自南京改名江宁以来，虽然江南之地，未如清廷之愿，太平安定，但江宁城内却真是宁静了不少。
昔日繁花似锦，车水马龙的大明南都，此时再也看不见口吐莲花，风流倜傥的白衣少年，也看不见持剑四顾，眉宇苍茫的江湖侠客，更看不见鲜衣怒马，挥金如土的王孙公子和那羽扇方巾，写诗作赋的文坛锯子。
城中之人，如今窄袖马褂，满帽小辫，已经不复故国衣冠，只有青山绿水和古老的城墙，还是旧时模样。
这时天下未定，百里开外的太湖上，还活动着陈子龙和吴易的义军，加之最近江湖上，又突然冒出了一个名唤天地会的组织，常常刺杀投清的汉官，以及满族大员。
前几日，曾经力主降清的元凶之一的赵之龙，返回南京，刚一进城，就被人直接射杀，而那行刺的义士在清兵围捕之下，高呼一声，“天地会，反清复明，杀尽天下汉贼”后，便拔剑自稳于市前。
此外当初跪迎多铎入城的褒国公朱国弼，也在雪夜被人割了首级。
天地会在江南的活动，使得城内人心动荡，清廷的豫亲王多铎，便令清兵加强巡视，搜捕义士。
清军在巡视时，却不会仔细甄别，看见不顺眼的便直接投入大狱，而稍有反抗者，就被直接砍杀，所以城内百姓，多不敢随便出门，昔日繁华的南都，在清廷的高压统治之下，显得有些死气沉沉。
江南之地，自宋以来，得到前所未有的开发，在经济文化上，彻底超越北方，成为中原王朝的赋税重地。
大明朝建都北京后，就全靠江南输血，才能养活京师内近百万人，而一条漕运，更是成了朝廷的命脉。
满清入关以来，夺取了整个北方和江南之地，但是北方糜烂，清廷听从汉族大臣的建议，废除三饷，以笼络民心，所已经得不到什么税银。
若大一个国家要进行管理，没有银钱肯定不行，不过对于清廷而言，好在他们并不用靠着那点可怜的税赋来治理国家，他们从大顺手中夺来的银钱，足够支持清廷的财政运转一段时间，而且即便没有钱财，清军也可以通过屠城劫掠，残杀富户来进行解决。
用汉人的钱，来收买汉人的心，清廷统治者可谓狡诈至极，不过清廷此举虽然拉拢了普通百姓，但屠城残杀，毕竟不得人心，使得士绅阶层无法归心，所以仅靠劫掠非长久之计。
时有投降清廷的陕西河西道孔闻谭向多尔衮奏言：“圣朝欲定天下，只依二事，立就太平，其一止杀，其二留发，则天下即太平矣。”
多尔衮观其奏章，虽然立马就将孔闻谭革职，并永不叙用，但清廷也意识到他们的政策必须有所改变，光靠野蛮无法统治中国。
此时清军占据富庶的江南，为清廷财政上的转变带来了一丝契机，所以在经过最初的掠夺之后，清廷便开始卓力恢复江南的经济，以便行成稳定可靠的税赋来源。
只是在清廷统治下的江南，百姓和士民都生活在高压之中，经济活动严重萎缩，就连昔日繁华的秦淮河，也彻底萧条，大批士民在清兵的敲诈勒索下纷纷破产，再加上社会动荡不安，整个江南的经济，实际上已经彻底崩溃，所以在税收上，根本没有达到清廷的希望。
彼时清廷豫亲王多铎坐镇江宁，他除了要扫平南明的抵抗势力之外，就是要恢复江南的财政，使清廷获得稳定的财政收入。
这时在平南大将军府内，多铎心中有些忧郁，南方隆武朝廷的建立，使得清廷招抚南方诸省的计划破灭，而江南此起彼伏的义军，以及最近崛起的天地会，又使得江南不太安宁，他根本无法恢复江南的经济。
此时以是顺治三年二月，多铎坐镇江宁已经有大半年的时间。
在这段时间里，他除了剿灭几支义军之外，并没有什么进展，不仅没有恢复经济，浙东和福建的南明势力，也一个都没有剿灭，这使他心里有些焦急起来。
前不久，隆武朝廷在湖广发动荆楚之战，他虽然派遣了勒克德浑帅十万大军入楚，但心里却还是有些不安。
因为如果明军在湖广得手，那江宁在战略上，就完全陷入被动。
最近他又得到了王彦入楚的消息，这就让他的内心更加担忧起来。
多铎乃是努尔哈赤第十五子，身上战功无数，基本没有遇见过什么敌手，也就只有王彦才让他在杨州城下吃瘪，所以他心中对王彦有一份忌惮，同时又希望能和王彦再战一场，以此来洗刷他身上的耻辱。
此时多铎心中急欲摆平江南之事，只是他擅长打仗破坏，但对治理地方却一概不通，所以他便招来总督洪承畴相商。
江宁城内，洪承畴得了多铎的召唤，连忙放弃手中之事，匆匆过府拜见。
多铎的府邸，乃是原来大明南都守备勋臣赵之龙的宅子，那老小子投了清廷，以为可以保住荣华富贵，结果被送到北京软禁，好不容易花费家产上下打点，得以放归南京做官，却被义士射杀。
如今他家产俱被清廷吞没，自身也没落得什么好下场，即便身死，史书上也必然臭名昭著，这让洪承畴内心一番感慨。
一旁跟来的侯方域他如此，心里不禁冷笑连连，他如今已经成了洪承畴最为信任的心腹幕僚，同时也是天地会江宁分舵的舵主，与余太初共同负责搜集清军的情报。
多铎主持了几次对太湖义军的围剿，都因为侯方域事先从洪承畴处获得了消息，并通过余太初传递出去，使得清军大败。
陈子龙和吴易，因为情报得力，不仅击毙了数千清军，连多铎派去的主将汪懋功也被斩杀，使得义军一时声势浩大，甚至一度逼近苏州。
侯方域起初还为身陷清营而烦劳，但看到他的消息起了大作用，于是便安心在洪承畴身边隐藏起来。
这次多铎招洪承畴相商，侯方域本能的感觉必有大事，随即便跟了过来。
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