阿拉贡内斯声称海汉人不会对马尼拉城发动攻势，但他也没有任何证据能够支持这个论点。而近期本地贸易市场的反常状况，却很难让人不相信战事爆发在即的现实。
阿拉贡内斯这个会开完之后，非但没有起到应有的作用，反倒是本地的一些西班牙人也开始安排后路了。西班牙在菲律宾群岛占领的殖民地并不止有马尼拉一处，一些人有门路的人便开始安排家人暂时离开马尼拉，乘船去别的地方暂避。
即便是没有船的普通平民，在察觉到这种气氛之后，也开始向北方内陆地区的圣拉斐尔和巴利瓦格这些偏远的农业小镇转移。这些近几年才开始组织开发的农业区距离马尼拉城有足足两天的路程，至少不会在第一时间被战火直接波及到。
这下马尼拉当局就不能再继续装聋作哑了，否则很可能还没等海汉人打过来，马尼拉城就已经分崩离析了。阿拉贡内斯不得不撕破脸签署了总督令，对马尼拉城实施战时管制，凡是在民间散布战争谣言者，一律视作敌人奸细先抓起来再说。一时间马尼拉城内人心惶惶，而住在城外的民众则是赶紧设法离开此地，以免被战争殃及池鱼。
马尼拉城近几日的变化，冉天禄自然是看在眼中。虽然他在劳军之后为了避嫌就一直闭门不出，但外界的动向还是会在第一时间就由下属报告给他。马尼拉城的社会舆论突然被引爆，冉天禄可不会认为这只是巧合，多半是潜伏在本地的同僚已经在暗中开始发动，故意在民间放出一些不利于马尼拉当局的消息。
这种手段当然也是情报战的一部分，虽然冉天禄不负责实施这个任务，但他能够想到这应该是上面安排好的计划。在开战之前利用舆论在敌控区制造社会混乱，这种手段在海汉过去的对外战争中也多次使用过，而且效果相当不错，这次用在马尼拉也起到了很明显的作用。马尼拉当局对于这样的非常规手段显然缺乏应对措施，根本就没有能够彻底止住本地民众逃避战乱的心思，短短几天之内，马尼拉城至少有超过两千人分别从水路和陆路离开。
阿拉贡内斯差点就被气到心脏病发作，若是平日他并不介意马尼拉城的民众分流到其他殖民点去定居，但眼下可是马上就要开战的节骨眼，这些不知好歹的贱民竟然只想着保住自己的钱财和性命，而弃马尼拉城于不顾，这真是让他感到极为寒心的举动。
唯一值得庆幸的是，西班牙移民还是基本都留在了马尼拉城，毕竟他们在本地没有根基，也只能寻求官方的庇护。当然如果不是阿拉贡内斯签署了总督令，或许就连本国的移民也会有更多的人选择外逃。
三支海汉舰队中，最先驶入菲律宾海域的自然是从高雄南下的北路军。另外两支舰队才走到航程一半的时候，北路军便已经见到了吕宋岛北部的海岸线。为了等待另外两路人马的进度，北路军便沿着吕宋岛西岸缓缓南下，并于一月九日抵达了位于马尼拉湾西北方向约一百公里处的苏比克湾。
苏比克湾位于吕宋岛西南部，是一处易守难攻的天然深水良港。在国防部的诸多扩张计划中，苏比克湾也是备选的海外军事基地之一。不过执委会认为这个地方距离马尼拉湾太近，即便占领该地区也迟早会与西班牙人一战，既然如此不如直接去攻打面积更大，拥有一定基建设施的马尼拉港，总比自己从头开始修建一个港口要简单得多。
国防部制定的兵分三路行军方案，其集结点便是这处海湾了。之所以选定这个地方，主要还是考虑到这里便于舰队停靠休整，也不用担心恶劣天气带来的海况变化。三路人马在途中的耗时各不相同，于是便约好了先到先等，待集结之后再共同南下进入马尼拉湾。
虽然苏比克湾是一个天然深水港，但在这地方定居的人口不多，也就寥寥两个渔村而已。不过其中一个渔村居然是由西班牙移民构成，这倒是让王汤姆稍稍有些惊讶。要知道在远东地区，这些来自欧洲的移民都是极为宝贵的劳动力，是西方国家在当地实现殖民统治的基础，但让这些移民自行组建渔村确实是有点浪费资源。
这些西班牙移民对于海汉舰队的出现惊恐不已，但却没有表现出太强的敌意。王汤姆找人打听之后才知道，这群西班牙人甚至都不知道马尼拉当局在去年与海汉交过手，自然也就不明白这支武装舰队闯入苏比克湾的目的是什么。
“可惜这地方我们用不着。”王汤姆看着海湾里上方的蓝天白云，不无遗憾地说道：“这地方就算不当军事基地，当个度假地也是很不错的选择。”
“自己开发吧，等把马尼拉打下来，你有空了就可以过来慢慢经营。”钱天敦带着墨镜躺在沙滩椅上，享受着热带特有的冬日暖阳，边晒太阳边跟王汤姆搭腔道：“花点钱在这里弄个上档次的度假村怎么样？”
“弄了也没空来享受，算了。”王汤姆摇摇头回绝了钱天敦的邀约。他自从被任命为海军司令之后，极少有在同一个地方待上三五个月的时候，去年在辽东作战就已经算是一个特例了。像他这样的工作，就算自己给自己放假，也未必有精力专门跑到某个地方去度假。毕竟这个世界没有飞机，只能乘船前往，光是路上的时间就未必够了。
对于定居在苏比克湾的西班牙移民，王汤姆也没有故意为难他们。国与国之间的战争很残酷，而像这些小人物在其中的作用更是几近于无，就算把他们全抓起来或是杀掉，也不会对即将到来的战事起到阻碍作用。但为了避免有人通风报信，王汤姆还是下令暂时禁止了这里的渔民出海，免得节外生枝。
在北路军抵达苏比克湾两天之后，另外两支舰队也前后脚抵达了这里。虽然没能像国防部最初计划的那样，三支部队抵达目的地的时间差控制在一天之内，但好歹总算是顺利完成了在前线的集结。
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