弗赖堡的郊外矗立着一座苏军占领时期的军事堡垒，它的主体已是破败不堪，倒塌的围墙、折断的横木以及斑驳弹痕无不勾起故地重游者的回忆。20个月前，林恩带着嫡系部队离开上莱茵河谷辗转返回德国，在这里打响了归国后的第一仗，当时他和日耳曼勇士们就像是神兵天降，许多苏联士兵稀里糊涂地送了命；20个月后，林恩作为民主德国的政治首脑前来检阅新军，虽然不再身着戎装、披挂武器，千锤百炼的钢铁气质不减一分。
黑白红的三色旗帜下，四千多名从一级预备部队转入现役的德国官兵显得精神饱满、斗志高昂。在总统主持的成军仪式上，他们被授予了“第6快速步兵旅”的番号。与传统德国部队不同，这是一支全员采用美制装备的作战单位，除了灰色的制服之外，他们从头盔到皮靴、从手枪到火炮都是美国货。事实上，在林恩的海牙之行圆满结束后的一个星期，驻扎在法国、比利时、荷兰的美国军队便遵照上级指令秘密开始向德国军队移交武器装备，十天时间已提供半自动和自动步枪三十余万支，勃朗宁轻重机枪两万多挺，各型火炮九千多门，各型车辆两万六千多辆。对于本土工业规模尚不及二战爆发前三分之一的德国来说，这是一批雪中送炭的宝贵援助！
在军队高级将领的陪同下，林恩从昂首挺胸的士兵们面前走过，一张张青涩稚嫩的面孔看不到畏惧之色。尽管缺乏充足的军事训练，这些年轻的日耳曼人不乏父辈的勇猛与忠诚。武器在手，他们早已迫不及待地想要奔赴沙场，从苏联人手中拯救他们的祖国——柏林早已沦陷，从波兰进入德境的苏联军队已占领勃兰登堡州、梅克伦堡-前波莫瑞州、萨克森-安哈尔特和萨克森，北翼部队逼近不莱梅和汉堡，中路兵团攻占布伦瑞克向汉诺威挺进，南翼部队已越过萨克森进入巴伐利亚。为了尽早拿下德国临时政权所在地慕尼黑，苏联强迫捷克和奥地利政府对德宣战，在捷克和奥地利边境雄踞多时的苏军部队遂拆毁边境栅栏攻入德国，从奥地利入境的苏军部队已推进到了距离慕尼黑市中心不足30公里的区域，每天都有炮弹落在玛利亚广场，政府部门只能转入地下掩体继续办公，数以万计的德国军民则不分昼夜地构筑和加固防御工事，誓要将慕尼黑变成德国的列宁格勒。
鉴于第三帝国时期的黑暗独裁带来了沉重的教训，民主政体下的德国取消了新兵入伍的宣誓效忠环节，而为了提高将士们的忠诚度，也为了让新兵们在敌强我弱的形势下有奋勇直前的决心，林恩将马不停蹄地参加所有新部队的成军仪式，所以在每个地方安排的逗留时间很短，但当他看到前排士兵中有一名年轻列兵与镜中的自己有几分神似时，还是不由自主地停住脚步。
“你叫什么名字？”
这名看起来也就十七八岁的列兵局促不安地回答：“尤顿……汉斯.尤顿，先生！”
“能给我看看吗？”
在无准备的情况下，林恩从列兵手中要过美制M1卡宾枪，以标准的检验动作进行校查。从枪械的各个零部件来看，这是一支已经使用了一段时间的二手枪，好在保养不错，上了战场依然是可靠的帮手。
列兵目瞪口呆地看着林恩摆弄卡宾枪，惊叹远远多过于讶异——这位年轻总统是抗击苏联占领时期的人民英雄，多次带领复兴党武装与苏军死战，可这毕竟不是常见的德式武器，上手就能熟练摆弄，如果不是事先有所准备的话，只能说这是一位相当了不起的领袖人物。
将弹匣和枪机复位之后，林恩郑重其事地将枪交还给列兵：“尽管我个人更偏好毛瑟冲锋手枪——两支并用地发挥近战优势，但在正规军队的作战行动中，能够连发的卡宾枪更具威力。好好熟悉它、照顾它，战场上会获得回报的。”
列兵连忙立正道：“是！先生！”
林恩点点头，又朝左右两边的几名士兵看了看，自己刚刚的即兴之举已经给淳朴的士兵们留下了非常好的印象，甚至能让他们的精气神焕然一新，但一支军队战斗力的高低主要还是建立在各种综合因素之上。目前美国方面提供的武器已经足够装备二十个早期标准的美军步兵师，如果按部就班地组建20个步兵师，即便补充相当数量的老兵，这些步兵师与苏军正面交战必定是难堪重任的，而此次德军联合参谋部并没有采纳美国军事联络员提供的建制参考资料，他们如同精明的厨师，充分利用手边的材料烹制独具匠心的美味——4个精锐的主力突击师、12个防线守备师以及6个快速机动旅。这些快速部队之所以没有延续“摩托化”、“机步”或“装甲”称号，一方面是因为全面采用了美制装备，另一方面，大多数车辆都被改装成为武器载具，携带火箭炮、无后坐力炮、迫击炮等武器，利用本土作战的地利优势实施灵活多变的机动作战，尤其利用苏军各部之间的空隙进行大胆穿插。
截然不同的装备特性与战术习惯使得美式和德式武器之间存在较大的差别，要适应并熟练运用它们需要时间，让新兵成长为合格士兵也需要时间，但战场形势已经容不得德军新兵们在后方接受训练了。由于前一阶段的大量损失，德国武装力量在前方的处境已经可以用“糟糕”来描述了。在汉堡东南的吕讷堡，德军第3集团军的防御阵地遭苏军突破，残部撤往汉堡，仅仅一日之后，苏军又攻占汉堡以北的诺德施泰特，切断了汉堡与基尔之间的陆上联系，德国海军不得已而放弃头号海军基地，汉堡随后也遭到苏军优势兵力进攻，巷战的发展对德军十分不利，在迫不得已的情况下，联合参谋部下令汉堡守军通过海路撤退，随着汉堡防御战的失利，德国北部最后一座港口不莱梅形势也变得岌岌可危，一旦失去了全部港口，德国接受西方援助的效率将大打折扣；在南方的纽伦堡，从卢肯瓦尔德撤退的德军第2集团军及第4集团军残部未能抵挡住苏军重装兵团的轮番猛攻，不但丢失了这座战略位置颇为重要的城市，还在战斗中损失了大量兵力和技术兵器，从北面保卫慕尼黑的军事力量急需得到补充，否则战时首都将很快陷入苏军包围；只有在德国中部，以汉诺威为中心进行机动作战的帝国精锐部队成功遏制了苏军攻势，使之无法对汉诺威展开进攻，但这也是在苏军战场中心向两翼分散的情况下取得的战果。对于整体实力处于明显劣势的德国军队而言，30余万装备良好的新兵是战略层面的关键力量，是扭转当前战局的最大希望所在。
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