五月初五，傍晚，残破的宛城东门城楼附近。一天的攻城战刚刚结束不久，守城士兵们都东倒西歪地靠着休息。
城墙上七七八八的缺口，在仲夏的熏风和雷阵雨洗刷下，偶尔剥蚀崩落着残土。
缺口处的血迹，虽已被冲掉了绝大部分，但残余的血色也因此愈发暗红，似乎被盘出了包浆的玛瑙色，给人一种悲凉厚重之感。
一个十七岁的年轻屯长垂头丧气地坐在垛堞残垣后面，喘息着拿羊肚皮囊咕咚咕咚灌水，眼神中写满了迷茫。
十七岁的少年人，按说从军年限不久，是做不到屯长的。不过他从小稍微读过一点书，认识百十来字，所以刚入伍时就大头兵当中就脱颖而出了。
那屯长正喝着水，旁边一个看上去比他稍微年长两三岁、年将及冠的曲军侯，带着几个亲兵巡墙到此，看下属正在喝水，他一时口渴，也不见外地夺过来吨吨吨灌了几口。
这曲军侯同样有些过于年轻，似乎不该做到高位。或许有人会怀疑他是不是也识字，以至于升得快了，但实际上并非如此——这个曲军侯，是因为武艺颇为高强，才做到出身贫贱依然能快速升迁。
那屯长趁着长官交还皮囊的工夫，忍不住压低声音附耳问道：“叔至兄，不是小弟动摇，实在是想不通。陈校尉死守这宛城继续守下去，究竟有什么意义呢。
就高顺如此攻势，迟早是个陷落。而且我听说……高顺喊话的内容，都是真的，袁术现在已经跑到寿春了吧。”
作为袁术的军官，直呼袁术的名字，这已经是大逆不道了。好在旁边都是他们的士兵，所以也没有大碍。
被呼为表字“叔至”的屯长眼神一警，下意识做了个噤声的收拾：“德艳贤弟切勿高声！我也不忿如此浪费士卒性命，为一个乱主白白送命。不过，这两日，倒是琢磨出一些道理来，大致知道那陈兰是想干什么了。”
原来，这位及冠之年的曲军侯，名叫陈到，是豫州汝南郡人。而那个十七岁屯长名叫宗预，是宛城本地人。
陈到和宗预，历史上都是刘备阵营的武将，不过因为他们都是宛城或者豫州人，随着历史已经支离破碎，他们显然也失去了投奔刘备的契机——
历史上的陈到，是在刘备被吕布击败丢了地盘、投奔曹操期间，来到刘备帐下的，也就是195-196年间。当时刘备被曹操表为豫州牧，而且曹操已经初次击败袁术得到了汝、颍之地，陈到是汝南当地人，得知刘备的名声，自然会来投。
但现在，刘备从头到尾没有当过豫州牧，他的地盘也从来跟豫州毫无交集，所以袁涣、陈到这些历史上因刘备豫州牧身份去投奔的人才，都成了袁术帐下。
本地人嘛，有本事，想找个官做，靠武艺搏个出身，不寒碜，也无法指责。毕竟他们投袁的时候，袁术还没造反呢。
宗预的情况跟陈到略有不同，但也大差不差。宗预是宛城人，跟陈到、廖化都有些交集。此人历史上活得很久，跟廖化都活到了蜀汉末期，年近八旬。而且因为曾经是陈到的部署，历史上陈到死后宗预接替了其永安都督的职务（陈到之前的永安都督是李严）。
此刻，陈到和宗预因为觉得给袁术陪葬不划算，吐槽起陈兰继续死守的决策，陈到就把一条他最近才刚刚打探到的消息，透露给了宗预：
“我开始也不理解，陈兰、雷薄这些人为什么明明都身陷重围了，还肯为袁术拖时间，他们也不是什么坚贞不屈的死士。
后来才知道，袁术用雷薄守雒阳、用陈兰守宛城、用梅成守函谷、伊阙，真是好算计……你应该听说过吧，这三将都是巨寇归附，本就目无朝纲。是袁术想要举事之前，临时拼凑封官拉进来的。
这次他们在宛城和雒阳拖时间断后，也不是白干的。都趁着守城的名义，在各处疯狂搜杀富户、栽赃他们勾结刘备、袁绍，把巨额金银缎帛、细软财物全部卷了。
或私匿准备突围带走，或打算先找隐秘处窖藏起来，一切做稳妥之后，跟汉中王的将领谈谈投降条件。他们也不求保官，只要投降后逃得性命不受刑罚就好。风声过去了再择机把搜刮全城富户的巨富挖出来。
雷薄、梅成在雒阳、荥阳是不是这么干的我不知道，反正陈兰在这儿就是这么干的。就是昨日，他被前几天的民变吓到了，怕到时候突围不了，或者城破混乱时守不住他窖藏的那些东西。见我武艺高强，就想分我一注财物，拉我下水同谋。
我不敢得罪惊动他，先假意答应了，所以才知道这些。听说前天的民变，其实也是城中一些豪强家族，之前被他借口助军守城、摊派粮捐时，勒索过度，还有些家族被他借口偷偷灭门了，其他豪强人人自危，才垂死一搏。
唉，结果又死了几千人。不过陈兰的嫡系贼徒、当年跟他一起当过淮贼的老兵，据说都被财物打点喂饱了，这才如此有战意。”
宗预听了不寒而栗，这才算是理解了为什么雒阳和宛城等少数几个据点，能够在袁术逃跑、已经被隔绝为飞地的情况下，依然坚守相当一段时间的原因了。
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