长衣阁是京城数一数二的成衣铺子, 不少达官贵人家中的女眷都喜欢光顾, 做得都是京城最风尚的款式。铺子内院另设雅间, 专供贵妇小姐们歇息。除非是家眷, 否则外男是无法进去的。
楚棠与霍重华通行, 外眼人一看就知道是亲密之人, 但看楚棠的发髻又非妇人, 估摸着不是小夫妻。裁衣女师傅瞧着霍重华龙章凤姿，楚棠又是个娇花一样的小人儿，不由得插了句话, “姑娘，你长兄待你真是好。”
楚棠也觉得今天直接跟着霍重华出来有失礼节，旁人竟然以为她与霍重华是兄妹？
这个称呼, 让她顿时轻松了些, 莞尔一笑：“嗯，兄长待我极好。”
另一侧的霍重华自然听得清晰明白, 只是淡笑, 也不解释。小楚棠脸皮薄, 他倒是愿意当这个兄长, 将来也是闺房乐趣。
想归想, 霍重华面上却是葳蕤无异, 这时，铺子门外走进一对母女，身后还携带了丫鬟小厮数人, 一看就是大户人家的女眷出门。
霍重华与楚棠虽是仙人之姿, 出手也阔绰，但寻常人只会以为是哪户商贾家中的兄妹出来逛街，并不会曲意奉承。
王夫人和王若婉的出现让铺子里的人前前后后忙碌了起来，或是端茶，或是倒水，一应笑脸相迎。
楚棠一眼就认出了王若婉，她还没说什么，手已经被人握住，“我带去更好的一家。”他的脸色已经变得冷冰肃凝了。
这不是一个好兆头，楚棠知道这家铺子估计会倒大霉了，她摇了摇霍重华的手：“无碍的，料子已经选好了，我也不急着这一时。”
这厢，王夫人和王若婉自然也看了过来。王夫人对霍重华的印象并不怎么好，如今他要娶的人是楚棠，她反倒如愿了，故此面上没有给他难堪。
王若婉却并没有彻底释然，登时嘟了嘴不欲再朝那边看。
是以，霍重华先是走了过去：“王夫人，这么巧，我正好与棠儿还有事，就不作陪了。”他牵着楚棠往外走，见不得她受半点委屈。一家成衣铺子算什么，他将来要让全京城的贵府也艳羡他的小棠儿。
霍重华一向是这样不温不热的态度，王夫人并没有放在心上，回头看了一眼霍重华与楚棠离开的方向，抬手点了王若婉的眉心，似教训道：“你现在可清楚了？人家早就有心上人！你趁早收了心，准备出阁！”
楚棠跟着霍重华上了马车，也觉得离开的好，自从上回宫筵之外，她每次想到王若婉，内疚剧增，她还当着帝王亲口承认了早年就与霍重华情投意合，这不是打了王若婉的脸么？她曾那么信任她，将一切心思都说给她听，而她做了什么？抢了别人心上人不说，还撒了弥天大谎。
“胡思乱想什么？”霍重华就算不问，也知道楚棠的情绪是因为王若婉。这一点，他极为不喜。在他眼里，除了他自己之外，旁人都是楚棠的外人，不值得在意。
楚棠无意识的摇头，事已至此，她连为自己反驳的理由也寻不出，事实就是她负了王若婉的姐妹情义。
“王姑娘已经定亲了，婚期在年底。”霍重华突然没来由的说了一句，这种事他本不在意，为了让楚棠安心，免不了留意了一下：“你现在放心了？”
楚棠抬眸错愕的看着他，“我没有别的意思，你别问了。”
其实，王若婉能嫁霍重华之外的人，对她来说也是好事。楚棠在纠结什么，她自己也说不清。
马车行驶在熙熙攘攘的长街，楚棠耐不住霍重华一直盯着她，像是审问罪犯，她与他对视：“我没有放在心上，你......你就不能别看着我？”她声音越来越小，没了底气。
霍重华当着她的面挑眉：“棠儿长得这般好看，不给我看，还想让谁看？”
又来了？
楚棠本就局促，此刻目光东南西北的乱串，往哪儿看，都成了心虚作祟，她也不求能与霍重华举案齐眉了，只盼他能如正常丈夫一样。他倒好，时时刻刻就是调戏良家妇女的风流痞子，奈何她拿他无能为力。
马车突然停了下来，外面有人道：“霍大人！汪大人急召，请您速速入宫一趟。”汪直是户部尚书，王重阳的顶头上峰，现兼任次辅一职，把持内阁，权高位重。
霍重华在户部除了王重阳力挺之外，也深受汪直看重。汪直年势已高，几场大病之后，更是形容枯槁，致仕是早晚的事，户部很快要会有大动静。
但凡有点智谋的人，都知道成败就在这几年，只要能顺势爬上去，会少熬很多年头。
霍重华凝眉看了楚棠一眼，“我会让人送你回去，等得空再去找你。”
楚棠点了点头，她其实宁愿他别来看她，每次都搅得她魂不守舍，夜不能寐。
霍重华这才放开楚棠的手，那手心都出了汗也不曾松开，临走之前不知为何又叮嘱了一句：“你直接回祖宅，不要在路上逗留。”
楚棠嗯了一声，很快就发现马车两侧多了两个护院，她上午并没有察觉，也不知道霍重华是什么时候安排的。他不在车上，楚棠轻松了一大节，顺势就靠着车壁开始小憩。
恍惚之中，马车剧烈的颠簸让楚棠从浅梦中惊醒，一定神，似乎听到了几声闷响，她正要掀开帘子往外探去，一张熟悉的，却也陌生的脸突然出现在她的视野里。
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