第一中锋奥尼尔。
2005-06赛季，在韦德和奥尼尔的合作之下，帕特·莱利带领热火队历史性的打进了总决赛，并在0比2落后的情况下连赢四场，战胜达拉斯小牛队，获得第一个总冠军。莱利成为NBA历史上第二个率领三支球队进入总决赛的教练，另一个是亚历克斯·汉纳姆，他曾经率领老鹰队、勇士队和76人队三次进入总决赛。莱利也成为NBA历史上第三位率领两支球队获得总冠军的教练。其他两个分别是菲尔·杰克逊以及亚历克斯·汉纳姆。
2007-08赛季，迈阿密热火队以15胜67负的战绩打破了NBA最差记录，莱利随即宣布退休。
在20年的NBA执教生涯中，莱利先后执教过洛杉矶湖人队、纽约尼克斯队和迈阿密热火队三支球队，总共取得常规赛1085胜502负的成绩，排名NBA历史第四位。而他在季后赛中所取得的155场胜利也仅位列“禅师”菲尔·杰克逊之后。不过，他总共多达255场的季后赛执教经历在全联盟无人能出其右。在整个执教生涯期间，莱利保持了平均每赛季拿下54场胜利的纪录。
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