刘宏十分喜爱皇子刘协的聪明伶俐，打算立其为太子，一手将刘协养大的董太后也希望立刘协为新君，而何进和何后则主张立皇子刘辨。难下决断之际，中常侍、上军校尉蹇硕进言道：“欲立协，必需先诛何进，以决后患！”刘宏于病榻上同意了这个计划，一切准备就绪后宣何进入宫。
然而在宫门口，何进心腹——官居司马的潘隐急报：“大将军，刚才细作禀报，蹇硕欲谋害将军！”
何进大惊，立刻回府召集心腹大臣准备尽诛宦官。与此同时，皇宫内刘宏的呼吸开始急促，他强自睁开眼睛对张让道：“爱卿……立协儿为帝后，速派……派宗亲前往辽东接管……军……军政，不可……再……再……！”说到这里，这位让东汉彻底崩溃的皇帝头一沉，倒在龙床上升天了！
面对这位对自己宠爱有加的皇帝，张让在心里默念道：“皇上可不要怪微臣啊！都是为了活命才将刘虞和公孙瓒的密报截下来的啊！”
皇帝驾崩，十常侍聚在一起商议。蹇硕率先道：“为今只能想办法诛杀何进夺下兵权，然后方可立刘协为新君！才能保得富贵平安！”
张让跟言道：“既然如此，当立即想办法骗何进入宫！”
大将军府，众人商议该如何处理眼前危机。曹操起身道：“宦官势力从冲、质之时已经开始；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘若机不密，必有灭族之祸：请大将军细详策划周密安排！”
何进一看是典军校尉曹操，斥责道：“无知小儿，朝廷大事不用你多嘴！”这时，潘隐赶到，说道：“大将军！皇上驾崩。十常侍密谋矫诏宣大将军进宫！然后立皇子刘协为新君！”刚说到这里，使者便已赶到。
曹操向何进建言：“大将军，事态紧急，为今之计，应当尽快拥立新君！然后再诛杀宦官！”
何进认为曹操所言是理，遂开口道：“谁愿与进拥立新君讨伐贼子？”
这时袁绍挺身而出，大声道：“绍愿领精兵五千，杀入宫内，拥立新君，诛杀宦官，以安天下！”
何进大喜，赞道：“袁家果然世代忠良！”
计议已定，何进立刻命袁绍带领五千御林军进入皇宫控制一切，自己率领众大臣进入宫殿，在灵帝的棺柩前拥立刘辨为新君，是为汉少帝。定年号为光熹。百官朝拜完毕，何进命袁绍领兵诛杀蹇硕。蹇硕一路逃命，跑进御花园，看到中常侍郭胜，马上大呼道：“快快救我！快快救我！”
郭胜也向着蹇硕跑了过来，看到蹇硕满头大汗气喘吁吁，将他扶稳安慰道：“校尉放心，一切已经安排妥当，没有事的……”蹇硕刚刚放松警惕，顿觉后背一凉，急忙回头，只见郭胜手中握着一把匕首，上面还滴着鲜血。
蹇硕用最后的一口气诅咒道：“我死也不会放过你！”
郭胜冷笑道：“放心，我会好好用你这颗项上人头的！”说完割下人头交给袁绍换得自己保命。袁绍回见何进，言道：“大将军！宦官结党营私，今天正好趁此良机一网打尽！”何进也不作他想，当即打算下令诛杀宦官。谁知这时何太后宣召，何进即令袁绍暂等片刻。
原来，张让等人看到袁绍追杀蹇硕即知今日小命危险，马上跑到何太后处跪求饶命，将一切的罪过推给蹇硕。何太后只是一名妇人并无远见，当即答应为他们说项。
不久何进到，何太后为张让等人开脱，道：“本宫与大将军皆为平民，如果没有张让诸人哪有今天的富贵。蹇硕想加害大将军，现在已经被杀，又何必要株连其他人呢？”
何进一听也是道理，出后宫来到大殿对百官道：“蹇硕一人设计谋害本将军，一定要灭其族，其他人暂不追究。”
袁绍急忙出班说道：“大将军！宦官今日不除他日又将为害！”
何进摆手说道：“无需多言！”言罢与众官庆祝新君登基。
几日后，何进领尚书事，大封亲信官员。此举引起董太后恐惧。一日董太后找来张让问道：“现在何太后的儿子立为皇帝，何进又把持朝政。恐怕不久后将加害本太后！”
张让考虑了一会，认为这是个翻盘的机会，立即向董太后建议道：“太后可以垂帘听政，并且让国舅董重掌握兵权，封太后的儿子为王。然后重用臣等，这样才能立于不败之地！”董太后听过心中大喜。第二日临朝听政，封刘协为陈留王，封董重为骠骑将军，让张让等宦官干预朝政。
夜里何太后前来劝阻，抬出后宫不得干政的训诫。董太后一听大怒，骂道：“尔等屠户懂何事！”气的何太后连夜找来何进告诉他董太后所说的一切。
何进怒气匆匆的回府找来王公大臣商议，定好计策。上朝时，即有大臣奏道：“董太后原本藩妃，现新君已立，当速离皇宫！”于是，何进命人将董太后请往河间，同时派兵围住骠骑将军府院追缴印绶，董重知道事情泄漏，于后堂自杀。
张让等人看到董太后已无法依靠，立即改换门庭投向何进之弟何苗。送去大量金钱还有从高勇那里索要来的新奇器物，何苗欣喜卖力为十常侍开脱，再次保住了他们的性命。
然而张让的这个主意引起的连锁反应是任何人都始料不及的……
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