护送安南王嗣陈天平的五千兵马，在来自广西将领的千户黄中、吕毅带领之下，过了鸡陵关，即将到达芹站。
芹站位于安南北部谅山。谅山为安南北边重镇，河内屏障。自古便有得谅山越王降的说法。穿过此百里的崇山峻岭，便是一马平川无险可守。却可做个比喻，假若安南是一座城池，那么这几十公里就像它的城墙，一旦城墙被越过，这个城就守不住了！
但不管如何，如今山越来越陡，树林越来越密，千户黄中心里越来越发毛。正在此刻，天上忽然下起大雨，周围山道险峻加上大雨泥泞，队伍已不成列。而那远处，似可听闻昌江的江水汹涌澎湃之声……
黄中身披盔甲，全身已湿透，命人前去侦察，尚未得到回报；他命人加强保护安南王嗣陈天平。
而如今王嗣陈天平的马车已停靠在泥泞的路边，在胡汉苍派陪臣黄晦卿、大理寺卿薛品与行人聂聪的陪同之下，正在一颗大树下避雨。
雨雾之中，忽然间，一道黑色身影凭空闪现，四周的大明兵士一声鼓噪，各自“刷”地抽出兵刃，对准那黑衣人。但见那黑衣人蒙面，不知是雨水还是汗水，顺着两颊流下，其身着黑衣已全身湿透，裤脚已褴褛不堪，唯有那清澈的眼神仍是淡定而平静……
这正是自河内穿插于莽莽丛林、穿越近十万安南军包围圈、已整整两日未得半点歇息的王九！
胡汉苍派陪臣黄晦卿、大理寺卿薛品与行人聂聪三人大惊，看着那王九。而一旁的来自安南的陪臣黄晦卿更是心惊，点着王九道：“哪来的贼人，胆敢惊王驾……”
话音未落，却见那黑衣人修长的手指一弹，一道黑光瞬息而至其咽喉，黄晦卿的声音嘎然而止，咽喉处赫然一枚黑黢黢的利刃，血痕顺着利刃渗出……黄晦卿倒地气绝而亡。
大理寺卿薛品与行人聂聪未曾想到这黑衣人出手竟如此狠辣。周围的兵士正欲围拥而上，却见那黑衣人一手扯下围巾，露出秀气的面孔，而另一手执一块金牌，上书“如联亲临”四个篆书……
这金牌，正是永乐帝朱棣在王九临出海前，赐予王九可便宜从事的信物。
这只是瞬息之间，众人瞠目结舌。
而那大理寺卿薛品乍见金牌正欲下拜，却见那听那黑衣人喘息道：“薛大人，不须多礼。”
大理寺卿薛品正眼一瞧，这人他认识，正是已大半年未见、之前一直在永乐帝朱棣身边的四品御前带刀侍卫王九。无人知晓为何他突然消失，如今出现在他眼前，更是如梦幻一般……
马车门开了，头戴王冠的王嗣陈天平大雨中问道：“发生何事？”
王九一看那王嗣陈天平，再侧眼一看行人聂聪，两人身形相仿，忽然计上心来。
“薛大人，闲话休提，如今情势紧急，来不及多说……”
须弥指间，陪臣黄晦卿的尸首被王九一脚踢下山谷，这王嗣陈天平被王九扯了下来，二话未说被摘下王冠，扒下王袍。行人聂聪的衣服已脱下。聂聪戴上王冠，换上王袍，被王九一把便丢入马车之中……
随即王九点了几名看似强壮的士兵，架上已换上普通士兵衣衫的王嗣陈天平、年迈的大理寺卿薛品，即刻后撤。最后掩护黑色的身影瞬息消逝在茫茫的雨雾之中……
自黑衣人出现，至黑衣人离去，只是片刻之间。
一旁数十人将士，面面相觑……
突然，雨雾之中，安南军队伏兵四出，鼓噪之声，震动山谷，似有千军万马，将明军全部包围。黄中目眦欲裂！安南伏兵并不与明军交战，只是突入队中，将陈天平的马车掳走。
黄中等人出于意外，又迫于形势，无力抵抗，只好眼睁睁地看着陈天平的马车被拖至昌江对面，头戴王冠、身着王袍之人被拖下马车，那人正待说话，却被安南士兵一刀结果，一脚揣下昌江，黄色衣袍杂血色的尸首瞬间被江水吞噬……
一名安南将领隔涧遥呼道：“远夷不敢抗大国，犯王师，缘天平实疏远小人，非陈氏亲属，而敢肆其巧伪，以惑圣听，劳师旅，死有余责，今幸而杀之，以谢天子，吾王即当上表待罪，天兵远临，小国贫乏，不足以久淹从者”。
桥已被拆。黄中看着滔滔奔流直下的江水而无奈引兵而还。
五千兵士，收集残兵之后，尚有四千余人。安南伏兵只以劫掠王嗣陈天平为目标，并非以杀伤大明兵士为目的，所以伤亡并不大。黄中、吕毅等人率残兵败将无奈而返，而此际已雨过天晴。当日晚上，黄中、吕毅率领四千余人回至鸡陵关内。
而就在这四千余人出现在鸡陵关前时，城墙之上出现了三个身影。
关门打开，众将士陆续入关。
黄中、吕毅看着城墙上的三个身影，愣住了。
正中一人，正是王嗣陈天平，左边那人正是老迈的大理寺卿薛品，而右边却是一名秀气的年轻人，他们不认识。
如若黄中、吕毅不是武将，他们绝对以为他们见鬼了。他们眼睁睁地看着那头戴王冠、身着王袍的陈天平被人一刀捅杀，踹入江中。但如今那人却正在那城墙之上，这却是让他们喜出望外。但如今那王嗣陈天平却是身着普通兵士的衣服，他们似乎明白了什么……
第二日清晨，广西总兵、征南将军韩观在广西南宁接到来自黄中、吕毅的紧急奏报，他们护送王嗣陈天平至安南，却遇近十万安南军伏击，幸得御前带刀侍卫王九千里奔袭、提前预警，行人聂聪假扮王嗣被杀，死得其所；此次护送王嗣陈天平归位任务失败。
二周之后，南京城内永乐帝朱棣接到来自广西的奏报，与此同时，一份来自于公主朱菁，锦衣卫欲在沿海诸国，尤其安南布局的奏报亦摆于案前。永乐帝朱棣百感交集……
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