第744章 江山社稷 隔江相望（10）
豫州交战的消息第一时间为各方得知，孙策、刘备立即整军备战，他们知晓高勇是不会放过扬州、荆州的。可是，战况的发展太快，令众人应接不暇。先是曹军大踏步的后退，紧接着高勇军突然放缓了进攻节奏，所有人糊涂了，高勇、曹操这二人在搞什么？
不过，豫州北线缓慢进展，西线的胶着状态，让刘备看到了“希望”。显然，高勇军受到了制约，也许是地形，也许是粮草。刘备与谋士商议半日，终于在田丰的建议下，决定渡汉水，进攻西城、平阳，借以响应曹操。然而，尚在拟定的军令却因为一个人的突然造访而发生了改变。
听到徐庶侃侃而谈，纵论两岸局势、实力对比，刘备茅塞顿开，眼中除了激动还有振奋。不错，就是振奋，因为徐庶让刘备看到了希望！至于田丰，虽然是谋士，但实力所限，只能归于二流水平。而眼前的徐庶却精通天文地理，熟悉各方情况，还曾深入北方游历，对于高勇治下的政治、军事、经济了解颇多，比田丰高出不止一筹。对于这一点，田丰也是频频出言赞叹。
徐庶一边快速介绍高勇此番南下的背景情况，一边结合自身判断，罗列出敌我双方的优劣。特别是提出高勇攻击豫州所隐藏的深层目的后，刘备麾下无不震撼莫名。“北方州郡虽然逐步恢复元气，但是连年战火让百姓贫苦不堪，想要全部恢复至少需要五年时间。现今，高勇主要依靠青州、幽州、冀州、并州的税赋供养军队、支撑作战，其余各州几乎将全部收入用做建设。因此，两年来，高勇几乎没有扩编军队，对外战事也多以防御为主。只不过，近两年，南方遭灾的损失更大，才让其有了夺取豫州的想法。以便拉平江北战线，从而抽调出兵力投入西征。”
“西征？”刘备大感诧异，困惑道：“为何高勇执意西征？难道西域富庶？”田丰、关羽、简雍等人也纷纷提出不解之处。
徐庶微微一笑，取出一份新报交给刘备，“这里面提到了西征的真正目的，请刘将军过目。”
刘备拿过来迅速翻阅，“贸易？丝绸之路？”
徐庶点点头，“不错，丝绸之路！高勇的真正目的是将丝绸之路据为己有，进而垄断整条贸易线路的利润！这样说诸位或许还不太明白，那咱们就打个比方。现在一匹练市价约在四万钱上下，合奉币二千七百余元，如果商人运送到凉州转卖给西域商人，顶多赚取一倍价差，大约是五千元。可是，这样一匹练经过西域商人倒手卖到安息时，已经是万元上下，再向西转卖，价格更是高达一万八千元！”
“什么？”所有人都被这样的价差震惊了！
徐庶优雅的轻饮茶水，继续道：“练、素如此，连茶叶也同样有着丰厚的利润。试想，一旦将这条路抓在手中，何愁军费不足？”
刘备长圩口气，“别说高勇，换做备，怕也忍不住出兵。”
“正是，利益决定一切。”徐庶钦佩刘备的眼光，“故而，此时不是北上的实际。相反，刘将军应该放心大胆的进攻益州，并以之为根基，徐图汉中，进而染指凉州！”
众人闻言莫不倒吸凉气，好大的口气，好大的画饼！
“高勇会不会……”田丰谨慎的提出疑问，却不想被徐庶毫不犹豫的打断。
“绝不会！就算宛县出现了徐荣统领的第四骑军，也不过是为了防守。诸位有谁见过调动骑兵渡河作战的？”
刘备沉默着权衡起来。关羽、陈到、刘敏、刘封等将纷纷出言附和，简雍、孙乾也被徐庶挑动的双眼冒光，跟高勇争夺丝绸之路，只要有了钱，何愁兵甲不利？
“好，既然如此，搏一把！”
刘备有了决断，立即调兵遣将，明修栈道暗度陈仓。而益州特使张肃却仍在回家的路上，思索着高勇的承诺，幻想着刘璋治下益州蓬勃发展。除了庞羲偶尔询问两句，其他人皆沉默不语。强烈的对比会让人心思动，同样是十年，益州毫无变化，而北方却是翻天覆地。
“庞校尉，你觉得益州可以建造炼铁炼钢的工坊吗？有了精铁、精钢，不但可以改进农具提高产量，还能打造甲胄提升军力，一举多得。”
庞羲面露苦笑：“此事难度太大，先不说能否建造，单单炼铁的煤石，益州就几乎出产不了，依靠外运，就算高勇肯卖，益州也未必买得起。与其操弄这些困难的东西，不如学习冀州、青州，鼓励发展商贸，与北方互通有无，如此也能增加税收，供养军队。”
张肃听罢神色一黯，“不知道刘州牧能否应允，还有那帮心怀二意之徒，唉！”
庞羲摇了摇头，“其实，青州孔别驾的日子也不错。”
这边厢苦思振兴益州之计，而刘璋却在成都吃喝玩乐，丝毫不在意政事。反正汉中的纪灵消停了，高勇又开始跟曹操较劲，反倒是益州成为了世外桃源。不少迁徙而来的大家族纷纷通过各种渠道向刘璋表示出了感恩之情，礼物、美女应有尽有，让刘璋感觉大好，似乎益州已经是宝地。
受此影响，原本紧张起来的军备再度松弛下来，除了剑阁附近仍保持着戒备外，其余关隘守军皆放松了警惕。士兵懒散，军官则聚拢在一起，为豫州战局的发展投注押宝。
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