《西征记》
作者：血色珊瑚虫
第二十一章求索复国路
西域古道，高昌城西百里。
阿尔达一行人，缓缓地向东行去。离开龟兹后，首领阿尔达——应该说是阿尔达希尔，选择了向西去高昌城的路线。
经过一年多来的游历，尤其是在疏勒城被俘后，遥远而神秘的东方大国汉朝，在阿尔达心中留下了越来越清晰、深刻的印象。通过对西域大汉军队的观察，他发现大汉表现出来的国力远在贵霜与安息之上，几乎与安息西方的大敌——罗马帝国不相伯仲，或许更强。这样强大而文明的东方帝国，引起了阿尔达强烈的兴趣。阿尔达出身于波斯的显贵家庭，对自己祖先的辉煌历史怀有深厚的感情，对被异族统治的现状极端不满：曾经强悍一时的波斯帝国，在被马其顿的亚历山大所征服，经过上百年的希腊时期后，又被帝国边陲地区的游牧民族帕提亚人所征服，从两河流域的主人，变成了异族的奴隶。经历了五百年异族统治的屈辱岁月，波斯底层人民的民族情感终于聚集到了爆发的边缘，上层社会中要求恢复波斯荣光的呼声也与日俱增。阿尔达便是这样一个接受了系统的希腊化教育，信奉拜火教的坚定波斯复国派，在安息帝国的高压统治下，默默地积蓄着反抗的力量。
“大人，我们为什么不向北转回国呢？据说现在国内因为罗马准备入侵，局势很动荡，回去之后应该有很多工作要做啊？”那名曾医治过司马懿的药师疑惑地问。
“不要急，比留乌斯，无论国内的情况如何，我们的力量还不够强，无法把握住这个时机。火神给了我指引，我们可能会从这次东行中获得意想不到的收获。”阿尔达微笑着说，“大汉，会是一切答案的终点。”
“收获？我明白了，您是要向大汉借兵么？”比留乌斯兴奋地说，“如果能有在龟兹那样强大的军团帮助我们，那波斯的复国大业就容易多了。”
阿尔达轻轻摇了摇头道：“不行，波斯的命运始终要由我们波斯人自己来改变，不能借助外力。我所要追寻的答案，是如何建立一个支强悍的军队，如何建立一个强大的波斯人的国家。这一点，在希腊的书籍中，是无法得到结论的。只有大汉，能给我答案。当然，我们还是可以寻求合作。”
一群怀着往大汉寻求答案，并有些“狂妄”地想寻求合作念头的波斯人，缓慢而坚定地朝他们的终点走去。在他们前方的，是一条长达十多年的艰辛复国之路。
龟兹，他乾坤城下。
贵霜人在第一次掘城失败后，并没有放弃这一战术。半个月来，有三十多处掘洞的工作都在不断死伤中继续进行。由于贵霜军在西门外架设了巨大的投石机，威力很大，给城上造成很大的威胁。城根的贵霜军又使用了铁叉，可以随时把丢下来燃烧着的棉絮和柴火叉走，因此城上只能靠投掷砖、石、滚木擂石给贵霜军造成伤亡，但没有什么有效的办法可以阻止贵霜军掘洞。贵霜军派出的掘城队都极为勇敢，不管多么危险，他们都奋不顾身地向纵深挖掘。
在西墙南段，接近转角的地方，已经掘了一个大洞。虽然死伤十分惨重，但毕竟是最成功的。九月初三下午，在几尺宽的洞口中已经向左右掘了两丈多宽，向里边掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。从洞中刨出的碎砖和土块，与死尸一起，堆在洞口的左右两边，也有一人多高，像两座小山一样。
庞德本想缒下一批人去抢夺这个大洞，但是他又一想：洞中已有二三十个贵霜军，城外投石又很猛烈，下城的人少了，无济于事；人多了，又会在着地以前被发现，然后被炮石打中，或被箭射死，因此他放弃了这个打算。
整个下午，从南段到北段，长达十五里的城墙上，硝烟一阵阵腾起，又慢慢散去，经过多次的硝烟腾起和散去，黄昏渐渐来了。野外流动着灰暗的暮雹。庞德这时站在城垛背后，看见贵霜军还在不断地建造投石机，少说也有十几座。他传令城上的将士和百姓，一半留在城上，一半赶快去窝铺休息，但不许远离。他自己也随即下城，回到咖叶寺，召集重要将领和龟兹代表，秘密商议。会开得不长。会后，各自去准备明日的大战和苦战。除他和十几个武将之外，那些协助守城的龟兹贵族和高僧，在离开的时候一个个面带沉重之色。大家担心：他乾城的命运也许就决定在明天了。
次日，九月初四日，黎明时候，贵霜开始全军行动。战鼓声阵阵响了起来，一直响到辰时。从西城墙的南北两段，甚至北墙和南墙的一段，开始全线猛攻。首先在北段，贵霜军用许多投石头机猛轰城墙，将士呐喊，实际是迷惑守军，并没有真攻。
在南段的大洞中，贵霜军在昨日退出前，往墙根处打入了大量木桩。辰时整，他们向洞内浇撒火油，并用火箭点燃。不久，大火在洞内燃起，烈焰熊熊，很快便将城墙的根基烧松，使那段城墙摇摇欲坠。趁着这个机会，大约有十五座巨型投石机，同时对准大洞即将崩塌的地方猛轰。也有些炮打上城头，城垛一个一个被轰碎，转角处的望敌楼也被打塌。守城的军民，有的死在敌楼中，有的逃了出来。大洞上面的城墙本已崩溃了一部分，在猛烈的炮火中又一块一块地塌下来，形成了一个缺口。
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