朱厚照在宫外逗留两天，上元节当晚，依然留宿秦楼楚馆。
第三日上午，才睡下不到两个时辰的朱厚照在喧哗声中惊醒，听到外面莺莺燕燕送恩客时虚伪的应答，不由有些厌倦这种戴着假面具过日子的生活，觉得一点儿都不痛快写意。
玩累了，潜意识里就想找个避风港，朱厚照没有就此回转皇宫，而是拖着疲惫不堪的身躯到了豹房。
先让花妃进内院，朱厚照自己往正堂那边去了……两天不在，他想找人问问准备了什么节目，晚上好继续吃喝玩乐。
朱厚照入内，见张苑站在那儿，兜着手，皱着眉，唉声叹气，好像有什么要紧事。
“陛下。”
张苑正坐立难安，见到朱厚照，马上跪下来磕头。
朱厚照见状，不由皱眉：“张苑，你来这里做什么？朕准许你前来吗？”
张苑带着哭腔回答：“陛下，您之前说要在上元节这天于宫中赐宴，时辰到了却四处寻不到您人，奴婢便一直在这里等候，希望陛下能及时出现……奴婢出宫时，那些大臣正在宫内候着……”
“啊！？”
朱厚照原本浑浑噩噩，听到这话，不由一个激灵，随即拍了一下脑门儿，懊恼地道，“哎呀，朕居然把这件事忘了，那些大臣……可还在宫内？”
张苑道：“听说昨夜子时，大臣们便陆续离宫……听说他们在宫里足足等了陛下三个多时辰。”
“哎呀，这……这……”
朱厚照面红耳赤，羞愧难当，一时间不知该说什么好，最后他看着张苑道：“你为何不早些来通知朕？”
张苑忽然意识到，自己又被无端迁怒，支支吾吾回答：“陛下……您一直都不在……臣不知您行踪……”
“啊？”
朱厚照仔细回想一下，发现事情好像真的跟张苑没有关系，他毕竟已有两天没回豹房，更不要说回宫了，当下带着几分懊恼说道：“真是的，朕居然出去两天……今日是正月十六了吧？”
“是的，陛下。”
张苑听朱厚照没有继续埋怨他的意思，心情一松，谨慎地回答。
朱厚照显得很懊恼，坐下来后，在那儿唉声叹气：“我怎么就忘记了呢？太不像话了……去，把刘瑾给朕叫来，朕有话问他。”
“是，陛下！”
张苑本来到豹房便是想表现自己忠心和做事牢靠，现在见到皇帝的面，只要朱厚照没有大发雷霆，就是进步，毕竟之前朱厚照因钟夫人失踪之事已经疏远他。
张苑出去后过了半个时辰，带着刘瑾前来见驾。刘瑾见朱厚照，习惯性地“噗通”一声跪下，高声道：“老奴参见陛下。”
朱厚照当场就要开骂，但转念一想，这会显得自己很没品，而且他也想不出这件事跟刘瑾有什么关系，暗忖：“好像是花妃说要到民间欣赏上元灯会，但……事情跟花妃也没什么关系，她只是说正月十四出去，当晚便回来，谁曾想竟在宫外稀里糊涂过了两天，愣是没想起宫中尚有赐宴这回事！”
“刘瑾。”
朱厚照板着脸喝斥，“朕来问你，昨日宫里赐宴，是怎么回事？听说那些大臣，最后都扫兴而归？”
刘瑾苦着脸回禀：“陛下，您昨日……一直未露面，老奴派人多番找寻，都未得陛下踪迹，只能……等候陛下回来。到半夜时，那些大臣不思皇恩，居然在谢阁老和王阁老的带领下自行出宫去了……”
刘瑾不遗余力打击谢迁在朱厚照心中的地位。
就好像谢迁处处针对刘瑾一样，彼此乃是政敌，无可否非，只是刘瑾所说理由非常牵强，以至于朱厚照根本不会采纳，当即恼火地道：“放屁，朕没回来，难道要让那些大臣在宫里过夜？天寒地冻的，冷出病来怎么办？说什么不思皇恩，简直是放屁……唉，这次是朕做错了啊！”
“陛下，您没错。”刘瑾偷着乐。
虽然攻击谢迁和王鏊没成功，但既然朱厚照主动揽责，说明这件事让他成功蒙混过关了，群臣跟朱厚照之间也生出嫌隙来……朱厚照这么爱面子，短时间内不可能再想见那些朝臣，免得难堪，如此他就可以继续一手遮天。
朱厚照道：“刘瑾，你可知罪？”
这没有由头的一句话让刘瑾一时间没反应过来，他瞪着眼，惊讶地道：“陛下，老奴……何罪之……是是，老奴有罪，请陛下责罚。”刘瑾本想问自己有什么过错，但猛然想起皇帝不喜欢手下推卸责任，所以话说了一半，硬生生从辩驳变成主动揽责。
朱厚照道：“你的确有罪，既然朕让你帮朕筹划赐宴，知道朕不在，当然要让那些大臣酒足饭饱，满意而归，你倒好，让他们白白等候朕三个多时辰，如此一来那些大臣肯定认为朕荒唐胡闹，连这么重要的事情都给忘了？”
“老奴有罪，老奴有罪，陛下……呜呜，是老奴思虑不周……老奴只是一个奴才，不敢随便坏规矩，昨日未曾为陛下思虑周全，以至于让陛下为难了。陛下，请赐老奴一死。”刘瑾哭喊着为自己请罪。
张苑看到这一幕，目瞪口呆……他可不是那种心甘情愿领罪之人，往常朱厚照质问他的时候，他总是找借口开脱。
现在终于见识刘瑾的高明之处，张苑心想：“刘贼说话居然如此罔顾事实，按照戴义所说，分明是刘贼故意让那些大臣在奉天殿外等候，甚至连陛下外出一事都有可能是他在背后谋划……不行，我得揭穿他。”
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