1861年的时候，教育部一口气向英国和法国派遣了高达一百多名的官费留学生，为了让这一批留学生出国留学，教育部至少需要花费数十万之多。
同时，由于帝国兴起了新式教育的风潮，帝国各行各业，尤其是从政的话对新式人才的需求量极大，一些新式人才的升迁速度也是超快。
比如去年开始陆续回国的首批留学生，他们除了部分专业的理工人才进入帝国大学，江南大学等任教并且担任重要的科研研究外，很多学生都是进入政府部门工作，而且起点非常高，一般都是直接进入内阁各部或者宫务厅秘书处等的中央机构任职，最次也是一个科长。
甚至有一个地质专业的学生，直接进入了工商部矿物司担任担任煤炭处副处长一职。
学成回国后就能够身居高位，这对于国内的无数学子而言具有极大的吸引力！
虽然帝国已经进行新式教育改革数年，目前已经完全废除旧时科举，改革为特有的国家雇员考试。
但是对于学子们来说，求学的本质依旧没有发生变化，那就是当官！
中国数千年来形成的官本位传统并不是那么轻易改变的，甚至这种官本位制度也是帝国推行新式教育制度的一大助力。
那些年轻学子们为什么能够快速接受各类新式学科，从埋首经学直接到转眼各类新式学科，不就是因为帝国的国家雇员考试里的内容发生了变化吗。
他们要想考上去当官，就得学习这些新式学科！
如今人们发现去去留学学成回国后能够快速步入仕途，于是乎就是掀起了一场小小的自费留学浪潮！
虽然帝国每年都会派遣大量留学生到欧洲留学，主要是去英国和法国为主。
但是官费留学的名额非常宝贵，有着太多人竞争！
但是自费留学就不一样了，自费留学的话只要有胆子去万里之外，同时家庭经济比较富裕能够负担得起留学费用的话，那么就能够自费留学。
因此这两年开始，很多富裕家庭的学子们由于竞争不到官费留学的名额，逐渐开始自费留学。
针对这些自费留学的学生，外务部也是会给予极大的帮助，积极帮他们联络留学的学校，解决一些生活问题，当然了，钱得你自己出，外务部只是发挥一些中介的作用而已。
不过受限于留学费用的高昂，留学生到英国留学四年的话，大约需要总额三千英镑的花销，如此高昂的费用是普通家庭很难承担的。
哪怕是一些富商、大地主家庭，也很难说拿出一万多圆来让家中的子弟去留，因此目而言，自费留学的群体主要是富豪家庭里的子弟，同时也不是说所有有钱人都会让子弟去留学的，有胆量去万里之外留学的人毕竟还是少数。
所以到1860年的时候，有十三名学子通过外务部的途径自费留学。
到了1861年的时候，这个数字直接番了一倍，有二十多名学子通过外务部的途径自费到英国、法国以及普鲁士留学。
虽然目前自费留学的人还不多，远远比不上官费留学生的数字，但也总算是从无到有，有一个算一个，总比没有好。
要知道这个时代的帝国对于高水平的人才需求量极大，工商行业需要大量的行政管理以及技术人才，而官方也是需要大量精英人才充实官场。
相对于教育部开始大批量派遣留学生到国外学习，军方派遣留学生的速度却是缓慢了下来。
为什么？
因为对于军方来说，他们的陆军战术基本已经走在了世界前列，除了中国外，其他国家可没有教学散兵战术，后装步枪的。所以根本就用不着派遣陆军留学生去其他国家学习，目前军方只派遣海军方面的留学生，另外还有少量的炮兵、骑兵等科目的留学生。
1861年的时候，军方只派遣了二十多名的留学生，其中绝大部分都是到英国学习的海军留学生，少数几个则是到法国学习炮兵和骑兵、辎重等学科的陆军留学生。
而陆军方面，尤其是步兵科上，中华军已经可以自豪地宣称走在了世界最前面！
除了中华帝国皇家陆军军官学校外，世界上没有任何一所学校能够教授后装步枪、散兵战术相关内容。
1861年帝国的发展不仅仅体现在教育事业上，同样还体现在其他方面。
比如水利！
中国的历朝历代都会把水利作为重点国家工程，前清每年都会往河工投入大量的资金。
新生的中华帝国同样也不能例外，这不投入没办法啊，不疏通河道，加固修筑提拔的话，那些大江大河，尤其是黄河、淮河流域那可是年年受灾啊，三五年就来一次大灾。
负责全国水利事务的乃是农林部下属的水利司，该司负责统筹全国的水利事务，其主要负责事务有两个方面，一个是针对普通地区的水利工程，主要以浇灌农田为主，第二个则是针对容易洪涝的水利工程，以防洪为主。
前几年水利司的主要工作集中在南方各省的水利浇灌工程上，尤其是在一些重要的粮食产区里加大水利投入，争取开发出更多的良田，进一步提高粮食产量。
而在1860年开始，水利司的主要精力已经是放在了黄河、长江、淮河的治理上。
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