下午，驻守玉田的阎应元带兵返回。
此次抗虏中，阎应元成功守卫，击退建虏大军对玉田的围攻，是蓟东首功，战后论功，朝廷擢其他为游击，等于是直升两级。
当远望官道上尘烟大起，旌旗飘扬，一支雄壮的队伍在视野里出现时，朱慈烺心中颇有感慨：我族英雄果然没有令人失望，玉田之战虽然并非此次抗虏的决定性战役，但却是整个战役的分水岭。当建虏围攻玉田不下，粮草困难，不得不绕道马兰峪之时，战役的主动权就已经落到了大明的手中，虽然其后多铎使出奇招，从宣府入塞，挽回了一点面子，不过却已经改变不了其伐木砍枝，抢掠大明钱粮的战略目的失败的结果。
所以，阎应元功大也。
太子亲自出营，阎应元带着麾下将官，远远就下马步行。
和太子一起迎接的，还有兵部侍郎张凤翔，远远望见阎应元的雄姿，张凤翔轻声道：“果然是虎将啊。”
对于玉田之战，兵部从上到下，都给予高评价，
朱慈烺赐酒，张凤翔宣布诏令，阎应元官升两级，赏银五十两，麾下的将官各有封赏。
虽然是大胜，虽然官升两级，但阎应元脸色平静如水，毫无升官的喜悦，也没有见到太子的惶恐。
朱慈烺心中叹，胸有惊雷而面沉如水，这才是天生的大将之才啊。
宣谕之后，朱慈烺特准阎应元和自己骑马并行入城，一路，他小声询问玉田城的情况，虽然阎应元已经在军报里说的详细清楚，玉田知县张棨也有报告，但有些东西是写不到纸面上的，朱慈烺想要知道玉田城一些不被人所注意的细节。比如，玉田城中房屋的拥挤情况，是否有瘟疫迹象，现在建虏散去，百姓们回乡复耕的情绪如何？最关键的是，如果明年建虏再来，玉田城还能再坚持一次吗？
傍晚，朱慈烺在京营大营摆酒，犒赏今日归营的将士，其间，朱慈烺亲自向诸将敬酒。
庆功宴结束，阎应元返回住家，当在院门前下马时，他挥退亲兵，独自推开院门，望见堂屋里的烛光，他眼眶一下就湿了，反身合上门，轻步来到台阶前，解下腰间的长刀，放在地上，双膝跪地，深深一拜：“娘，孩儿回来了。”
……
初五日，朱慈烺又迎回了一批京营的胜利之师，这一次是兵部侍郎吴牲率领的密云守军。
一别三十天，吴甡满脸风霜，额头上的皱眉凭空增添了很多，但精神却非常好，一身大红的官袍，目光炯炯，健步如飞，见到太子时，深鞠参见。不等他拜下去，朱慈烺就急忙上前双手将他搀扶起来，深深道：“先生，辛苦了。”
抗虏能取得胜利，吴牲居功至伟，若没有他深自谋划，并到密云前线亲自指挥，严厉督促各军，朱慈烺就无法全心全意的投入宣化之战，因为有吴牲在，所以朱慈烺完全不必忧心密云长城，一心应对宣化的建虏即可，此时朝中重臣，也只有吴牲能令他这么放心。
朱慈烺亲自赐酒，然后和吴牲进宫面圣。
内阁四臣周延儒，陈演，谢升，蒋德璟，兵部冯元飙，侍郎张凤翔，左都御史李邦华，太仆寺王家彦都到了，吴甡面圣，不止是接受崇祯帝的封赏和慰劳，更是要和诸位重臣讨论一个问题，那就是蓟州之东的长城，要如何防守？
大明规制，年三十封印，初四开印。
印，既是官印。
封印之后，各部彻底放假，衙门封闭，期间不会有圣旨，也不有内阁和六部的命令，各部按部就班即可，今日初五，各部开印，衙门开始有人上班，当然了，正式全轴转动，还等到正月十六之后。
而一个比较急切的问题立刻就摆在了各位重臣的面前。
建虏已经退去，那么原先到山海关，抚宁，玉田等地避难的百姓，要尽快的回乡，一来各城的承载能力和粮米已经到了极限，继续下去，会有发生粮食危急和瘟疫的可能；二来过年之后就是春耕，对华夏王朝来说，一年之中，再没有比春耕更重要的事情了，没有春耕，就没有来年，王朝的稳定就会受到严峻的挑战，尤其是在现阶段的这种困难时期。
对于遣送百姓回乡准备春耕，朝廷上下意见一致，但对蓟州之东长城的防守，上下意见却是不同。
此次应对建虏入塞，太子放弃了蓟州以东所有的长城隘口，连遵化三营屯两个要地都放弃，疏散百姓，收缩兵力，坚壁清野，聚大军于蓟州，成功的截断了建虏的入塞之路，这和过去大明守军严守长城各处隘口，但却屡屡被建虏破关入塞，遵化和三营屯也难保的策略完全不同。这一来，一些原本就对严守长城，耗费钱粮无数，但却徒劳无功，而有所怀疑的官员纷纷找到了论点，于是他们提出，要以此战之胜为基础，加强蓟州到玉田的防线，至于蓟州以东的长城，朝廷不应该再倚仗为重点。
这其中，兵部张凤翔，内阁陈演，户部傅永淳，都倾向于弱化蓟州以东长城的防守，将省出的钱粮和兵力加固蓟州防线。
连崇祯帝都有点这意思。
要知道长城守御每年耗费钱粮无数，既然守不住，太子出其不意的放弃，反倒是为大明带来了胜利，既如此，蓟州东面的长城还有继续修缮和增兵的必要吗？
又或者说，建虏吃了这个闷亏，以后怕也不会大举从蓟州以东的长城隘口入关了，因为破了也没有用，前面还有蓟州防线呢。
但兵部尚书冯元飙反对，他认为，蓟州东面的长城不可弃，不止是因为那是连接山海关的通道，更因为方圆百里之内，尚有数十万的百姓，有长城，才有蓟州之东的安宁，因此长城沿线的防务经费不但不能减，反而应该持续加强。
“大司马说的本也没错，但钱从哪来，粮从哪来？蓟州东面的长城每年耗费国家钱粮五到六十万，但却无甚用处，何不缩减一半，将其另一半用到蓟州玉田防线呢？”户部傅永淳道。
这个问题，朱慈烺深思熟虑过。
虽然他是放弃长城，坚壁清野的提出者和践行者，但他并不认为长城一无是处，更不认为长城应该放弃，原因很简单，这一次是特例，是一种比较特殊的情况，敌人来的太多，长城无法守御，但如果是小股敌人，长城足可以保护境内百姓不受境外游牧民族侵扰，也就是说，长城的功效，并没有失去，严守长城，令小股敌人不能越境，依然应该是现阶段大明边军遵守的准则。
因此他赞同兵部尚书冯元飙的意见。
不过崇祯帝并没有立刻做出决断。
今日吴牲归来，等于知兵的重臣全部回到朝中，崇祯帝顺势讨论这个议题。
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