一般来说, 旧历的三四月谓“青黄不接”——仓储的粮食已经吃得差不多了, 而新种的粮食还没有收获。
西凉的来使陪着笑到了南秦宫城，送了好些漂亮的丝绸、绒毯之类, 然后觍着脸问：“咱们陛下问：不知兄长这里，可有余粮？我们比往年加二成的价，求购十万石。”
杨寄不易察觉地一皱眉, 问：“河西一带去岁遭灾了么？”
来使陪笑道：“没有, 风调雨顺，但是桑树种得太多，水稻和麦子就种得少了, 度了三四月这个难关, 收了新稻, 就会好的。”
皇帝蹙眉，好一会儿冷笑道：“贵国也就是河西一带产粮丰盛, 为何突发奇想改了种桑？赚钱的时候怎么不想想今日？”
那使臣大约也是有口难言, 叹了口气道：“上之所好，下必甚焉。总之, 二成的加价陛下看不上眼，二成五也行啊！”
心里气恼的皇帝杨寄幸亏想起了沈岭的提醒, 心道：妈的，有钱不赚白不赚！既然你去年在蚕丝上赚了一大笔，今年急着要粮又上赶着加价, 就别怪我手黑！
他慢悠悠道：“今冬一场大雪, 还不知我这里水稻能长成什么样。这些年谁不是看天吃饭？余粮虽有, 都卖了给你，万一我这里遇到些天灾，可不是叫天不应，叫地不灵？”
使臣着急了：“两国毕竟是兄弟之邦，当年签订议和书的时候就说好了彼此帮衬的。当然，二成五是少了点，但是超过三成，也承担不起了。”
就跟做生意讨价还价一样，好容易谈妥了，皇帝这才转换了面孔，笑嘻嘻说：“互相帮衬是不假，现在贵陛下做了北燕的女婿，不要哪一天突然跟我翻了脸，说‘什么兄弟之情哪及夫妻之情’，我可就打落牙齿往肚子里咽了！”
那使臣又是一脸难以言说的哀色，叹口气道：“夫妻什么……还不是汉人的老话作数：‘兄弟如手足，妻子如衣服’，只是道理这样讲，做起来又格外的难啊！”
皇帝已经约莫有数：西凉拔稻而植桑，大约是北燕公主吹的枕边风；而从僚属到百姓，看在钱的面子上，也不以为不好；只有少数几个人心里惶惶，却又无可上谏。
皇帝心道：西凉这个“兄弟”算是完了。接下来大约是西凉要去抱北燕的大腿，合谋他南秦了！
于是，使臣前脚带着十万石粮食离开，皇帝杨寄后脚就吩咐兵力朝西、北两面输送，务必早做准备，以防西凉拿了粮食，倒投向北燕一方去。
西凉缺粮是真的，北燕的六公主素和，一去就勾住了西凉国主李知茂的心。她喜欢漂亮的锦缎，所费其实并不至于败倒一国，但她一番言语却叫李知茂动了心，深觉拔粮种桑是充实国库之道，亦是讨好美人之道。多花了三成的钱向南秦买粮，虽然有些肉疼，但是产出了白花花、坚韧柔亮的丝绸，转手卖给北燕和柔然——去岁挣了好大一笔金银和皮毛呢。
南下的使臣成功地买了南秦的粮，李知茂希冀地派出了前往北燕的使臣，打算为自己今年的丝也卖出个好价钱。
没成想叱罗杜文笑着对使臣说：“哎呀，今年雪灾，饭尚且不够吃，哪有闲钱买丝？你们缺粮了可以向南秦花钱买，我们呢，一来出不起这么高的价，二来和南秦关系不和，也拉不下这张脸皮来。所以，国库的银钱，已然换了粮食，备荒备战呢。”
“那我们的丝？……”
皇帝叱罗杜文冷冷一笑：“丝又不能吃，饱暖才思淫_欲呢！你们瞧瞧往西去，有没有那个西域的国家喜欢这些好丝绸；若是都不喜欢，丝也是耐放的东西，最多就是变黄了，染不出漂亮的颜色罢了。”
使臣勃然变色，最后冷笑道：“陛下这不是有些出尔反尔？若是我们的国人追究下去，建议我们陛下拔水稻而种桑树的可是贵国送去的公主！”
“怎么着？”皇帝亦勃然，背身拂袖道，“你这是威胁我？你们敢动我女儿一指头，我就从梵音公主的身上，加倍地讨还回来！”
使臣气得发抖，拱手道：“臣岂敢威胁陛下！大国之间，还是要讲个礼尚往来的脸面吧？陛下若不肯买丝，只算是鄙国国策的失误，不敢再叨扰了。”
叱罗杜文连送一送的客气都没有，负手看那西凉使臣离去，才对身边人说：“在城外找人装成强盗拦一拦他，别叫他太早回去胡说八道。”
一会儿又问：“柔然的使节呢？”
他换了一张笑脸，本就是英俊的底子，又是个人人皆知的从亲哥哥手中夺来皇位的狠心冷酷的霸主，所以但凡带着些笑容，便让人觉得受宠若惊似的。
柔然也是游牧民族，民风彪悍，但是这些年除了在王霭的帮助下用诡谋打下了燕然山之外，兵力也好、武器也好、财力也好，都略不及北燕。北燕愿意和谈，柔然当然也愿意捞一点好处就算。
两方先笑眯眯谈六皇子的婚事。
叱罗杜文豪爽地说：“朕的六皇子皋伐，入赘贵邦也可！一应的聘礼，但凭你们先提，朕只要办得到的，自然一毫不错去办就是了。”
爽利到这样，反而让人不信。柔然的使臣笑道：“不敢当，不敢当。我们大可汗说，之前有些误会，如今和解了，什么问题都是谈一谈总好消弭的。只是其他犹自可，唯有燕然山一带水草丰美，不忍放弃。”
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