一场雪突然降临鲁南大地，下的并不大，也就薄薄的一层。但温度骤降，使人感到出奇的寒冷。李定国率所有骑卒撤回了郯城，临沂周边难得的恢复了平静。
周显从地上抓起一把雪卵成了一个雪球，边走边上下抛着玩。雪水顺着手心下滑，冰滑滑的十分舒服。他所在的地方是距离临沂城百里之外的李家庄驿外，之前这里有近千百姓，但李定国撤离时把所有百姓都掳去了郯城。村庄遭到彻底废弃，只剩下一片片无人居住的土屋烂墙。
因为这里是通向临沂的主要大道，位置极其重要，周显便令士卒占据了这里，并紧急修建了一座简易的垒堡。驻兵不多，只有一个千人队。但因为这里处于与李军交战的前线，不时有小规模的战事发生，士卒的轮换速度很快。周显随着运送辎重的队伍前来此处，一方面是为了鼓舞士气，另一方面也想近距离看看李定国接下来会如何行事。
但没想到的是一场小雪，李定国突然就撤军了。这令周显诧异不已，连忙派人去徐州方向探知消息。传回来的情报是，旧唐王朱聿键在孙可望的辅助下在高邮称帝，建号隆武。封孙可望为丞相，李定国为大将军，其他诸将也各有封赏。从此之后，一个新的政权就这样建立了起来。
在任何朝代都不乏投机者，他们这些人也许看不清大势，或者看清了，但需要一个地方是实现自己的心中的抱负。所以，他们愿意拿自己的身家性命来豪赌一场。最后赌对的肯定是少数人，但一旦成功，迎接自己或许就是数代子孙的荣华富贵。
再说，朱聿键是正统的藩王宗亲，且曾有招兵增援京师的壮举。比起当了十几年皇帝而使天下陷入大乱的崇祯帝，很多人更相信朱聿键能中兴大明。
南起扬州，北到徐州，这片区域土地肥沃，水运便利。不仅大量产粮，还造就了无数富裕的商贾百姓。看隆武朝建，扬州的富商，徐州的乡绅，淮南的才子富户争相前去投靠。有了这些人的不断加入，孙可望他们也开始由贼向兵的转变。
在得到大量乡绅和富户的支持后，孙可望给李定国运来了大量银钱。让其换装置将，高竖大明隆武旗号，趁机大量招募新卒。从此，李定国和周显之间的交战不再是兵与贼，而是大明内部争夺政权的战争。
而朱聿键显然和不情不愿在刘泽清的胁迫下才当上皇帝的朱以派不同，他心中确实有中兴大明的志向。而且，他更会利用自己的优势。他重设了丞相，给予孙可望足够的权势，同时又分封了其他的将领，以尽可能的分化其权。同时，他又传喻四方，极力言明自己称帝的正当性。然后去信大明各地巡抚、统将，给他们封官加爵，以谋求他们的支持。
就在不久前，周显就收到了这样的一封信。让他担任山东总督，统御山东全境，具有任官收税之权，并加封威武侯。
李定国撤军，是朱聿键的强令，他想缓和战场局面，从而谋求周显对他的支持。
在原有的时空里，隆武帝朱聿键可以说是南明最为英明的一个皇帝。只可惜他生不逢时，不仅继位时大明已日薄西山，还要处处受限于郑芝龙。即使他真有中兴之才，也难有发挥的空间。如若让他和崇祯帝换个位置，他或许可能做的更好。但可惜的是，历史没有可能。
而现今，朱聿键又靠着孙可望称帝。形势或许比那时好上很多，但同样是与虎谋皮，下场未必会好到什么去。而周显也绝无可能接受他的条件，毕竟无论从哪方面看，他都算不得一个好的选择。而且，周显想做的，又不是他能给的。
陈锋跟在周显后面，脸颊冻的通红，不时的轻轻跺脚。他不明白周显在雪地里走来走去干什么，但这里是前线，他只能跟着。这时，他突然听到堡墙上响起士卒大声的喊叫，他连忙快步赶上周显。“二公子，有人来了，堡内士卒让您回去呢！”
周显也听到了，将手中仅剩的那点雪渣扔掉，转身向垒堡方向走去。
“万先生，您怎么来了？”
万元吉将马交给旁边士卒，搓了搓快要冻僵的双手，“事情比较紧急，来找你议议。”
周显点了点头，“陈锋，弄一个炭盆来，再弄点热食，给万先生暖暖身子。”
听完万元吉说了临清的事情，周显眉头紧蹙，愣了半晌，低声叫骂道：“这刘泽清还真是废物一个。已经让人提醒他那么多次了，最后还是让李岩偷袭成功。”
万元吉苦笑道：“或许就是因为我们不断提醒他，而李岩一直没有行动，才让他以为我们只是为了拖延他夺取平原的时间，这才放松了对李岩的防备。好在刘泽清最终是被我军所杀，至少可以对朝廷有所交待。”
周显摇了摇头，“没有了兵卒的刘泽清，只是一具没价值的死尸而已。既然圣上想要，就尽快派人将它送去京师吧！”
万元吉点了点头，“白翥已经从泰安出兵，但他在德州留了两千人。依时间推算，现在在济宁应该已经接战。但刘孔和冒险突袭刘泽清，这样的消息恐怕很快会被李岩所知。一旦他率部增援到济宁，恐怕会很麻烦。”
周显轻轻的点了点头，“现在就是个时间问题，看是白翥能更快的攻破济宁，还是李岩的援兵率先赶至。只不过有高奇他们的牵制，我军的胜算显然更大一点。但我担心的是，得到数万士卒的李岩，会围魏救赵，像刘泽清一样出兵鲁北，以逼我们回援。”
万元吉道：“我已经传令李开，让他增兵平原和禹城二地了，暂时应该没有什么问题。但忘筌，现在李岩得到刘泽清的数万大军，实力已非之前。我们必须立即回兵，否则鲁西可能面临全面崩溃之势。”
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