黄晨首次见到大海，被大海的辽阔宽广景致所吸引。天空上数十只白色的海鸥，绕着邮轮盘旋，海水里许多鱼儿，被浪花激荡，纷纷跃进出水面——实是那海鸥，将邮轮当作了它们的餐桌，去啄食那傻乎乎跳出水面的鱼儿。
母子俩在船头呆了一阵，竹娟感到有些寒冷，就带着余兴未尽的黄晨回到船舱。这个时候，已经是农历腊月，再过不久，新年将至。想到自己与儿子可能要在这邮轮上度过春节，心中难免思绪万千。
说起来，大海的景致不错，但再美丽的景色看久了也有厌倦的时候。特别是好动的黄晨，在船上呆了一天，就对大海索然无味了。其实也是，大海初看，的确浩瀚广大，震撼人心，但兴奋劲一过，眼中望出去除了天空海水，还是海水天空，岂能不让人厌倦。
好在，竹娟他们住的是上等舱，船上有许多美食、娱乐、交际可以用来打发日子。
邮轮上的食物可用丰盛二字来形容。早餐是自助，数不清的糕点饮料，还有牛奶咖啡，令人眼花缭乱。别说吃了，看都能将人看饱。尤其是晚宴，在豪华的大厅，身着燕尾礼服的服务生，拿着精致的菜单，彬彬有礼地请客人自点，绝对是五星级的服务。
竹娟与黄晨有点刘姥姥进大观园的感觉，诸如酒杯、餐巾、刀叉，使用起来笨拙难看。还算没出丑到家，在上海时，他母子俩跟余老板去了几次西餐馆，不然，真的要闹大笑话。但是，就算这母子俩闹笑话，也没人敢小觑他们。因为，除了服务生服务外，还有一位红衣主教在身边耐心指点。
红衣主教何等高贵的身份，就是英国女王见到他，也要敬他三分，他都甘愿为这母子悉心服务，尔等比女王还尊贵？有何资格嘲笑。实不知这母子是何方神圣。
查斯里昂对竹娟说：“弟妹，你白天没事，可以去与船上的客人交谈，船上有几位客人是中国人，大家聊聊天，也就没有那么多寂寞。”
查斯里昂说的交谈就是所谓的交际，当然是那种最传统的交际。但交际对竹娟来说，太陌生，她一位乡野出来的村妇哪有那样的本事，实在也不愿意去尝试。
事实上，邮轮上除了传统的交际，大都是另一种不可言说的暧昧交际。这种交际常在邮轮舞厅酒会上发生，有钱的绅士西装革履，贵妇名媛纱少肤多，彼此相视一顾，眼神交流，俱是挑逗之意。如果暧昧一旦勾通，就可以相继溜到谁谁房间，来一番被窝内的“坦诚”，享一回鱼水欢乐。尔后，一拍两散，重新再去交际。
在邮轮上，当然还有其他娱乐可以打发时光。比如赌博、台球、音乐演奏等等。倒是那音乐演奏留住了竹娟。一位小提琴手，站在人群中央，拉出一首时而高吭，时而低缓的曲子，竹娟听了，被那美妙的音符深深吸引，竟拨动了她内心的思念之弦，不禁黯然泪下……
竹娟在倾听那如泣如诉的小提琴旋律，她的儿子黄晨却偷偷溜了出去，在邮轮上四处逛荡。小孩子喜欢花花绿绿的新奇事物，对音乐不感兴趣，台上就一个人呆在那，没完没了的锯一只奇形怪状的木匣子，听一阵就厌了。
这邮轮共有五层船舱，顶上两层是上等舱与二等舱，非里面的乘客严禁入内。下面三层、四层是三等舱与四等舱，设施还算不错，入住的大约是中产阶层的客人。在甲板下的大统舱，才是一般老百姓，里面乱哄哄，闹麻麻，沙丁鱼似的挤在一起。
邮轮实际上就是一个微观社会，按金钱划分，划出了人间高低贵贱，欢乐忧愁。
黄晨溜出上等客舱，一层层下到甲板上来。时值寒冬，甲板上几乎没人。没人就不热闹，不热闹就一点都不好玩，黄晨觉得好没意思，垂头丧气准备回去找妈妈。无意来到大统舱门，往里边探头一瞟——嗬！里面就跟集市一般热闹，人声鼎沸，人头攒动，一定好玩。
顺着舷梯，黄晨进到统舱。这统舱就像一个大广场，没有隔间，乘客就在地上铺一张竹席或者毛毯，或席地而坐，或躺倒睡觉，或几人聊天，或独自沉默……许多小孩子在留出的通道上，跑来跑去玩耍，十分快活。
黄晨在人堆里乱钻乱拱，小脑袋东瞧西瞅，那神情就跟逛街一般。遗憾的是，这统舱内没有玩具、吃食之类的商品，除了人还是人，令他不免有些沮丧。抬头左右探望，一下子看见靠舱壁的地方，围着一群小孩在观看什么玩意。走过去瞧，黄晨立刻兴奋起来。
那群小孩围住的是一个典型印度穿戴模样的男人。他盘膝而坐，手中拿着一支木笛，正鸣鸣咽咽吹奏。但真正吸引小孩子的，却是那印度人面前一条扁瘪颈项的眼镜蛇。眼镜蛇竖起的身子有一尺高，随着印度人吹响的音符，一下一下扭动，仿佛真的在跟着木笛音乐跳舞。让统舱的小孩子瞧得如痴如醉。
黄晨也是第一次看见这么新奇的事物，一条眼镜蛇居然可以跳舞——索性蹲在印度人旁边，津津有味地观看起来。
印度人旁边搁只竹篾笆篓，黄晨歪脑袋瞅里面，竹篾篓内装了好几条蛇，有的身子是一圈圈金色圆环，有的是银色，都是黄晨从未见过的品种。他觉得很好玩，忍不住用手去拨弄，那些蛇也懒洋洋的，不理他——那吹奏木笛的印度人见了，眼内倏地闪出一道诧异的光来。
一会，印度人停止吹奏木笛，对围观的小孩子说：“散了散了，明天再看。”说罢，抓起眼镜蛇，塞进竹篾篓。
没了瞧的，周围的小孩便麻雀似的，“哄”地四散，独剩下黄晨一个人在那。
“小孩，还不走，你的父母呢？”印度人问黄晨。
这印度人说的是中国话，大约他瞧出来黄晨是中国人。只是他说中国话有点生硬，但黄晨能听懂。
“我妈妈在上边，我是到这儿来玩的——你篾篓里的蛇好漂亮，我在乡下怎么从来都没见过？”
印度人与黄晨交谈，三言两语就问清楚，黄晨是从遥远的中国内地农村出来，跟着他的妈妈去曼谷寻父亲。
了解到黄晨仅与他母亲在邮轮上，他眼里即刻冒出诡谲的光芒，好像黄晨是件宝物似的，便小声说：“你想不想去看更漂亮更好玩的东西，就在那道门里面——”
印度人说的那道门，在统舱后部，从那门可通往更下一层的货舱。邮轮货舱是不能随便让乘客进去的，而且门通常被锁住，这个印度人怎么能出入？他带黄晨去货舱想干什么？他是个什么人——
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