除夕当夜，一干留在国子监没有回家的博士们只好召唤三五好友，想法子不要让除夕过的那么无聊。
陆凡自然是没家室的，今日大事已成，他相约了几位同道在一起过除夕，朱谦家就在京郊，陆凡从沈国公那里得了两坛好酒，便定了在朱谦家喝酒相聚，权当是助兴。
陆凡家中早已经没人，薛门被灭后，他担心自己会受到牵连，遂回到家乡三年不出，因为确有才华，当地一位无子的致仕官员喜爱他的才华，将收做嗣子，何凡便改何姓为陆姓，继承了陆家的香火，并凭借这一层关系改换了身份，回到京中参加科举。
他是当年的探花，然而那时候王英把持朝政，他的义父并非王英一派，陆凡见上升无门，果断改入国子监，一边结交同样出身、满腔抱负的士子，一边想办法查探当年薛家被灭门后留下的遗孤，这一查，倒让他查出了几位莫逆之交来。
擅长绘画的王韬和能言善辩的朱谦便是其中之二。
“沈国公府的酒果然是好酒，不愧是以善吃喝玩乐闻名的人家，只是想想，就知道他家的日子过的是何等安逸……”
王韬喝着沈国公府特有的美酒“霜露白”，舒畅的眼睛都眯了起来。
“我倒不觉得他家日子过的安逸，否则也不会听从我们的建议将那幅画交给我们做手脚了。”朱谦喜欢另一瓶“烈火烧”，辣的眼眶通红还忍不住要再倒一杯，“他家几代不敢恋权，如今总算是安定下来没有什么祸事了，自然要想着重回朝堂……”
“正是如此。”
陆凡胸有成竹的笑着。
“你莫小看沈国公府一门不务正业，京中那么多人家，有几家如他们家这样数代人都不出仕依然过的如此安逸的？正因为他们家的人精于吃穿用度，但凡有一点什么东西被他们家人夸过，那就是好东西。就如这霜露白和烈火烧，原本只是两处偏僻之地名不见经传的地方酒，就因为沈国公府的老大从外游历带回来各家送上，便成了京中炙手可热的美酒……”
“这不是很正常吗？这酒确实很好。”
朱谦挑了挑眉。
“酒香不怕巷子深嘛！”
“那你们有没有发现，一处是西境边关的陈酿，一处是南方泉眼里浸出来的甘露，如今京城中也买得到了……”
陆凡笑笑，“当然，没关系，没钱，还是买不到，但至少有了，而非只能听说，有价无市。”
“你是说……”朱谦倒吸一口凉气。“但凡他们家夸过好，在京中风靡一时的东西，都是他们有意而为之？他们家私下里在经商？”
“这也不算是什么稀奇事。沈国公府从景帝起就慢慢淡出朝堂，恵帝那般爱财，也不禁官员经商，他们家那时候指派一些家人和家奴出去去经商也没什么，沈国公府原本就是钟鸣鼎食之家，就算是经商，也比别人底子要好些，只是名头说出去不好听，所以知道的人不多罢了。”
陆凡啜饮了一口“烈火烧”，继续说道：“他们家讲究吃穿的名声在外，也是从恵帝时候开始的，几代下来，几乎成了京中最会玩乐、最能花用的人家。这吃喝玩乐都是要本钱的，如果靠开国时那些赏赐，还有那些爵封，沈国公府大概也就只剩个空架子了，可你们看，他们有一点要衰败的痕迹没有？”
“这……这倒是真的，到如今，沈国公府也还好好的在那儿。”
王韬也开始感兴趣起来。
“难怪你选择从沈国公府着手！”
陆凡笑而不语，没提冷宫里有赵太妃，而沈国公夫人正是赵太妃的姨母这一层关系。刘凌既然信任他，将最大的秘密告诉了他，他自然不会告诉其他人。
“我有些不懂，既然沈国公府一门都不掺合政事，安心做他的安乐公，为何如今又要冒着这么大的危险来支持三皇子呢？”
朱谦一直没问这个，“他们继续做安乐公难道不行吗？”
“这便是沈国公府最厉害的地方。”陆凡露出由衷敬佩的表情。“他们家很会审视夺度，因势而变，所以才能说拿出家传的宝物就拿出。”
“愿闻其详。”
“当年高祖有容人之量，善待老臣，一干功臣自然是荣华富贵享受不尽，但到景帝时，国库开始丰盈，但当年那些打天下的老臣却占尽职位之利，壮大家族声势，自然要引起景帝的忌惮，不着痕迹地消弱旧勋贵的力量，他选择了以后戚新贵来平衡实力，老牌勋贵纷纷下马，有些连体面的爵位都没留下来，正是从这个时候开始，沈国公府的子弟开始表现出不关心政事的态度，也就避开了直接的冲突，得以保留下来……”
陆凡为几位好友指点迷津。
“到了恵帝时期，恵帝发现景帝确实将勋贵旧臣的势力压制的差不多了，但却扶植出后戚这股可怕的力量，甚至于后戚比那批开国功臣更热衷于干政，又想要重新重用勋贵的力量，同时借助寒门和商人的能力，堪堪达到平衡，这时候沈国公府应当是沦为皇帝的棋子的，但那一任的国公壮年而亡，只留下几个幼子，都尚未成年，又一次避开了斗争的漩涡……”
“我老师当年和我说，那任国公戴峰看出沈国公府的困局，是先安排好了一切，包括已经向同为开国功勋的世交们托了孤、订下了儿女们的婚事、起好了儿子们的字后，自己慨然赴死的。”
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