洛阳，南宫，玉堂前殿。
少帝临朝，百官就位。
见尚书令曹节，抱恙出席。群臣心领神会，必有要事无疑。少帝端坐许久，忽然惊觉。今日早朝，因何鸦雀无声。
话说，自有人书朱雀阙，乃至上巳家宴时二后翻脸，直至董太后称病不出。群臣便争吵不休。少帝先前还端着担心，生怕殿内撕斗，亦或是皓首老臣，力竭殒命。然时间长了，便也习以为常。
本以为，今日亦如先前。岂料自从坐稳，竟无人抢先发声，互相攀咬。
反常则妖。少帝低声问帘后，何故如此？
窦太皇答曰：“陛下既知不同寻常，且细看殿中群臣，有何不同。”
少帝依次看过，遂言道：“尚书令曹节亦在。”
“然也。曹节执掌尚书台，若无要事，何须他亲自出面。然，时至今日，四海之内，能称大事者，必与蓟王相关。”窦太皇答曰。
“谢太皇教诲。朕，记下了。”少帝又默记一则：凡尚书令曹节朝见，必与蓟国相关。
“尚书令，无恙否？”少帝含笑发问。
“开春以来，老奴旧疾颇有转圜。许，还能侍奉太皇、陛下，三五载。”曹节五体投地，毫不拖泥带水，何必言老。
“朕心，甚慰。”少帝笑问：“可有要事？”
“启禀陛下，蓟王六百里上表陈情。先请效仿先帝置护氐校尉，新置护南蛮校尉，治汉寿。举太常从子刘磐，为首任护南蛮校尉。二请重置水衡都尉，主通航建港。另举前安阳侯，太尉周景之孙（周）晖，为首任水衡都尉。”曹节一气呵成，而色不变。
老而不死是为贼也。少帝又问帘后：“蓟王上表陈情，又将人选一并举荐。焉有拒绝之理。”
“朕倒是听闻，江表宗贼大兴，常与黄巾余孽，及蛮夷勾结。蓟王心系社稷，恐江表逆乱，欲分而化之。故请开护南蛮校尉，又举太常刘表从子担此要职。必是得知，陛下欲拜刘表为荆州牧，送顺水人情耳。至于重设水衡都尉，只因先前陛下许蓟王，可在江表兴十港。港津远在国境之外，蓟王不敢僭越。于是请立水衡都尉，并举安阳侯长孙领此职。”窦太皇娓娓道来。
“原来如此。”少帝恍然大悟：“却不知，安阳侯长孙与蓟王有何干系。”
“安阳侯子，前洛阳令周异，此时便在蓟国为官。其子周瑜，与蓟王师出同门。”窦太皇如数家珍。
“难怪。”少帝欣然笑道：“时人常言，蓟王爱恨分明，先公后私。今日得见，方知其中之妙。”
帘后窦太皇，会心一笑：“莫非陛下以为，蓟王举太常从子为公，举师弟从兄为私乎？”
“然也。”少帝轻轻点头。嫡祖母当面，何必隐藏。
“家国天下，家事亦国事。蓟王此举，自家能获利几何？”窦太皇谆谆善诱。
“这……”少帝喃喃低语：“听闻蓟王家有美田百亩，宫城、王陵各一，另有金水小市等产业若干，及后宫佳丽三百余。”
深看少帝一眼。窦太皇不动声色，暗中规劝：“陛下对蓟王，知之甚祥。”
少帝猛然醒悟：“朕，知错。”
“楚有雏凤，羽翼未丰。三年不飞，又三年不鸣，再三年后，待其长成。”窦太皇，言犹未尽。
少帝已，心领神会：“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
见孺子可教。窦太皇索性言无不尽：“陛下收赵忠、张让为羽翼。若为自保，无可厚非。然切莫动，权谋之念。只需怀赤诚之心，则鬼神避易，诸邪不侵。凡有逆乱不臣，则天下共击之。然若兴权谋之术，妄图操弄人心。则万民离心，天下弃如敝屣。昔高祖为义帝发丧，而天下归心。虽九败于项羽，却四面楚歌，一战功成。楚汉十战，高祖九败，何以久持？乃受万民所供养也。霸王九胜，却自刎乌江，不敢见江东父老。何也？‘得道者多助，失道者寡助’也。我煌煌天汉，国祚四百年。仁孝立国，道义当先。陛下，切记。”
一言蔽之，别玩心机，勿动心眼，莫抖机灵。安坐大位，保你一世平安。
班门弄斧，雕虫小技。诸如贾诩、荀攸，智多近妖者，只眼可辨。然后将计就计，死无葬身之地。
少帝面露惭色：“谨遵太皇教诲。”
窦太皇言道：“蓟王所举，并无不妥。”
“遵命。”少帝亦无从反驳。
俯瞰文武百官，少帝朗声言道：“诸君以为如何？”
大将军何进，起身奏报：“蓟王此举，利国利民。臣，无异议。”
“臣等，无异议。”
窦太皇言犹在耳，此情此景令少帝感怀颇深。万勿授人以柄，落天下口食。
“准奏。”
果然蓟王无难事。
书传长沙益阳县。海市令遂遣探险船队，逆行沅水，摸索航道，记录沿线险滩，及两岸风土民情。
得一万五溪蛮卒，并三千义贼。宋奇声势大涨。先不急攻掠县中坞堡。皆换装楼桑兵甲，知晓令行禁止。又饱食酣睡，犒赏三军。这才杀奔而出。
宗贼私兵，如何能挡。不等强攻，许多坞堡便遭里应外合，一夜沦陷。家小装船，输往洛阳，听候右丞发落。米粮开仓，田券烧光，家奴释放。绫罗绸缎，金玉珠宝，皆等价兑换成券钞，用于购买牲畜、良种、砖石、木料、农作机关器，诸如此类。蛮汉毗邻而居，高楼错落有致。为防毒物水患滋扰，皆比照蓟国式样，造干栏重楼。
荆南多山，巨木参天。命人砍伐，顺流而下。卤水盐渍后，正当其用。周遭亦多井盐。南郡巫县，乃华夏最早盐产地之一。距今汉已三千年之久。上古时为巫咸国，有天然卤泉自山洞流出，因盐而兴：“当虞夏之际，巫国以盐业兴“。惠及先秦及两汉。后世称“一泉流白玉，万里走黄金”、“吴蜀之货，咸荟于此”、“利分秦楚域，泽沛汉唐年”，足见兴盛。
天然卤泉，取之不尽，用之不竭。浸泡盐渍木，谁来心疼。
益阳欣欣向荣，汉蛮俱欢颜。却有一人，整日寝食难安。
正是长沙太守，吴人苏代。
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