周显站在高处，引目向下望去，两股大军正在长宽都约有五里的山谷中大战。农民军数量甚多，大约有近三万之众，竖罗字大旗，看来是曹操罗汝才的部众。弓箭手布防在后，刀盾兵奋勇向前，一次接着一次的向上仰攻。
官军有近四千人，前方士卒手持白枪，占据隘口高地，一遍遍的向下猛刺。后方的弓箭手引弓怒射，羽箭如飞蝗般的射向农民军。每次箭雨过去，便带来一片死伤。虽然各有损失，但农民军的死伤明显多于官军。但官军的人数较少，这样下去，断难坚持长久。
但此刻虽然形势如此，但官军阵容严整，阵型纹丝不乱。不时有人死伤倒地，被后面的士卒背了下去。刚刚露出的防守缝隙立即就被后面的人填补了上去，恢复成原来的阵型，继续作战。越来越多的农民军仆倒在地，尸体铺满了前方的道路，鲜血慢慢浸入黄土。鼓声如雷般喧嚣，喊杀声连天。
曹志耀“啧啧”称赞道：“不愧为秦总兵治下的白杆兵。面对数倍的敌军，还能如此的死战不退。”
周显脸色微变道：“你说他们是白杆兵？”
曹志耀点了点头，道：“白杆枪，竹盾、竹甲，这些都是白杆兵的基本装束。只不过我们之前得到了消息是，秦总兵之前因为被乱兵冲散阵型，而被贼军趁势击破。奇怪，这里怎么会有这么一大股白杆兵？贼军数量占优，我看他们坚持不了多久了。周校尉，我们要不要立即下去帮他们一把？”
周显沉思片刻，最终摇头道：“我们只有千余人，这时候下去无异于以卵击石。不但帮不了他们，恐怕自己也要陷入险地。再看看吧！先让兄弟们休息一会，吃点东西，攒足力气。一会如若有机会，我们就下去帮他们。如果没有，他们就只能自己自求多福了。”
曹志耀脸色为之一怔。他为川人，与白杆兵多有接触，对他们的领将秦良玉十分敬服。在之前，他与他们甚至还协同作战过。按他的本意，十分愿意为白杆兵提供援助。但可惜的是，此时的这支部队却不是由自己做主。
看曹志耀脸色难看，周显淡淡一笑道：“曹游击，无论是我们，还是白杆兵，都是朝廷的军队，我绝对不会坐看他们被贼兵击破。但此时不是最好的时机，我向你保证。即使最后那个机会没有出现，一旦到最后时刻，我仍会出兵掩护他们安全撤走。”
曹志耀脸色稍解，向周显拱了拱手，道：“我代那些将士谢过周校尉。”
罗汝才骑着一匹纯黑骏马，看着自军损失越来越大，脸色间有隐隐怒色。他这段时间，真是倒霉到了极点。入川之时，手下还有五万士卒，现在已经折损了近两万。虽然和张献忠合兵之后，取得了不少胜仗，得到了不少钱财辎重，但总感觉有点得不偿失。在得知杨嗣昌已经开始率部前来蜀地，张献忠提出川地难留，只有合力冲到汉中，才能完全跳出杨嗣昌设下的包围圈。
罗汝在完全考虑当前形势后，最终同意了张献忠的提议。为了防止被官军探得行踪，他们约定日期地点，再次分兵，准备在再次会和之后一起前往汉中。但没想到，眼看马上就可以赶到约定的地点之时，却遇到了这支白杆兵。虽然他们人数不多，却及时占据了险地，阻断了自己前往汉中的必经之路。虽然也不是不能绕路前去，但那样要多走百里山路，一定会误了约定的日期。
人若是倒霉，真是喝一口凉茶都会被噎死。罗汝才恼怒的向地上吐了一口吐沫，高声喝令左右道：“再投入两千兄弟，务必在一个时辰内给我拿下他们。”
周围发出一阵长喝，两千人马再次狂吼着向前冲杀了过去。
眼看下面的白杆兵损失已过一半，曹志耀脸上的表情越来越难看。他不时望向周显，发现后者一直平静的盯着远处的战场，始终不发一言。他犹豫再三，最终忍下心中的着急，没有出言说话。
损兵一半，竟然还能保持阵型始终不乱。眼前的这支白杆兵即使不是由秦良玉亲自统领，领军之将肯定也并非凡将。但他们人数太少，照这情形，最多一个钟时间，便会被农民军冲破阵型。那时，不管他们有多善战，也免不了夺命而逃的结局。周显心中犹豫了一会，知道此时已经不能再拖。他转身向后，正要下令全员冲杀下去，以救援他们。
这时，突然锣鼓喧响，喊杀连天。周显脸色惊愕，扭头望去。只见坚守隘口的白杆兵突然向两边散开，接着响起了滚滚如雷的马蹄声。二百余骑纵声长嘶，刨动前蹄，从山顶之上一跃而下，冲杀入敌阵。后侧，白杆兵跟随出阵，狂吼着手持长枪刺向前方。
最前侧一将，身穿银色紧铠，胯骑雪白色良驹，手中白色银枪如龙。迎面而来的一个农民军将领还未搞清状况，便被他一枪穿胸而过，重重落在前方五丈之外。那将没有丝毫停滞，紧接着一枪甩去，一人斜飞向一边，连带着数人栽倒在地。他后侧的骑兵纷纷出枪去刺，瞬间卷起一片血花。
农民军正在着力进攻，却没想到官军会突然反击，而且还是以骑兵当先。一时大惊，纷纷向两边散开，阵型顿时大乱。官军以两百骑兵冲阵，后侧所有枪兵顺势压上。竟然瞬间便冲垮了农民军的前阵，以势不可挡的气势向他们的中军压去。罗汝才脸色大变，大声呼叫着让手下兵卒顶上。
曹志耀脸色大变，惊声叫道：“独目马……”
周显奇怪的看了一下他，曹志耀连忙解释道：“周校尉，那是秦良玉秦总兵的独子马祥麟。朝廷的石柱宣抚使，天子敕封的正二品武散阶，骠骑将军。周校尉，此时贼军大败，正是我军出兵之时，请下令出击吧！”
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