转眼便到了八月中旬, 正沉迷于打理自己那一亩三分地的张清皎忽然听何氏提起来, 中秋前后将带着她们一群小姊妹去进香。此时老少二人正坐在花园的假山亭里透气, 何氏拿起她做的账本略翻了几页：“你们姊妹少说也有数个月不曾出门了，总不能一直将你们拘在家里。偶尔出去赏赏风景, 心境也会开阔些。”
手里拿着银算盘的秀丽少女眨了眨眼，看似精明无比的眼眸里闪过些许疑惑：“伯祖母说的进香，不是去县城里的万福寺么？”万福寺是张家常去的寺庙, 以前隔三差五就会去一回。可这座寺庙因在县城里，和尚们又不擅长种花种树, 不仅院子小，还大都光秃秃的，实在是没有什么好景致可供欣赏。
“万福寺都去腻了, 这回咱们去城外的大悲寺。”何氏禁不住笑了, 敲了敲旁边那堆账本，“瞧你这付着迷的模样，简直像是除了经营之外甚么都忘得干干净净了, 哪还有半点小姑娘的鲜活气？若是你爹见了，还不得怨我将他好端端的宝贝姑娘，教成了一门心思钻进钱眼里的管事娘子？”
“每日抚琴练字作画，多则两三个时辰, 少则一两个时辰，晚辈可是半点都不会怠慢的。”张清皎被她打趣得有些赧然, “不过是因这两个月铺面和庄子的出息多了些, 所以才觉得精神大振, 在经济庶务上多放了些心思罢了……”
在何氏的支持与指点下，她结合自己后世的见闻，对田庄与店面的经营都进行了一些适当的改动。田庄里因有山林，便增加了些饲养野味的副业，店面里则稍稍改了改商品摆设与排布的顺序。与之相匹配的，还有人员的酬劳变化等等。
刚开始改时，还不见什么成效，底下那些佃户仆从也对这位姑娘并不信任。这两个月终于有了些变化，众人皆有得利，明里暗里都夸赞起她来，眼见着便对她信服了不少。这可是张清皎的第一次“创业”，成功地踏出了第一步，她自是觉得欣喜万分。
“让我瞧瞧，这是挣了多少了？竟让我们的皎姐儿这般高兴？”拾级而上的钱氏微微一笑，到得亭子里后，顺手便拿起账本翻了翻，脸色有些微妙地变了变，“哎哟，母亲果然眼光独到，才发现了皎姐儿这样的好苗子。”
“多少？”随在钱氏后头的张清璧随口问，拿过账本看了几眼，抿着嘴笑了，“拢共也就多了十两银子，也值得皎姐姐高兴成这样？”十两银子，对备受宠爱的她而言，不过是一件尚且过得去的首饰罢了。要知道，她姐姐张清瑜的嫁妆可是将近三千余两银呢，这还不算她娘钱氏私下贴补的压箱钱，便足足有一千两。
张清皎弯了弯唇：“两个月不过多十两银，瞧着确实并不多。不过，聚沙成塔，若是慢慢地积攒下来，说不得一年半载后便能再买田庄铺面了呢？”
何氏瞥了张清璧一眼，放下手中的茶盏，淡淡地道：“便是每月只多五两银子，也足够殷实人家度日了。咱们家从前，也曾经过着这样的日子，只是那时候你们姊妹都尚未出世而已。到了如今，每月用五两银子过活的日子，璧姐儿恐怕是看不上的。殊不知，京城里好些翰林家每个月的用度也不过是二十两而已。一家数口人的嚼用，官场的人情往来，都在其中。”
张清璧怔了怔，咬着唇道：“京官怎么会那么穷呢？”
“穷翰林，富县令，你以为是怎么喊出来的？”何氏道，“这还算是能过得去的人家了。若是当真只靠着俸禄生活，穷翰林家里的夫人和姑娘指不定还需得自己做女红来贴补家用呢。即使如此，还不知有多少人一辈子都做不成穷翰林呢，每三年也不过是三百人能得中进士罢了。”
张清璧哪里想到过这些，只是偶尔红着脸想嫁一个才华出众的少年郎，梦想着从秀才娘子一路成为进士娘子罢了。又哪里想过，无论是秀才娘子还是进士娘子，都须得好好操持中馈庶务——而即使拥有丰厚的嫁妆，主持中馈也并不似她所见的这般轻松呢？
何氏看了儿媳钱氏一眼，心中喟叹一声：因着清璧是遗腹幼女，家中每一个人都格外宠她。清瑜性子好强，便是稍有些高傲，对中馈庶务之事也不至于毫不上心。唯有清璧，被宠得格外天真，只知花钱和看看账本，根本不知如何经营。若是让她就这样嫁出去，迟早会吃尽苦头。
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八月十六，中秋节过后的第二日，张家的女眷们乘着马车前往大悲寺进香。这大悲寺位于兴济县郊，寺外有竹林与梅林，寺内种着兰草与菊花，不仅吸引了十里八乡的香客，亦是文人士子们常来的去处。
这一回，何氏不仅带上了孙女与侄孙女，还携着五六位张氏一族中尚未婚配的少女，以及一群族中的侄媳妇等。张清皎牵着张鹤龄刚要登马车，便听见前头马车里传来阵阵银铃般的娇笑声。她顿时心领神会了这次进香活动的实质——无非是一次集体相看活动罢了。
毕竟，独自相看很容易生出彼此相看不上之类的尴尬，而集体相看的选择范围更大，这个不成还有另一个，也更容易成功些。就算依然相看不上，少女们也可从容结伴离开，不至于影响姑娘们的声名，也不会影响家族之间的交际。
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