作为大明王朝最强悍男人的永乐帝朱棣，亦有柔情的一面，尤其是让他动情的女性面前。他似乎更乐于示弱。虽然这种情况并不常出现，可一旦出现，就比常人更为严重。
朱棣与皇后徐氏不仅有着牢固的婚姻基础，更有着真挚的感情依赖，虽然这个媳妇是父亲朱元璋出于政治因素为他挑选，可真正与朱棣过日子的徐氏，不但赢得了朱棣的信任，而且二人心心相印，相濡以沫，恩爱有加，互相体贴。
徐皇后，南直隶钟离（今安徽凤阳）人，出生在南直隶应天（今江苏南京），中山武宁王徐达长女，母谢夫人。
徐皇后天资聪颖，幼年时便贞洁娴静，喜欢读书，堪称女中儒生，人称“女诸生”。朱元璋闻知徐氏贤淑，便将徐达召来说道：“朕与你是布衣之交，自古以来君臣相互投合的，一般都成了姻亲。你有这么好的女儿，朕想将儿子朱棣与她相配。”徐达马上叩头拜谢。
洪武九年（1376年），徐氏被册封为燕王妃。
靖难之役时，朱棣率军前去袭击大宁，李景隆乘机进围北平。当时朱高炽以世子的身份留守北平，凡是部署防御之事，大多受命于徐氏。李景隆猛烈攻城，而城中兵力缺乏，徐氏便激励将校、士兵、百姓的妻子，发给她们铠甲，让她们都登城拒守，北平城方才得以保全！
建文四年（1402年）七月，朱棣登基为帝，十一月封王妃徐氏为皇后。
永乐五年（1407年）七月，皇后徐氏因病去世，让朱棣的感情一下跌入低谷。这位四十六岁皇后的病逝，让朱棣的情感撕开了一个大口子。此后朱棣一直未再立皇后，可见伉俪情深叱咤风云的朱棣为此素服一年，不至正殿办公一个，以此祭奠亡妻。
而朱棣此举并非仅作样子那么简单，而是一个男人最为真实的一面。他深知徐氏为他做得太多了，正该享福的年纪，她却悄然离去。这种打击远远胜于对占有江山的兴趣，虽然平定安南的消息已传至朝廷……
徐氏是个好女人，至南京后，她作为后宫领袖，曾劝告过朱棣的后宫佳丽：“女人侍奉丈夫，并不仅仅是关心他们的衣食起大，应该对他们的前途事业亦有所助益。朋友劝告，不易采纳，同样的话，妻子来说便容易入耳。我与皇上朝夕相处，从不以私欲开口，所说的一切以民生为念，望你们也能以此自勉。”
徐氏之话，极好地诠释了“枕边风”的威力。但在她的枕头边之言谈，仅限于国于民有利，不谈裙带关系，不干扰丈夫判断的朝政，实为人妻之典范！
她亦可担当重任。在靖难之役北京保卫战之时，她率领全城妇女们勇敢地站在城头，与将士们一同面对疯狂攻城的敌人，最终取得北京保卫战的胜利。
临终前，徐氏将朱棣拉至身边，一次次摸索着他的手背手心，感受着这个男人的体温。她忆起二人自南京至北京定居的日子，忆起三子四女相继出生的日子，忆起风风雨雨一同走过的日子，忆起年轻时冬天换衣服，而朱棣总是逞强不听话……如今，一切均要离她远去了。
她反而不留恋这些了。
徐氏道：“你还是多关心百姓吧。要体谅他们的疾苦。”
朱棣嗓子有些发哑，点头道：“你放心，俺从来就没有忘记过老百姓。”
徐氏又道：“你应广求贤才。”
朱棣道：“会的。你不要多说话了。你的病会慢慢好起来的。”
徐氏艰难地露出笑容，气若游丝地道：“臣妾以为，你应该对你的家族好些，毕竟都是与你骨肉相连。”
朱棣道：“俺都听你的。你歇歇，别伤了元气。”
此时，徐氏一阵咳嗽，朱棣急忙端起痰盂，亲自为徐氏接痰。
喝了口水，徐氏又道：“对我娘家人，你可千万别太纵容他们，别让他们毁坏了皇上的名声。”
朱棣泪流满面，哽咽道：“你我夫妻多年，我没有让你过上一天安生的日子，俺心里有愧啊！”
徐氏摆了摆手，以极其微弱的声音道：“你已经做得够好了……我唯一放不下的便是菁儿与她的婚事。”
朱棣点了点头道：“嗯。”
“她想找她喜欢之人，那便让她去罢……那王九我看这人不错，安南之役，那便让他在安南罢，据说他曾化名陈伺，那便以安南王嗣之名，赐他个郡王，让菁儿嫁去，倒不至委屈菁儿……”
话语说完，她安详地闭上了眼睛，带着对丈夫与孩子的牵挂，悄无声息地走了……
望着枕边人恬淡的面孔，自尸海中走出的朱棣这次没有大喊大叫。他觉得不能再打扰妻子了，一起自苦难中度过的夫妻，最知对方的心愿。
徐氏，不愿意为了自己打扰任何一个人。
朱棣累了。他瘫倒在妻子床榻边压抑着巨大的悲痛，心里流成一片泪海……结发妻子就这样走了，以后再想与她说话，便只能对着苍穹念叼了。
而就在前几日，徐氏还对已被立为太子的朱高炽进行一番谆谆教导：“娘一直惦记着当年在‘靖难之役’刚开始时，为守住北平而应命作战的将士妻子，感念她们的功劳和付出的伤亡。我一直想趁着皇帝日后北巡机会，亲自向她们和她们的家人赠予嘉奖抚恤，只可惜我再也无法完成这个夙愿，这是为娘此生唯一憾事……”
朱棣为妻子举行了隆重的葬礼。
永乐十一年（1413年）朱棣坐镇北京，又将妻子搬至北京长陵，为入主明十三陵的第一人。直至永乐二十二年（1424年）七月十八日，北伐病逝中的朱棣方才与妻子见面，合葬于长陵……
恩爱的夫妻又可以九泉之下见面唠叼旧事了。
此际朱棣安排咸宁公主朱菁随王九一起至安南，实在是为坐实徐皇后的嘱托。安南虽更名交阯郡，重新纳入大明版图，但其中势力交错复杂，如无得力之人坐镇，恐有反复。
这亦是离京之夜王九向永乐帝朱棣所提出的担忧。而后朱棣便叫公主朱菁随王九一同至交阯，一来看着易变的交阯，二来是朱棣看着成日在宫中的公主朱菁每日郁郁寡欢，徐皇后临终嘱托却是希望自己的女儿能幸福，而假若公主朱菁随着王九能开心，那朱棣自是愿意成全自己最为心爱的女儿……
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