长安郊外，灞上。
秦琅与褚遂良等崇贤馆老师们带着一众学生来到灞上，高高的原上，是与京师长安完全不同的两个世界，虽然相距不过数十里，甚至高在塬上能够远眺长安。
柯老五是个烧炭的，伐薪砍柴让他的手满是老茧，而肩柴背炭又让他的背驼的厉害，他的脸上满是沟壑般的皱纹，又多又深。一张脸黝黑无比，也分不清究竟是晒黑的还是被炭染黑的。
“这是太子殿下送给你的鸡，这是崇贤馆给的蛋和粮。”
一只芦花鸡，毛都已经拔光了，开过膛破过肚，处理的很干净。另外有二十个鸡蛋，两斗粟米，一匹布，外加十斤猪油。
除了那只鸡是太子养大的，其它的都是崇贤馆的钱采购的慰问物资。
柯老五有些不敢置信的看着面前的这些东西。
“这是太子殿下！”秦琅指着承乾对似乎有些耳背的烧炭翁大声道。
老头有些怀疑的看着这行人，他看了看承乾，又看了看秦琅，最后看了看摆在他面前的这些东西，最后咽了咽口水。
里正赶了过来，很是惶恐。
“柯老五是个一生没娶过女人的老光棍，烧了一辈子炭，从没离开过塬上也没去过长安，他是个羌人·······”里正有些啰索的解释着。
然后他又冲着柯老五一通连珠炮似的喊话，说的好像是夹着汉话的羌语，按旁边镇抚司同来的人解释，秦琅才知道，原来在灞上这块地方，有许多羌人，历朝历代都经常将一些陇右的羌人安置在这边。
这些羌人有的是战败被俘的，有的是主动内附的，总之这里有许多羌人，故此这边许多人说话是半汉半羌，语言比较特殊。
柯老五终于明白这群人身份的尊贵，于是要跪拜感谢。
秦琅扶住他，老头高兴的抱着那些东西。
“老人家，我们可以进去瞧瞧你家吗？”秦琅问，老头请他们进去。其实这所谓的家，不过是个简陋低矮的茅草屋而已，柴门里狭窄而又黑暗，因为是个光棍老汉的原因，屋里还很赃乱无序。
刚进来的太子承乾甚至被杂物绊的差点摔倒。
好一会大家才适应了屋里的昏暗。
只一间茅草屋，没有灶台，只有一个简易的火塘，上面垒了几块石头，然后架了一个缺了一块的陶锅，火塘边的墙都熏的乌黑。
火塘另一边是床榻，其实就是在坑洼不平的地上砌了些土砖，然后上面铺了两块木板子，下面垫着麦草，上面铺着几块脏兮兮的羊皮，估计是既当床单又当被子的。
承乾看到那破陶锅里是些乌黑的糊糊，勉强能看出里面似乎有点野菜。
“这是什么？”
柯老五解释说这是他的午饭，刚弄好，还大方的邀请太子和秦琅他们一起吃。
“这里加了蝗虫干，还加了把小米，又放了点野菜，还有几条我摸的泥鳅，好东西呢，美滴很！”
柯老五拿起勺子舀了把自制黑暗料理，很热情的邀请太子殿下尝一尝，还说太子殿下肯定尝不到这样的美味。
气的里正在那里骂他，“太子殿下啥没吃过，稀罕你这？”
承乾有些惊慌的后退，他没想到世上还有这么难看又难闻的食物，之前在馆里吃的炒面，他以为就是世上最难吃的东西了。
真的还没他养的鸡平时吃的饲料好。
柯老五是饿了，他一天就两顿。如今灾情之时，幸好有官府救济，又带着大家捕蝗，晒干的蝗虫可以磨成粉，掺进捕蝗时发的粮食里煮成粥，再加点野菜什么的，那是真香。
烧炭是个苦力活，他一个老光棍力气也不比以往了，如今这季节又还不到烧炭的时候，所以日子比较苦，好在今年有官府救济。
“朝廷均田，每丁百亩，老汉你没有受田吗？为何不耕田种地，不比烧炭强吗？”承乾问。
柯老汉咧嘴一笑，露出缺了几个的牙床，“均田也均不到俺头上咧。”
里正有些惶恐的在旁边解释，说柯老五年岁大了，家里穷的连把锄头都没有，再说灞上这边地少人多，向来难以足授，也就刚开国时分了两次田，后面就没田可分了。柯老五虽说是灞上老人，但隋末时曾经被征召去山东做役，后来流落那边十年方回，再回来已经没地可分了，于是便只好重操旧业，继续烧炭卖。
这个解释，让承乾有些不太相信，毕竟他听到的都是朝廷的均田令、租庸调制和府兵制等基本国策，是一丁授田百亩这些，可现在第一次听说并不是人人分到田，分到的也不足授。
“老人家，我帮你炒两个菜吧！”秦琅道。
可老人却有些舍不得那些刚送来的东西，“有这个粥吃已经很好了，那些留着。”
“那我替你腌一下！”
老汉于是找来一个黑乌乌的盐罐子。
秦琅瞧了下，是那种杂质很多的粗盐。
老汉还挺舍不得多放，说抹上点盐，然后挂在火塘上烟熏便好，至于鸡蛋，秦琅也不知道这老头会不会哪天拿去卖掉换成小米或是其它，毕竟鸡蛋现在虽降了价，可还是能够换钱换粮的好东西，在乡下那就是硬通货了。
在老汉家呆了会，承乾沉默了许多。
他还真是头一次接触到这种最底层的百姓。
出来后，小胖子李泰道，“这老汉家太脏了，肯定是因为懒所以没娶到婆娘，日子才过这么差！”
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