偌大的京城，三年一次的春闱，有着数不清的年轻举子。
沈四老爷沈重晏，不过是其中不起眼的一个罢了！她被捧得那样高，恨不能如同天上的皎月一般，又怎么会留意到人间那些挂在屋角随处可见的风灯？
他亲自娇养出来的女儿，美丽，高华，出色的让他骄傲欣喜，却不曾想会有那般一个结果……
“十年前，几个皇子恰逢成年，而先帝龙体也有了颓败之相，于是，关于储位的争夺，毫不意外地出现了。我们陈家，有文登公的千秋功绩为基石，有我父亲的赫赫才名，而我本人三元及第，年纪轻轻就已至尚书位……虽然陈氏子嗣不丰，但陈氏在士林官场之中的人脉深厚，任谁都无法轻视！”
陈老爷子说到这里，心有唏嘘，不禁向沈柔凝看了一眼。他并不确定，这个从山村才走出来的小姑娘，能理解他的话。若是不能理解……那也不必急于在今日。
外孙女生的与女儿如此相似，又有这样的灵秀之气，他想起旧日种种，一时间就生出了倾述之念。他已经教错了一个女儿，总不能再让外孙女也……
陈老爷子打量着沈柔凝，见她精致的面庞上流露出一种“原来如此”的恍然所思，他心中欣喜，惊讶极了，反而又生出些忐忑来：“凝儿，你能听懂我的话吗？”
“凝儿明白的。”沈柔凝平静地道：“您的意思是，陈氏资源深厚，而皇子们为了储位，想要拉拢您，联姻便是最简单的法子。而且，母亲还那样美好。”
一个美丽端庄的且又能给自己带来巨大收益的妻子，那些皇子们怎么能够不趋之若鹜？那些皇子们肯定明里暗里表露过意思的，甚至会直接从沈四太太那里着手！
那么，如今的庆隆帝，也是其中之一了？
不然，二舅母也不会那么惋惜地说，陈君怡做皇后也是够格的。
那么，当时的陈君怡是有了属意之人，还是……沈柔凝静静地看向陈老爷子，等待他为自己解惑。
陈老爷子心思有些复杂——
按照范嬷嬷所言，他的这个小外孙女，几乎就是放养着长大的。君怡根本没有教过她一丝，而沈重晏不过是说些家常问候之语；即便她经常去找那个大伯母邓氏……邓氏也不会告诉她这些东西！
无它，沈柔凝太小了！
不过懵懵懂懂扑蝶赏花的年纪！
她怎么就能连这些官场朝堂上的利益、联姻之类的都能听懂了！
“凝儿很喜欢看《太祖本纪》。”沈柔凝见到陈老爷子的疑惑不解，展颜一笑，面颊微红，有些羞涩腼腆。
陈老爷子再次讶然，随即点点头，面上有了些了然之色。
《太祖本纪》这本书，看名字以为是史书，但却并未出自史官之手，其实更像是野史传记，内容说的是太祖本人如同起于微末，一步步逢凶化吉得天下英雄归心，最终称帝，立大庆朝的故事。其中有诸多传奇、夸大、溢美之处，七分真三分假，但其笔法老道，跌宕起伏，读起来却是痛快的很。
茶馆里的说书先生，最喜欢这一本。因为不必再费脑子，轻易就能从中截取许多精彩的段子。官府喜欢听，老百姓们也喜欢听。
《太祖本纪》之中，当然有许多权谋利益的场面。
聪慧之人，当然能从中或许许多知识。
既然这个外孙女儿聪明，那他就应该更加慎重。
陈老爷子暗暗思忖。
这些年，他常常想，若是他能朝廷上的这些利益纠葛同君怡解说一番，她是不是就能明白自己当然的苦心和不得已？那君怡她会不会生活的更加顺遂幸福？也不必冷情冷心地与自己赌气这么多年？
“《太祖本纪》不错。”陈老爷子回过神，称赞了一句，而后继续说起当年道：“世人皆知，陈氏家风严谨，少有纳妾通房之类……”
说到这里，他顿了顿，显然想起了自己还有一个庶女。
“却不知道，当年文登公曾留有家训曰，妾室庶出乃是内乱的根源，即便是面临绝嗣，也是天意如此，不必强求……若是仅有一支一人无后，他的牌位在陈氏祠堂，自然有整个陈氏后人供养；甚至哪怕是整个陈家都没了男丁，香火崩断，那便是预示着陈氏气运已尽……”
沈柔凝愣了愣。
绝嗣也不纳妾？
这个说法真狠！这世界上怎么会有这样对自家人狠的男人！
沈柔凝想起《太祖本纪》后面涉及到文登公的部分，那样经才绝艳杀伐善谋的一个人……此时此刻，她倒不知是怎样一种感觉了。
真了不起！
沈柔凝想。
能对自家人如此，甚至连血脉延续也不强求着，无论他是怎样一个人，都绝对是了不起的一个人！
“另外有一点，就是陈氏为官，审时度势，绝不能与皇室联姻。”陈老爷子缓缓说道：“因为皇室权力倾轧，轻易就能出现抄家灭族之祸。若无才，当修身齐家，若有才，则治国为民，立身为要，万不妄动贪念，害己累人。”
沈柔凝不知什么时候做直了。她看着再次陷入沉思之中的老爷子，看到他发须灰白，心中生出许多感触，轻声开口道：“文登公真是个了不起的人。”
这世上，有几个人能心思澄净，能控制住自己的贪念。
所谓富贵权势，得一而望二，这世上多的是汲汲营营之人，有几人能懂得满足。当年的陈太祖文登公能如此，不愧能史书留芳，受万人敬仰。
“您当年没同母亲说这些吗？”沈柔凝问道。
在她看来，陈君怡又不傻不蠢，有人点拨，肯定能明白这先祖留言的真义。
怕只怕，陈老爷子养女儿，同那众多的高门大户养女儿一样，教会了诗词歌赋，养好了容言德功……却不会将外面的男子们做的事情说给她们听。
果然。
陈老爷子面容晦暗，闭了闭双目，掩饰住其中的追悔惋惜，长叹道：“当年，我开口的时候……晚了一些。”
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