在第二天夜里的时候，胡永培大着胆子打开了林觉号舍门上的方孔，想将林觉喊醒。但是差点被路过的其他巡查副考官发觉，幸亏有急智才搪塞了过去。自己虽然是主考官，但一旦自己舞弊被发觉，副考官也是要连带同罪的，故而主考副考官之间其实是一种相互监督防范的关系。一旦被他们怀疑，他们是绝不会不管的。经受这个惊吓之后，胡永培决定不能冒这个险了。但事儿不能不办，于是他便在最后一天的夜里，偷偷丢了一个纸团到了那间鼾声如雷的号舍里。那纸团上写了三个字‘丕休哉’。这‘丕休哉’语出《尚书》，是一句骂人的话，胡永培希望这个叫林觉的考生能领悟自己的苦心深意。如果他看到了这个字条，并且领会自己的意思，在考卷上能写出‘丕休哉’这三个字，那么自己在阅卷的时候便知道这是林觉的答卷了，便可以力排众议的将林觉录取通过。作为主考官，他有最后的定夺权利，就看自己愿不愿意那么做。
然而，让胡永培气的吐血的是，当秋闱大考散场之后，他第一时间来到了丁字一百三十八号号舍之中，在角落里找到了自己丢的那个纸团。那个纸团甚至没有被打开过，位置也在自己丢进去的那个方位。他敢肯定，这个叫林觉的考生是没有看到这个字条的。不仅是纸团没被打开，位置也没动。更让他肯定的是，如果这林觉看到这个字条并且领会了其中之意的话，他必定会将纸条销毁，不可能任由纸团留在号舍内。因为，在考试之后，考官是要对号舍进行清理检查的。若发现有异常，会立刻判定考生作弊的。
胡永培也是担心这一点，所以在第一时间便赶来这座号舍检查，便是担心会出现这样的额情形。现在字条是被自己收回了，可事儿恐怕是没办成了。考卷是糊名的，还要经过誊录这一关，到自己手里评判的最终考卷将是一水的馆阁体抄录好的试卷，自己是无从分辨考生的身份的。
那么问题来了，这种情形之下，如何能完成吴春来的嘱咐，将这个林觉录取进来呢？
这二十多天时间里，胡永培是最忙碌的那一位，他亲自过目的答卷便有上万张，远远超过了其余副考官所过目的数量。众副考官都对他肃然起敬。主考大人亲力亲为一丝不苟，给众人做了表率。不愧是礼部要员，果然办事的效率和态度高人一筹。
然而，他们哪里知道，胡永培比他们想象的还要变态。三万多张答卷他几乎全部过了目。在其他人睡觉休息的时候，他依旧独自掌灯阅卷，孜孜不倦。但他这么做可不是什么敬业和负责，他只是在尽最后的努力，抱着一线希望。希望那位叫林觉的考生看到了那张纸条；希望他领会了自己的意思，希望在答卷上看到‘丕休哉’这三个字。他不肯放过任何一张答卷，就是生恐错过写了这三个字的答卷。
然而，最终他还是失望了，没有一张答卷上有那三个字的暗号，这说明，那林觉确实没看那张字条，也根本没领会自己的一番苦心。
事到如今，胡永培也没了办法。心里虽然对此事惴惴不安，不知道事后如何向吴春来解释。但眼前的事情还是要老老实实的完成的，没完成吴春来的托付不会掉脑袋，但没完成自己的主考官之责，朝廷可是要要自己的命的。于是他不得不打起精神来带着几位副考官做最后的筛选。
长案之上，一份份的答卷轮流在几名主副考官手中传递着。最后一轮筛选很是艰难，这剩下的两千份考卷已经是三万多考生之中的佼佼者，水平较高也很接近，筛选出四百三十人，意味着便要将再剔除一千六百人，这是一件艰难的工作。五名主副考官不得不采用投票的办法，一份考卷得五人之中三人同意便可进入下一轮，不超过三人则一律淘汰。
从早到晚，从白天到黑夜，几名主考累得头昏眼花，口干舌燥。因为虽然是投票，但面对同一份考卷，不免意见相左，产生争论。这个人认为他的诗词文章不行，但在另一个人眼里却是字字珠玑，故而要据理力争，所以，筛选的过程同样的艰难。
三天时间就在这种争论和枯燥的筛选之中过去。两千人变成一千人，一千人变成五百人，五百人最终在一番激烈的争吵之后又淘汰了几十名。终于第三天的二更时分，剩下的四百三十名幸运儿的答卷终于分为三叠摆放在五位眼带血丝面容憔悴的主考官面前。
胡永培摊在椅子上，瘦削的脸上满是疲惫。他可是几位考官之中最辛苦的。这三万多份考卷他哪一份没有阅览过，身体的劳累和心中的劳累几乎要将他击垮了。
“几位大人，今年两浙路的解试总算要结束了，本官从未经历过如此辛苦的一次秋闱大考，当真是劳心劳力精疲力竭。不过，为了朝廷和圣上取士，为了我大周国祚的绵延，为了给朝廷选拔更多的栋梁之才，咱们再辛苦也是值得的。”胡永培哑着嗓子道。
“是啊是啊，终于要结束了。胡大人辛苦，各位大人也都辛苦了。希望咱们选出的这四百多名两浙路的贡生，明年能在春闱大考中有所斩获，能为朝廷贡献栋梁之才。也不枉我们这些老骨头在这里每日每夜的一个月的煎熬。”
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