“阿娅妹子可在家？”
清晨的炊烟还未散尽，囤户们陆续去各自田土里除草堆肥时，木匠阿山在篱笆外大声叩问。
阿娅抱着娃儿出来开门，笑吟吟地，将阿山让进院子。
过往的三两囤户，以及住在附近的邻居，自然都看到了。
他们自作聪明地恍然大悟。
怪不得此前有崇明姑娘赶来看戏、看杂耍的场合，都不见阿山的身影，按理说这血气方刚的小光棍不应该如此意兴清冷，难道还给他死掉的媳妇守节不成？
最近几日，大伙儿总算轧出了苗头，原来这小子精得很，是看上了郑夫人的手下。
这个阿娅，虽年轻，却能张罗着一船人登陆崇明岛，并且一来就把几匹骡马的烂蹄子治好了，郑夫人与吴管事对她说话，也不像对仆婢的口气。
想想也是，阿山有手艺、人又聪明，若稍稍高攀地和小寡妇阿娅结了亲，就更容易被郑夫人器重喽。
阿山淡定地轻推柴门，隔断了往来同乡们意味深长的目光，回身时已满面笑容，招呼道：“小豆包，来看好玩的。”
小豆包是阿娅的女儿，两岁多。女娃本就开蒙早，小豆包又从婴儿起就跟着亲娘四处跑，安全感和见识都不错，这个小岁数，与成年人打交道已很有些章法。
她瞧一眼母亲的面色，便笃定地走上前，兴高采烈拖动着带有木轮的木头小马，跑上几步，又转回阿山跟前，从马背上挖空的槽框中，捡出一个个木制机关，声音甜甜地问阿山：“叔，这些是啥？怎么玩呢？”
阿山蹲下来，抓起四个弧形的木拐子，将榫头对准，啪啪几下，就成了一个正圆，往地上一溜，木圆圈咕噜噜滚起来，豆包赶紧去追，咯咯咯笑得欢。
阿娅柔声道：“这些榫头好有趣。”
阿山抬眼望着她：“是啊，祖师爷鲁班赏饭吃，木匠活儿传了两千年，到如今咱大明，单这榫卯，就有好几十种，啥家伙事做不出来。过两年俺要是带出徒弟了，咱能师徒能靠榫头相接，在外头那小河上搭出一座桥来，保管百年不塌。”
阿娅面色舒展，脑子却处于高度接受信息的状态。她在记阿山的每个字，然后迅速作出初步判断，寻找疑点。
郑海珠发给她探察阿山的任务，并帮她开了场。数日前，郑海珠与阿山闲闲说起，小豆包算是自己认的干闺女，请阿山给她打制几样木头玩意儿，哄哄孩子开心，好过县城里那些面目死板又易碎的泥娃娃。
阿娅于是以感谢的名义，给阿山送了几次吃食，借机攀谈，带着妇人天然的好奇与悯恤之情，提了不少问题。
按照郑姑娘的说法，倘使阿山编造了自己的出处，那么，他在不同的时间，对不同的人，就同一个问题，有可能给出的细节会不一样。
但聊了几次，阿娅记下答案，去禀报郑姑娘时，却看到郑姑娘眼里略带失望的神色。
显然，阿山的说辞尚无前后不一的地方。
此刻，阿娅进屋端出茶水，递给阿山，坐下来看着男子给娃娃示范怎么连接卯榫。
在这种阳光下的怡人气氛里，阿娅和声道：“真不简单。辽东人能打铁，巧手木匠却很少。”
阿山的目光中闪现一丝骄傲：“名师出高徒，俺师傅，本是山东老家有名的木匠，给富贵人家做家具的呢。”
“那怎么去了辽东，还到了宽甸关外？”阿娅蓦地问道。
阿山给豆包搭小桥的动作毫无停滞：“师傅好酒，吃醉打伤了人，罚边后吃不得欺负，逃出关落户在俺们村。”
他说得很自然。
这本来就是实情，阿山心道，倘使没有这样一个山东师傅，他就不会从小玩木匠活，就不会学了一口山东口音的汉话，也就不会在这次南来的计划中被四贝勒委以重任。
阿娅又问：“那你师傅还在辽东？”
阿山叹气：“师傅殁了。”
“也是被鞑子杀的？狗鞑子！”
“不，心口疼，疼死的，”阿山忽地面色一凝，呆呆看着面前的木疙瘩们，须臾才又开口道，“但你说得对，鞑子就是狗，不，连狗都不如。鞑子杀了俺娘。俺娘活着的时候，也会搭榫头，还和俺说，将来有了孙儿，她就陪着他们搭小桥小车，小桌子小椅子。”
阿娅盯着阿山，对方不与自己对视的状态，挑不出什么破绽，因为并非由于躲闪，而是由于潸然泪下。
男儿的泪，不至于涟涟，但那也是泪，一颗颗落在榫头上。
正玩得起劲的小豆包，赶紧住了手，偏着头去看阿山叔叔的眼窝子，然后拍干净手掌里的零星木屑，抬手抚去阿山颧骨上挂着的泪珠。
阿山心头一动。
他想起幼年时，阿玛对额娘不好，任侧福晋欺负额娘，他也无数次像小豆包一样，帮额娘拭泪。
阿山摸摸小豆包毛茸茸的小脑袋，咧嘴笑道：“来，咱们继续搭这个小桥。”
继而，他又抬起头，眼眸深深地望向阿娅：“妹子，豆包真懂事，你好福气。”
阿山拿捏着男子对女子的温柔，这于他这样已在赫图阿拉完婚的贝子来讲，并不难。
那日，郑海珠突然出现在工坊，虽还鼓励他好好做楯车，看不出起疑的模样，但阿山回头自省，想起四贝勒与自己一同打猎时曾说过，陷阱上头得有遮盖，草叶枯枝要和周遭的差不多，否则反倒引起猎物的警觉。
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