相较于军人出身的姬元青，龚十七的阵地战经验并不是太多。他所指挥的外勤行动队在多数时候是执行安保、监视、跟踪、绑架、刺杀这类的特殊任务，真正需要结阵战斗的情况其实不多。而且外勤人员在执行任务的时候，也极少会动用到步枪这种级别的武器，所以尽管参与此次行动的安全部探员们都接受过相应的射击训练，但龚十七还是很有自知之明地将队伍的战时指挥权交给了作战经验更为丰富的姬元青，以保证这次交手能够稳稳地拿下对手。
“能在扬州城外的运河边清出这么大一块地方来动手，看来本地盐商还是有点实力。”面对空无一人的码头，龚十七也忍不住发出了感慨：“弄出这么大的阵仗，希望等会出现的别再是昨天那种小混混。”
“应该就是我们要找的人了！他们提前清场，目的当然是为了不让外界知道待会儿来动手的究竟是什么人。”姬元青对此倒是看得很清白，越发肯定接下来会见到那支神秘的火枪队。
这支隐藏在民间的私人武装，不但对宁波盐商造成了威胁，对于官府来说也是一个禁忌的存在，因此其行踪必然要保持隐秘，否则就算海汉人没找上门来，官府也不会坐视眼皮子底下有这种等级的武装为所欲为。所以即便扬州盐商拥有这样的强力武装，也不随时随地都能调用，在自家门口行动更是要分外小心，以免让官府为难。
提前清空运河边的这处码头，然后让城内的府衙和驻军对城外发生的时候保持一整晚的沉默，基本便是他们目前所能做到的极致措施了。
当然了，这种措施在龚十七和姬元青看来，对己方放开手脚行动也同样有利，无需再担心自己在战斗中使用步枪会惊动了本地驻军。等城里的驻军反应过来究竟发生了什么事，估计也是要到明天天亮之后了。
码头上的众人便在这种诡异的宁静中又等待了许久，终于是等来了他们所期盼的目标。
寂静的夜色中，从东边传来了一阵马蹄声，越近就越发密集，等到了近处能够看到那些马匹的时候，龚十七发现对方至少是有五十骑以上，这似乎比己方之前所掌握的数据要更多一些。发生在另几个州府的袭击事件中，据说对方出动的人手都保持在三十人左右，与眼前所见有明显的出入。
当然这也有可能是对方在之前的行动中并未出动全部人手，有意隐瞒了真正的实力，又或者他们在今天的行动中虚张声势，眼前所见并非全都是火枪兵，而后者的可能性似乎更大一些。
这些骑手倒没有就势直接冲杀过来，而是在距离河岸还有三四十丈的地方就停下了，然后阵中奔出一骑，朝码头这边来了。
这一骑在距离帐篷防线还有五六丈远的地方便主动停下了，似乎知道前方不可擅闯。马背上的人开口大声说道：“船上的人听着，此乃你们安然离开扬州的最后机会！若是不从，今晚便是尔等的鬼门关了！”
沉默了片刻之后，帐篷阵地里响起一个声音应道：“走是肯定不会走的，你们还有什么厉害招数，尽管放马过来便是！”
马背上那人倒也没有再浪费口水，听完直接一拨马头便回去了，显然也早就料到这边的态度，只是交手之前走个过场而已。
双方在战前放狠话的环节都是简单利落，毫不拖泥带水，只用了极短的时间便已经表明了彼此的态度。选择通过武力手段来解决当下的矛盾，双方对此是不谋而合，也各自都提前做好了动手的准备，可谓是箭在弦上，不得不发了。
那一骑回到对方阵中之后，只过得片刻，龚十七便从望远镜里隐约能看到那些骑手纷纷下马。他可不会误以为这是对方不想打了，恰恰相反，他知道这是对方准备开战的迹象。
这些民团武装即便经过一定的训练，也很难具备在马背上使用火枪作战的能力，何况这还是在能见度有限的夜间。即便是训练有素的骑兵，在夜间朝河岸发动冲锋也是非常危险的举动。而这个时代最基本的火枪兵作战要求之一，便是列阵射击，以保证输出火力的强度。海汉军可以凭借武器优势逐渐改进这种基础战术，但其他使用旧式火枪的武装势力却不可能做到这一点，作战时只能先列阵，再开打。
不过虽然这种战斗方式看起来很低效，但因为武器性能上的明显优势，要对付使用冷兵器的传统武装却还是会占到很大的便宜。特别是对手缺乏远距离进攻武器的情况下，几十支火枪就能在小规模的武装冲突中占据压倒性的优势，对付普通的民间武装组织已经是绰绰有余了。
火枪队在前几次出击的任务都轻松战胜了对手，这也让包括卢康泰在内的一众人等对火枪队的实际战斗能力产生了比较膨胀的认知，认为只要出动这支队伍，至少在民间范围内已经很难遇到什么对手。何桓和卢康泰都将这支队伍视作了向徽籍盐商发动反击的秘密武器，不过宁波精盐对江淮盐业所形成的冲击，让他们决定还是要先解决外患，再来对付同城的竞争对手。
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