陈宫心平气和道：“还算不错，至少斩杀一半兵马，更俘获五千余人，此外还有粮食八千石，金千余斤！”
“哼！”听到陈宫的禀报，吕布稍感舒服了一些。“军师，你看前来救援的兵马是否袁绍所派？”
“主公发现了什么？”
吕布闭目回忆道：“很不一样，怎么看都不像是袁绍部曲！特别是混战之时，给人的感觉有几分像征北军！啊？难道是征北军？”
陈宫摇头道：“绝不会是征北军！不过，既然主公发现了其中端倪，那么离真相也就不远了！”说着，陈宫瞄一眼挂图上的兖州东部。
“军师是说这支兵马乃是曹操所派！”
……
一路北上，巡视冀州民情之余，高勇始终关注着兖州战场，一封封加急密报不断送达，将兖州的一举一动呈现到高勇面前。朱灵以超乎寻常的顺利态势取得了预期的战果，延津、白马津、白马城皆迅速攻落，俘虏黑山贼万人，不过多是老弱病残，显然是遭到黑山贼的遗弃，把这个包袱丢给征北军。此后，朱灵严守高勇叮嘱，立即着手加高加固两津城池，更在冀州的配合下，数次击退濮阳出来企图偷袭的黑山贼。几天下来，损失颇大的黑山贼终于停止了无谓的进攻，老老实实的盘局在濮阳周围，犹如择人而嗜的豹子，等待着下一个机会。
白马城攻克之后，朱灵自领五千兵马返回范县。此时，范县周围尽被吕布控制，除了张琰部曲外，又派遣宋宪、郝萌引兵助战。东进先锋已经摸到濮阳城外三十里，在与黑山贼交了几次手之后将战线稳定下来。除征北军控制的三地之外，已将半个东郡牢牢控制。
不过，虽然陈留已克，吕布却并未北上，而是引兵向南，追剿杀入颖川、陈郡的袁绍主力。陈宫坐镇陈留，连通南北，调度粮草兵马支援两线作战，由于高勇赠送的粮草兵器，令吕布暂无忧愁，可以放开了打。于是，盘踞在陈留南部的袁绍兵马根本无力阻挡，只好跟随颜良且战且退，逐渐退入人口稠密的颖川，坚守城池，等待反击的机会。
进入颖川的袁绍因为袁术调兵包围而停止了扩张，安心经营夺下的地盘。此时的颖川虽曾经过黄巾之乱，却仍有数十万人口，为陈留三倍。有了如此资源，袁绍恢复起来相当之快，加之袁家的深厚根基，使其得以在颖川立住跟脚，于袁术、吕布之间获得了喘息的机会。
吕布则第一次彻底执行了陈宫的安排，挥军全力夺取袁绍占据的地盘，硬是在袁术反应过来之前接管了袁绍留下的半个陈郡！一边扩充军力，一边强行迁徙人口弥补陈留不足。
如此作为自然引起袁术不满，幸亏李业晓以利害，加之吕布特使暗里透露出来与征北军结盟的意思，袁术才强忍怒气，默认了吕布占据半个陈郡的既成事实。
整个兖州战局就此告一段落。除了按兵不动的曹操外，其余诸势力多少都有损伤。表明上的安宁却掩盖不了地下的波涛汹涌。
颖川，许昌。
“主公竟也不知陈留救援兵马？”数次死里逃生的颜良目瞪口呆彻底无语。原本以为就下自己的骑兵为袁绍所派，谁知竟无人知晓，难道是天上掉下来的不成？
袁绍也郁闷至极，半月而已，大好的形式突变，虽然说以陈留换颖川肯定不亏，然而心里总是有丝怨气。倘若陈留不失，自己当能独霸三郡，到那时连曹操都要忌惮几分。“听你描述，那支骑兵绝不一般，会不会是征北军派出来的？”
颜良立刻摇头道：“绝然不会，吕布曾言，高勇、袁术订立盟约的首要目的就是击溃主公，他们巴不得颜良所将兵马被吕布全歼。”
“除开高勇，能训练出如此兵马者，兖州、豫州只有曹操一人而已！”逢纪沉默片刻，缓慢言道。“也只有曹操希望主公得以保全，从而牵制吕布、袁术，以保护其安全。”
“曹操？”袁绍眼睛细眯起来，微微点头道：“也只能有此一种解释！曹操……你们看谁可为使，本将军打算暂时搁置争议，以与曹操结盟，共同进退！”
“这……”将领、谋士面面相觑，虽说这是一个不错的差事，怎奈曹操此人精明狡诈，不宜打交道，且此去东平国，需要穿越袁术地盘，搞不好小命都可能搭上。
“怎么？没人愿意去？”袁绍脸色缓缓冷了下来。
“属下愿去！”郭图、审配在同时出声之后，立刻对望一眼。
“你二人？”袁绍微怔，脸色立刻缓和下来，“也罢，郭图立刻启程赶赴东平国；至于审配吗……准备一下，赶往宛县。敌人的敌人就是朋友，既然袁术、吕布想要玩，那咱就玩大一点！许攸！”
“属下在！”听到袁绍点出名号，许攸心里咯噔一下，硬着头皮走了出来。
“你也准备准备，择日赶赴荆州襄阳，看看能不能取得刘表的支持！”
……
东郡，范县。
“朱将军神武，想不到短短数日便连续攻克数座城池，令人心生佩服！”张琰谄媚的笑着，主动上前打招呼。
“郝萌拜见朱将军！”与张琰不同，郝萌面色平淡，似乎不为朱灵的身份所动。
朱灵点了点头，笑道：“黑山贼不过鸡鸣狗盗之鼠辈，塞牙缝都不够格！”稍显狂妄，却有狂妄的资本。“范县城内的白绕仍不肯投降？”
张琰无奈道：“死硬的很！琰也试图攻打了两次，结果……王八壳还满硬的！”
朱灵瞥一眼范县，笑道：“看来白绕还心存侥幸，打算坚守到援军抵达阿！”
此时，郝萌才出言道：“正是如此。白绕还不知道黑山贼已经全部龟缩回濮阳了，范县白饶不过是弃卒而已！”
朱灵淡然一笑，保持着自己征北军将军这高贵的身份，“张将军、郝将军，准备一下吧，明日发起总攻！”
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感冒仍未好，还要外出找房子，下周末搬家，唉......下周请读者谅解，情深努力挤出时间来写！
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