离开了南阳，陈绰一路上似乎是毫不知疲乏，问这个问那个，偏偏又是些极其无聊的问题，直弄得毛腾头皮发麻，要不是她生得活泼可爱，毛腾真就想把她一把推下马逃之夭夭了。
过义阳城的时候，经不住软磨硬泡，毛腾只得给她买了一套细布新衣服，果然人靠衣装，这小丫头换上了干净整齐的衣服，人都漂亮了许多，照着河里的倒影蹦来跳去，却还是小女儿家情怀。毛腾不禁暗想：“要不是我在洛阳还留着个丫头，把这小家伙哄去好好调教调教，倒也是个美人坯子。唉算了，这粗蛮脾气去洛阳也是尽闯祸的份儿，老子自身难保，怎么能随身带这样的一个炸药包，算了算了……得早些甩掉……”
桌上的半袋干粮还鼓囊囊的，水袋上细心地拴着花花绿绿的头绳。毛腾摇了摇头，看了看熟睡中的陈绰，终于咬了咬牙，在她枕旁轻轻放下一把钱来，这才转身离去。
原来做好事不留名，竟也有这等快活！
大笑之后，毛腾已经策马出了义阳，直向南方疾奔。
南郡，江陵城。
从襄阳到江陵的官道上，毛腾已经遇见了好几队从关中来的马商，其中还有操着凉州口音的羌胡人，最大的马队竟有四五十匹高大的凉州马。毛腾不禁心中一个激灵：“这楚王即便是有不轨之心，也不该这么不遮掩吧。”
荆州地跨两湖，北接司豫，汉水和长江并流而过，是战国七雄中超级大国楚国的根据地，也是三国时期争夺最凶，曾爆发两次超大战役的要地。虽然荆州不乏伧楚武夫，也多有五溪僚蛮，都是征兵的上选，可是荆州毕竟是南方多水湿热之地，并不产马，所以割据荆州的军阀，往往是守成有余开拓不足。而要想实现真正的战略企图，再强的精甲步兵也不如一个迅捷如飞的骑兵，楚王这样疯狂地买马，其居心可想而知了。
“我拿着起兵的诏书给楚王，可真是雪中送炭之举。楚王看了，定会干柴烈火，一拍即合，一定不会出什么变故了。”毛腾一边在酒铺吃着狗肉，一边看着往来的贩马商，心中顿时安然了许多。
吃饱喝足，毛腾这就问清楚了路，直奔楚王府投帖。
“既是司隶校尉府的差人，自然明白官家规矩。王府是王府，官府是官府。你不去荆州刺史府投帖，来楚王府作甚？”楚王府的长史公孙弘一本正经地告诉毛腾，不是一个系统的人，不能乱投贴。
毛腾本想张口辩解，可一想这些小吏最是心胸狭窄又多舌善辩，纠缠下去搞不好还会惹怒了这家伙。眉头一皱，忽然计上心来，呵呵笑道：“公孙先生，既然您说小人搞错了，那小人就此别过。只是劳烦先生能通报楚王殿下，洛阳有大人物托小人送一个一寸长的小竹人给殿下，可惜小人身份卑微没法捎带，只能劳烦殿下自己去取了。”
长史公孙弘忽然眉毛一拧，沉声说道：“你说话亮堂些，不要疯言疯语。”毛腾道：“那小人告辞了，若要找我，城北驿站便是，只是要晚了的话，小人可就走了。”
“慢着！”公孙弘一抬手，说道，“我去通报殿下，劳烦尊驾在这里稍等片刻。”
毛腾心中大笑，这便一屁股坐了下来，心中正在盘算着如何将诏书送交楚王才妥当的时候，忽然冲进来十几个全副武装的卫士，不由分说就将他按倒在地，捆个结实。
“你们干什么！”毛腾大惊，可是对方人多势众如何挣扎？一个卫士朝他身上踢了一脚，道：“殿下命我等将你押进王府大牢，一个小小的差人，不去做公干，偏想来这里讨饭吃，这是你能来得地方吗？”众卫士一阵奚落嘲讽，将毛腾捆成粽子一般，又塞住了嘴。长史朝着毛腾嘿嘿一笑，挥手道：“先搜身，再抬到后院地道里！”
卫士们七手八脚在毛腾身上搜个遍，只搜出了几份无用的公文、令牌和些许钱币，趁公孙弘不注意的时候，几个卫士已经将钱币塞进了自己口袋。毛腾用力吐出塞在嘴里的布，嚷道：“我好意送厚礼给殿下，你们这些家伙怎如此招待客人，不怕误了大事吗？”
公孙弘哼地一声道：“一寸长的小竹人，不就是个‘符’字嘛。符节乃极尊贵的物事，岂是你这种小人物能送得了的？我家殿下忠心为国，怎会有甚非分之想。恐怕你是想诬陷于人，加害殿下吧！小的们，抬到后院地道，饿死他！”
毛腾悲怆地长叹一声，大声说道：“可怜呐可怜，我死事小，可天下除了楚王，就无人能清君侧之恶人了……”说罢故意长声大笑。公孙弘不禁皱眉，挥手道：“绑了这疯子的嘴巴，免得叫他胡言乱语。”
楚王府内厅，楚王司马玮一脸阴沉，虽然他年纪不大，可是眼眉间却少有年轻人的天真憨厚，像一只狩猎的恶隼一样让人不寒而栗。公孙弘虽然已经在廊下等了许久，可见他没有理会，还是不敢发问，只好耐着性子慢慢等着。
“公孙先生，搜出来东西没有？”楚王背着身问了一句。公孙弘如蒙大赦，忙道：“殿下，这差人身上没有特别的东西。不如……放他出来听听他到底是何用意？”
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