夕阳西下，落日的余晖在丘陵与原野之间勾勒出斑斓的色块，晚风徐徐，一望无际的紫蔗林宽叶摇摆，如波如涛。
妮可侧坐在迅鸟的背上，笔直匀称的长腿并拢交叠，轻轻摇晃，洁白秀美的脸庞迎着夕阳，唇边荡漾甜甜微笑，眼角眉梢流淌出少女情怀的喜悦与俏皮。她此刻的心情就像天际的晚霞一般绚烂。
风景优美、波澜壮阔的紫蔗林海位于兰德尔领最偏远的西北角，再向西行便是渺无人烟的野地——云雀山脉。那里的景色乏善可陈，更比不上紫蔗林海的富饶，但水银庄园就藏在山林里面，而维克多在水银庄园。
今天早上，雷诺传达维克多的命令，要求玛茜和卡里古拉前往水银庄园。妮可马上意识到，自己的男人准备对心灵血脉秘法展开深入研究，顿时就老大不高兴。
她一直认为众所周知的山丘秘堡只是维克多摆在明处的幌子，所谓的秘堡仅仅是咖啡和雪糖的加工作坊，充其量还有几个大型铁匠铺和鱼人养殖场。
一个破土丘盖了几间作坊能有什么秘密？只有傻子才相信里面藏着秘密。自从维克多封锁山丘营地以来，甚至没有一个密探试图潜入山丘秘堡。大家只要盯着秘堡的物资运转，里面有什么都一清二楚。
西尔维娅不是第一个进山丘秘堡的人，维克多也不是，约克家族的骑士小队早在十几年前就在上面安营扎寨，还拆掉半身人遗留的小屋，拉走了许多乱七八糟的瓶瓶罐罐。后来，维克多带着追随者在山丘营地住了很长时间，妮可也是在上层营地的木屋别墅里和维克多渡过了自己的初夜。她非常熟悉山丘营地的每个角落，因为那里有她最美好的记忆。
山丘仅仅是山丘，里面没有什么秘密，有秘密的从来都是人，而不是某个地方，或某个房子。
伴侣并非附庸，彼此都保有独立性。所以西尔维娅参观山丘营地，也只是点到即止，并未逼问维克多的秘密。但妮可认为自己不仅仅是维克多的伴侣，她更愿意当他身后的女人，当他最值得信赖的妻子，一直都愿意。
如今，维克多终于拿出了隐藏已久的秘密——心灵血脉秘法。这是关系到世界法则的秘密。
西尔维娅的耐心与信任得到了丰厚的回报，她现在可以坐等爱人的成果，而妮可却想参与其中，为自己的男人尽一份微薄的力量。可是，维克多召走家族所有的凶暴战士，偏偏没有叫她。妮可的心里当然不是滋味，恰好朱蒂跑到银月庄园求见兰德尔殿下，她便顺水推舟，以此为借口，给维克多传了一封信，要求带莉莉娅和朱蒂一起去水银庄园觐见他。
假如维克多不同意觐见请求，他拒绝的也是朱蒂，不是妮可。她仍然是兰德尔殿下身边最乖巧，最温柔的女人，以后再慢慢地感动殿下，至于肚子里的闷气当然要撒在朱蒂的身上。
哼，你不让我去水银庄园，我就把朱蒂赶走！
收到维克多传回的信笺，妮可心花怒放，她按照信笺的要求，等到了下午，带着莉莉娅和朱蒂，跟随雷诺他们，前往水银庄园。
此刻，朱蒂的心里却是另一番感受。
七个人的队伍里，除了身材高大的卡里古拉步行，其他人都骑乘迅鸟，但只有朱蒂的坐骑是一只漂亮的雌鸟。雄迅鸟脾气暴躁，作为战斗伙伴，它们需要一个认主的过程。主人每天都要抽出固定的时间，陪迅鸟坐骑玩耍嬉戏、喂食梳毛、训练口令，两年之后，它们才会认可自己的主人。训练有素的迅鸟战禽允许外人骑乘，偶尔发脾气的行为却难以避免，至于护主战斗，至死不渝那是想也不用想了。
朱蒂服用精力药水，共鸣了13个元素位，驾驭迅鸟战禽完全没有问题。妮可偏偏给她安排了一只性情温顺的雌鸟，暗示她并非兰德尔家族的成员。
这是个事实，但朱蒂是维克多的亲密伴侣也是个不容置疑的事实。
对于朱蒂而言，回到维克多的身边才是最重要的。自从被布里亚特赶出野柳城，自从拒绝了妮可的招揽，遭到兰德尔家族的排挤，她生平第一次主动追求自己的未来。这三年，她没有一天不想念维克多，这几乎是她坚持下去的动力，但随着时间的推移，她渐渐适应了当一名女骑士，独自住在河滩前线营地，身边没有仆人，自己照料自己，在河滩战场上和雇佣士兵并肩杀敌，体会到自身的力量和士兵的尊敬。
她开始重新审视自身，重新了解维克多。在兰德尔家族封臣的口中，对主人赞美先是力量、智慧、仁慈和公正的美德、最后才是无与伦比的美貌与优雅。这恰恰说明维克多所看重的品质，而自己的美貌温柔在他的面前不值一提。同样的道理，自己失去了布里亚特子爵夫人的身份，对维克多也并不重要，想重新赢得他的青睐，只要有能力和忠诚就足够了。而这是骑士所称颂的品格。
于是，她剪去珍爱的长发，烧掉华丽的长裙，以骑士的身份严格要求自己，并体会到从未有过的乐趣。
然而，正当朱蒂憧憬以女骑士的身份与爱人相见的时候，教会通报了兰德尔子爵晋升殿下的消息。这一刻，朱蒂动摇了，她深知殿下是骑士贵族的顶峰，代表最高层次的力量、声望与权势。
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