曹豹的提议可以说是比较中肯的，但陶谦想都没想便拒绝了：“不行，若是如此，岂不是坐实了我害曹嵩的罪名？”
“那依主公的意思该如何应对？”
“我会亲自向曹操说明因由，让他给我一月时间缓冲，而你则带人到曹嵩失踪的地方仔细寻索。”
“那曹嵩已遇险近半月，几乎没有生还的可能，如果曹操等了一月无果，必定恨意更深，以为主公在故意拖延时间戏耍于他！”
“如果，如果一月后当真无法寻到曹嵩，那为了徐州百姓的安危，我会亲自到曹营负荆请罪！”
“主公，你贵为徐州牧，怎可……”
“够了，我心意已决，正因我是徐州牧，才不能容忍任何一个徐州百姓，因为我犯下的过失而无辜丧命。”
“可，可……”
“你还不快去寻人，莫非想抗命不成？”
“末将不敢，末将这就去！”曹豹拱手一礼，满脸无奈地退去。
兖州陈留，曹操命人筑起祭坛，装模作样地祭拜了一番。
随后，曹操亲提十万大军杀向徐州，其中，又派夏侯惇、于禁、李典三将各领一万兵马为先锋，先扫除彭城周边县城。
曹军先锋作战骁勇，只数日功夫，便拿下大半个彭城郡，到出兵第五天的时候，曹操亲统大军杀到彭城城下。
城头处，陶谦看到曹军上下煞气腾腾，又见阵中竖起‘还我血亲’的大旗，顿时浑身颤抖，整个人如坠冰窟。
“这下麻烦了！”陶谦心中暗叹。
虽然心中忐忑，陶谦还是毅然来到吊桥处，对着曹操躬身一礼：“曹公息怒，老夫本想结好曹公，才特意派张闿护送曹太公回兖州。”
“哪知张闿这逆贼见财起意，竟对曹太公出手，如此结果，实在是出乎老夫的意料。”
“如今事已至此，老夫不敢置身事外，还请曹公能给老夫一月时间，让老夫寻找曹太公的踪迹。”
陶谦已年过七旬，由于病魔缠身，浑身虚弱无比，他诚心相求，凡是看到的人，都心生不忍。
不过，曹操铁了心要谋取徐州，哪会轻易心软：“老匹夫，你纵容麾下将领谋害我父，居然还敢求饶？”
“要知道我父遇难已过半月，如果生还，怎会不赶来与本骠骑相见？”
“本骠骑身为人子，如果老父被害却还袖手旁观，那本骠骑有何面目立于天下？”
曹操三句连问，一问比一问气势更足，直逼得陶谦摇摇欲坠。
“曹公，这都是老夫错信贼子的过错，与徐州百姓无关，还请曹公再给老夫一月时间，老夫保证，一月后无论结果如何，都会给曹公一个交代！”陶谦向曹操再次一拜，似乎已做好了杀身成仁的准备。
曹操细眼微眯，表面上一副悲伤、激愤的神情，内里却是泰然如水，甚至有一丝小激动。
在曹操看来，陶谦不管怎么做都是徒然，徐州已经是他的囊中之物，他之所以和陶谦扯皮，只是不想让自己的吃相太过难看而已。
“陶谦，要想本骠骑给你一月时间也不是不行？只是……”
“只是什么？”陶谦仿佛抓住了一根救命稻草。
“只是口说无凭，本骠骑怎么知道你不是故意拖延时间，为的是从徐州各地征集兵马，或者向其他诸侯搬请援兵？”
“曹公明鉴，老夫自知有错，哪里敢故弄玄虚？”陶谦暗暗苦笑。
“哼，这可就说不准了！”
“曹公，你，你要如何才能相信老夫？”
“陶谦，你若真想停战一月，便将麾下兵马撤出彭城、下邳、广陵三郡！”这一刻，曹操终于抛出了致命渔网。
“撤出彭城、下邳、广陵三郡？这，这绝对不行！”陶谦想都没想便是拒绝。
徐州总共只有彭城、下邳、东海、广陵、琅琊、东莞、淮陵七郡，如果将彭城、下邳、广陵三郡的兵马撤出，那就等于将半个徐州让给曹操了。
“老匹夫，你果然心怀不轨！”曹操怒骂一声，然后转身问道：“夏侯元让、于文则、李曼成何在？”
“末将在！”夏侯惇、于禁、李典齐声应喝。
“你们立即率本部兵马强攻彭城！”
“诺！”
随着曹操的命令下达，数万曹军在夏侯惇、于禁、李典的统领下，踏着整齐的步子，向着彭城徐徐逼近。
完了！
在这一瞬间，陶谦脑海中出现了曹军攻入城中后，肆意屠戮的血腥画面。
“曹公且慢，老夫，老夫答应你就是了！”
陶谦刚说完这句话，就好似被抽掉了灵魂，整个人变得极其萎靡。
曹操看着被吓住的陶谦，脸上还是浓浓的激愤，但心中却开始发笑，暗道大局已定。
“陶谦，本骠骑只给你十天时间，十天后，本骠骑不想在彭城、下邳、广陵三郡看到一个徐州兵！”
听着曹操冷如寒冰的话语，陶谦尽管感觉极为屈辱，但还是咬牙答应下来：“曹骠骑请放心，老夫会在十天内完成三郡兵马的撤离！”
目的达成，曹操没有逗留，直接率军后退三十里安营扎寨。
至于陶谦，则失魂落魄地回到府内，关上房门，一人独坐，任谁来找都不见。
当晚，曹操的中军大帐内，曹操满脸喜色，全无白天的悲伤与激愤：“哈哈哈，这次能兵不血刃得到半个徐州，公达可是功不可没啊！”
“主公谬赞，为主公献策乃是属下的本分！”荀攸拱手一礼，神色极为淡然。
“公达，你真是太谦虚了！”一旁的戏忠微笑赞道：“你这一计不但让主公不费吹灰之力得到半个徐州，也为主公夺取整个徐州奠定了坚实基础。”
“我军未伤一人而得到半个徐州，将士们战意昂然，士气极为旺盛，反之，徐州军因为主帅软弱而士气大降。”
“等到陶谦徒然寻找一月，却找不到曹太公时，我军便可以借着高昂战意，以迅雷不及掩耳之势，一举占据整个徐州！”
“所以说，公达你真是太谦虚了！”
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