“威武……”
公堂两侧，一众身着黑色皂衣的衙役低声呼喝，让这里尽显威严肃穆。
知县王大人端坐正中，着青色公服，上绣鸳鸯，与展脚幞头搭配。
“砰！”
惊堂木重重落下。
王知县垂首，喝道：“堂下何人？”
“更夫方正，见过大人。”
方正跪地拱手，声音微弱。
王知县扫了眼方正，只觉有些熟悉，但并没有想到在哪里见过。
当下也没细想，继续问道：“昨夜到底发生了何事，你细细道来。”
“是。”
方正眼眉微垂，道：“昨夜酉时，小人前去更房上工，途经利民巷，遇见两人追杀张初五。”
“其后小人击打锣鼓惊退歹人，本欲前来报官，却不想张初五身中邪法，失去神志，因而先带他去了城西马神婆那里寻求解法。”
“……”
他低着头，声音缓慢，把昨夜之事一一道来。
除了马神婆的交代，和他自己藏的东西，其他并无丝毫隐瞒。
在王知县身旁，有一中年文士。
当初在那鬼府之时，方正曾与他有过一面之缘，人称邵师爷。
他听完方正的描述，道：“你的意思是，你赶到米家别院之时，正好看到张初五手拿利刃，杀人放火？”
“不是。”
方正摇头，声音平稳：“小人赶到之时，看到了死人，也看到了张初五，但并未看到张初五杀人放火。”
“呵……”
邵师爷嘴角翘起，展开折扇，在哪里轻轻摇头：“有什么不一样。”
“不一样。”
方正回了一句。
他有心想替张初五辩解两句，但张了张嘴，最终还是什么都没说。
“罢了！”
王知县挥手打断师爷的问话，无精打采道：“更夫下去，传马神婆。”
“传，马神婆！”
有衙役高声呼喊。
方正则起身告退，被安排在侧厅等候。
没过多久，手持拐杖、身躯颤颤巍巍的马神婆也被人带了进来。
“马婆婆。”
方正起身一礼。
“嗯。”
马神婆随口应了一声，在一旁坐定。
待到衙役离开，她才朝着方正看来，慢声问道：“你告诉衙门，米家人是张初五杀的？”
“没有。”
方正沉着脸开口。
“嘿嘿……”
马神婆阴笑：“你刚才的说辞，与说了有什么不同？不过是自欺欺人罢了！”
“……”
方正看向对方，道：“马婆婆认为，我应该怎么说？”
“这是你的事。”
马神婆把拐杖换了换手，道：“不过，张初五那小子是你朋友？”
言语间，似有不耻。
“他杀了人！”
方正看向门外，眼神有些飘忽：“米家别院里被烧焦了的尸体，足有十具，其中有妇人、有丫鬟，她们也都是一条条人命。”
马神婆嘴角一撇，满脸褶皱中透着不屑：“你倒是挺会为别人着想的。”
“己所不欲、勿施于人。”
方正低头，眼神变换不定：“天大地大，人命最大，没有人可以随意剥夺他人的性命，这是我父亲教给我的。”
“迂腐！”
马神婆冷哼一声：“你年纪不大，想法倒是很老成，像个老夫子。”
“说实话。”
她叹了口气，道：“老身原本见你老实本分，还想过收你为徒，传你法术。”
“但现在看来，你这种徒弟，老身实在是不敢收。”
就连自己的朋友都能出卖，谁又能保证，这样的人不会出卖自己？
老实本分是好事。
但迂腐，就让人讨厌了。
方正抬起头，眼神有些茫然：“马婆婆认为，自己的朋友就算杀了人，杀了很多无辜的人，也要包庇？”
“亲亲相隐不为罪。”
马神婆撑着拐杖，道：“况且，谁人不会犯错，你就没有做过错事？”
“……”
这话昨夜张初五也说过。
黄金无足色，白壁有微瑕，人亦无完人，方正自然也会行差犯错。
都是罪人，又有什么资格指责别人。
但对某些事的想法，他与其他人总是不一样的。
尤其是草菅人命，更是那么多年教育下来，所不能接受的底线。
“也许马婆婆说的有道理。”
方正长长叹了口气，慢声道：“只不过，人生在世，身不由己。”
张初五也是自保，而他却又过不了心中的那道坎。
世间安有两全法……
“你们两个！”
门外的呼喊打断了两人的谈话。
一位衙役走了进来，朝两人挥手：“跟我过来，去二堂签字画押，早结案早回去。”
“结案？”
方正心头一跳，急忙道：“可是张初五抓到了？”
“张初五？”
衙役皱眉：“关他什么事，你们跟着过来就是，别那么多废话。”
“是。”
两人对视一眼，点头跟上。
“德定十七年，有白莲教妖人祸乱武清县，幸县衙众捕快鼎力出手，更有义士相助，得以除妖。”
“奈何，县中米氏一家，惨遭妖人屠戮……”
邵师爷念完案牍，朝着两人面前一扔，催促道：“签字画押吧！”
“这……”
方正有些发怔。
这是把张初五做的事，全都安到李道华的身上，难怪说要结案。
一旁的马神婆倒是面色不变，上前签字画押。
“妖人李道华的悬赏是二十两银子，神婆得十五两，更夫五两。”
邵师爷扫眼两人，道：“没意见吧？”
“不是五十两……”
马神婆张了张口，在对方冷眼逼视下转为讪讪一笑，闭口不言。
此时，方正也签字画押完毕。
两人随后接过赏银，就被赶出县衙，丝毫没有耽搁。
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