霍惜数年之后再至淮安，心中别有一番滋味。
年少时运漕粮至淮安，奠定了她想做南北易货生意的想法，开始了她的商路。
如今再至淮安，看着繁华程度更盛以往几分的码头，心中激荡。
如今已不需再征缴渔船运漕粮了，永康帝在运河各地广设卫所，一为囤田，让将士们自给自足，二为运漕粮。
每年到收粮期，会由运军往五大粮仓分段依次递运漕粮，十人驾一船，一船载三百石。如今运军已达十数万之多，早已不需征调渔户船只运粮。
再看如今运河，已南北打通，南北商船络绎不绝。
再加上由西经隋唐运河而来，渡淮河而至淮安的，中原各地方来的商船，更是云集淮安。
运河里运漕粮的，运军需的，运木材，建材，运各地物产的，各商船、客舟，挤满了运河两岸，延绵数十里。
霍惜命自家两艘船在码头停靠，带着两位管事和踏月上了岸。
让苏喆和袁胜两位管事进广丰水在码头的铺子查帐，自己跟着后面。
牛掌柜不知霍惜身份，但每年年终盘账，霍惜都会列席，他自是认得三人自总部而来的。
很是热情，带着三人查了账，又入仓库查了进出货名目，及库存。
淮安铺子数年营收居各铺子榜首，也就去年落于宁波铺子之后。有此成绩，牛掌柜居功至伟。
查完账，见霍惜要去码头看货，牛掌柜便跟着一起。
路过宫家铺子，霍惜往里探了探，问了伙计，说少东家好久没来了，李能管事也不在。
牛掌柜看了她一眼，见她提起宫家少东家和李能，一副语气熟稔的样子，在一旁说道：“这些年咱家铺子多亏了宫家照顾，宵小都不敢登门。”
霍惜自是知道自家铺子得宫家关照的，这两年自己往宫家送的番货也不少。“各年节可有往宫家送礼？”
“有。各年节从不敢落下。”
霍惜点头。
广丰水总部在京城，其他地方铺子，要么抱地头蛇大腿，要么给有势力的一方送干股，不然想在别人的地盘上好生做生意，其实挺难的。
这交通不便，联系不便的，传个话，通个信都得十天半个月甚至更久，遇上事，若想等京城总部解决，黄花菜都凉了。
见宫子羿和李能不在，一行人便去码头看货。
码头上各方运来的物资多而杂，交易的商家挤满了码头。
中原地区运来的各种杂粮，黑豆，小米，各种果蔬，红枣酥梨樱桃，川蜀之地的大蒜生姜，云贵的药材，菌子，金针菜等各种干货，西南的藤绳，麻竹等物，应有尽有。
但最多的就是粮食、建材和布匹。
现在北平要建城，各项物资都通过运河往北运。
一路过坎过坝过闸，商税关税，各种费用。
但运粮食和建材是免征过路费的。特殊时期，特殊条例，这就跟现代过高速公路，免征绿色农产品过路费，有异曲同工之妙。
是为鼓励商户往北边运送急需物资，而开的绿色通道。
所以各路商家大多以运粮运建材为主，中间夹带各种物事。
霍惜带来的两条船，一多半也是粮食和布匹。不要说商人奸滑，谁赚点钱容易呢？
一行人在码头看货，见一绛州来的商人正在兜售他带来的澄泥砚，听那人自卖自夸，霍惜也挤上前去看。
“我这砚大家知道吧，始于汉，盛于唐宋，可是四大名砚之一。以沉淀黄河千年的渍泥为原料，经特殊工艺制成……”
那人说着两手各持一砚互击了一下。
“看，质坚且耐磨，储墨不涸，积墨不腐，历寒不冰，呵气可研，不伤笔，不损毫，世间难寻的好物……”
霍惜噗嗤就笑了。
耳边不知怎的就响起：“来看一看，瞧一瞧勒，只要九十九，就要九十九，买不了吃亏，买不了上当……”
她嘴角扬着，给牛掌柜使了个眼色。
牛掌柜便挤上前拿了一方砚台过来给她看。
她也不甚懂这些雅物。但觉雕工古仆大方，造型独特，旁边有一些读书人在一旁试，试完都掏钱买，想必是好的。
苏喆、袁胜两位管事能当上管事，自然也是通文墨的。上前又辨又闻的，朝霍惜点头。霍惜便让他二位买了不少。
让牛掌柜下回随船发回京城。
江南文人墨客多，应该能卖得上价。
在码头一边走一边看，又遇到一个西南来的布商。
经讨价还价，用一百石胡椒，换了他手中所有的布匹。有麻布，土布，棉布，和二千匹蜀锦。双方皆大欢喜。
“牛掌柜把二千匹蜀锦和几箱澄泥砚往京城送。麻布土布棉布我就带到北平。”
“是。那另外一百石胡椒要不要放在淮安卖？”
霍惜想了想，摇头，“我带着北上吧。”
在淮安盘桓一日，又买了许多淮安土产，继续北上。
在徐州看过铺子，未多停留，继续往济宁而去。
济宁，南通徐州淮安、北接临清德州，直通京畿。船只到济宁须落帆停船，等提闸放水方能通过。
每天最多时停留上千艘各类船只，已成为江北最大的码头和物资集散中心。
每日里，河道内帆樯如林，舟船似练，船工摇桨击水喊号子声响彻云霄，运河两岸百物堆山，商贾云集，热闹非常。
不输淮安。
徐州、济宁码头都有宫家铺子，广丰水新开的铺子有赖宫家关照，顺顺当当地开业至今，已有不少营利。
霍惜跟着两位管事去看完铺子，也不打算多留，正准备继续北上，香草却说申时有大雨，河上可能还会起风。
两个管事没见识过香草的本事，这会抬头看了看阳光正盛的天空，望向香草的目光里尽是狐疑。
“莫不是你这个丫头见济宁繁华热闹，就走不动道了？”
香草朝他俩哼了声，“不信就算。只要姑娘信我就成。”说完看向霍惜。
霍惜笑笑，抬头往天上看了看，想着船上又是布匹又是粮食的，若遭了风雨，怕是不妙。
布匹容易起霉点，粮食受了潮容易发芽。
“那我们在济宁停留一夜，明日卯时出发。”霍惜拍板。
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