由于张郃高览在黎阳前线扛不住曹操的进攻，袁尚不得不把冀州与并州接壤的北部常山、中山二郡提防刘备的部队，抽调南下支援。
不过，袁尚一贯继承了他父亲的优柔寡断，这次支援决策也是在迫不得已的情况下才做出的。加上他要调动的部队，是去年从并州撤下来的、表哥高干的人马。
而高干作为袁绍的外甥、袁绍生前封的并州观察使，跟袁尚三兄弟都是表兄弟，所以他虽然支持袁尚，可毕竟不是袁尚的直属下级，还是略微带点骑墙属性的。
袁尚要指挥动高干，也只是比指挥二哥袁熙稍稍容易一些，但兵力调度上打点折扣、拖延点时间，都属于正常。要不是高干的根据地并州已经丢了，他甚至都不需要仰人鼻息。
所以，高干足足花了半个月的时间集结部队、调拨物资、分派部署将领，然后慢吞吞行军南下。
在己方控制的辖区内线行军，不用随军携带粮草和帐篷，都才日行七十多里，从常山到邺城就走了五天，南下黎阳还得走三天。准备开拔加行军，居然一共用了二十天。
而且高干甚至都没有亲自率领这支援军，在配属将领上也是尽可能打折扣。
原本按袁尚的要求，应该是他本人带着吕旷、吕翔南下。结果临时改成了吕旷为主将、高干的堂弟高柔为监军。高干自己和吕翔则分别留守中山和常山。
至于援军将才不足的问题，高干让常山太守阴夔跟着吕旷一起带兵南下。中山太守尹楷则继续原地留守，算是辅佐高干治理地方，顺便也让袁尚安心——
阴夔、尹楷二人都是袁尚派的嫡系，冀州本地人，都是审配的心腹。之前高干退到常山中山二郡驻扎时，审配就让这俩太守负责暗中监督高干的动向。
现在袁尚要援军，高干动点儿小心思，让他自己的嫡系将领和袁尚留下的监视将领，五五开各出一个带兵南下，一碗水端平，也无可指责吧。
高干内心，甚至想过张郃高览要是撑不住，那就撤回邺城吧。那样他也只要南下邺城，大家十几万人合兵一处，做个了断。
不然南下黎阳，那地方不如邺城险要，说不定有更多危险，也不利于保存嫡系部队实力，被曹操包了饺子就完了。
只能说，到了这个节骨眼上，袁绍阵营的势力，真的是一盘散沙，到处都是观望风势的骑墙派，就没几个真正肯为袁尚或者袁谭誓死效忠至死不渝的绝对忠臣。
……
不过，高干如此行动迟缓，却没有拖到张郃、高览后撤退守邺城。
从三月初开始，就已经屡屡发出急报的田丰，居然就硬生生撑了这二十天，拖到了三月下旬高干的援军抵达。
期间张郃高览求决战不敢，被强攻不得，不上不下很是难受，却还每天都要忍受着巨额的相持战损耗。袁绍留下的家底被这么一天天内耗，损失的都是自己人。
之所以出现这样的情况，是因为曹军之前凌厉的攻势，中间一度放缓过一阵子，在前方督战的田丰，都不得而解。
后来才知道，原来是曹军在豫州防线上又受到了新的压力，三月初开始，消停了一个冬天和春耕农忙时节的关羽，居然从昆阳、定陵又有所举动。
关羽的部队一边东逼郾城，摆出要强攻郭嘉负责防守的郾城的架势。另一边又让高顺从襄城沿陆路北上，似要夺取许昌——
这些举动当然都还不可能实现，因为春荒时节哪儿都没粮食，不可能因粮于敌，离开水道奔袭根本没有持久战的可能性，就是武装出游吓吓人而已。
但面对这种找薄弱环节渗透威吓的行为，又不能完全不管，否则还真有可能由虚转实。曹操之前留在颍川的防守兵力，也确实不足以应付关羽和高顺的全力出击。
曹操只能是焦头烂额地把跟张郃高览对峙的延津曹军临时抽调一部分，回头去提防高顺的渗透，往返跑可谓苦不堪言，简直就跟当年项羽面对“彭越挠楚”之法时一样头大。
当初项羽刘邦相持的时候，掌握关东的项羽，不也是在荥阳（虎牢关）一线跟关西的刘邦对峙。
然后每每北线刘邦跟项羽打的时候，南线彭越就趁项羽不在越境撩拨招惹一下，威胁颍川、陈留。项羽急吼吼杀回来，彭越立刻跟苍蝇一样拔腿就跑绝不恋战，有几次虽然跑慢了被杀得全军崩溃，但彭越本人都逃得性命，继续收拾残兵打游击。
曹操对于“彭越挠楚”的战术当然不会陌生，他也算当世名将了，智力超群，曹操想不通的是战略上的考虑：
尼玛你刘备是脑抽了还是咋的？没看到袁尚现在那么虚弱，你丫不跟着来墙倒众人推，直接从并州往冀州的壶关猛攻、直扑邺城分赃，跟我曹某人较什么劲？
你并州、司隶、荆州，与关东诸侯接壤的战线那么长，你从并州和河内不好出击打冀州？非要从荆州出击打豫州？
也亏得这个时代还没有后世英狗搅屎棍的传统，曹操着实花了不少时间，才想到一种可怕而又歹毒的可能性——
这刘备不是想对袁曹两家玩均势制衡吧？谁强就联弱打强、让关东诸侯在内耗中流干最后一滴血？那也太毒了，难道刘备没把关东百姓当成自己要统一并将来统治的对象？旷日持久死那么多人真的好？
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