枢密院受命谋划攻取阆中，借机取汉中的策略，但是接连几个方案都不能让赵昺满意。几次研讨之后，江钲提出一个建议，是否可以先取汉中，断敌归路，形成关门打狗之势，再打阆中之敌。这个方案可以说很有创意，他令其细说。
江钲之策是先以川蜀驻军向阆中集中，做出强攻城池的姿态，吸引屯驻汉中的敌军增援阆中。而另一方面，调集内河水军沿汉江北上集于襄樊，然后自谷城老河口沿江溯流而上直驱汉中。
这个计划看似不错，但是从谷城至汉中相隔千里，大军沿江溯流而上不可能做到悄无声息，沿途必将遭敌阻截。不过赵昺对于水军的战斗力毫不怀疑，敌水军根本不是对手，他担心的是有些地方不通舟船，沿途再遭敌层层堵截，以致困于中途进退不得。
汉中实际上只是西北地区诸多盆地中较大的一个，但是地理位置十分重要，它北接关中，南壤巴蜀，东连荆楚，西带汧陇，特殊的地理位置造就了汉中在历史上重要的军事战略地位。因而对于汉中赵昺是念念不忘，此地对于现下的大宋来说是一处战略重地，不仅屏护着四川的安全，也是向北进兵关中的基地。
形成汉中地位的地形主要是秦岭和大巴山脉。两列山脉平行耸立，东西横亘，秦岭高峻险拔，足以为关中南面屏障；大巴山浑厚绵长，足以为四川北面屏障。几条谷道穿越山岭，成为南北通行的孔道。
秦岭东端有武关，西端有散关，另有三条谷道穿越秦岭中部，作为汉中与关中之间的通道，它们是褒斜道、傥骆道、子午道。秦岭高峻，以至每条谷道都曲折回旋，幽深险峻，不利于人力物力的大规模运动，尤其不利于粮草补给的运输。
从地理形势上来看，自汉中越秦岭北进较难，越大巴山南进却较易。项羽封十八路诸侯的时候，只把巴蜀封给刘邦，可能就是出于这种考虑。而现下蒙元舍弃川蜀，却不肯割让汉中也是同样的目的，就是防止宋军自此兵出川蜀，进入陕甘地区。
也正是这种特殊的地理位置，长江及其支流呈向心状汇入盆地底部，东流出川。江河冲积，形成肥沃的平原，宜于农业生产。加之汉江的滋润，造就了汉中盆地发达的农业，同时在种植业、采矿业、铸造业、茶叶生产等方面都大有发展，形成自给有余的经济。历史上曾多次出现周边战乱不断，民不聊生，独汉中成为全国最平静的地区。
而在入宋后，汉中也一直是抗击外敌侵略的前沿。靖康之变后，金与宋相持于汉中宁强大散关沿秦岭至淮河一线，汉中成为抗击金人入侵的前沿阵地，七万多官兵据守险要，时而蔽四川，时而援襄樊。在吴玠、吴璘的领导下，不仅抗金战绩辉煌，而且大兴水利，发展生产，保障供给，支持了战争的同时，且富裕了百姓。
其次汉中地理位置易守难攻，四边军事集团若有跨境战争，汉中必首当其冲。三国末期，魏国司马昭以三路大军攻蜀，正是邓艾袭取了汉中，自阴平道翻摩天岭奇袭四川，攻陷成都，导致蜀亡。而本朝理宗年间，蒙古军入沔州，进军金牛，被击退。后在端平二年，蒙古军再从风州经略阳西池谷进攻汉中，制置使赵彦率军民顽强抵抗了一年，全军战死，蒙古军得以经汉中入蜀。
另外汉中可作为以攻为守的军事基地。蜀汉时诸葛亮也是汉中为基地出祁山，先后五次出兵北伐曹魏。可惜诸葛亮在汉中主持八年出身未捷身先死。其死后，后主以姜维为卫将军驻防汉中，仍采用诸葛亮的以攻为守的战略，积极防御，八次出兵北伐，有胜有负，对巩固蜀汉政权起了重要作用，汉中人对北伐作出了人力、财力上的巨大贡献。
四川归于中央王朝实际上是从秦国攻巴蜀建郡，一直持续到宋才算完成了同化。而在这个过程中，宋廷也是通过对蜀地行政区的不断重组拆分才完成，将蜀地州县分割合并为益州路、利州路、夔州路和梓州路，合称川峡四路，简称四川。益州路主要是川西成都平原，利州路是山南与川北山地，夔州路是川东山地与河谷，梓州路是川中与川南的丘陵地区。
到南宋晚期，蜀地才基本形成成都、嘉定、保宁、重庆、遵义和汉中六城格局。成都是川西丘陵中的平原中心，嘉定是滇蜀的通道和在岷江、青衣江、大渡河三江的交汇枢纽，保宁是川北山地和嘉陵江航运的中心，重庆是长江和嘉陵江航运交汇的枢纽。
在西北方向，西汉水河谷低地提供了一条由汉中通往陇西的比较平坦的通道。在东南方向，汉水连贯汉中与湖北，汉中居其上游，构成了西北与西南、中南地区的交通线，汉中恰逢位于江南—武昌—汉水和广州—重庆一嘉陵江交通线的末梢。
在东部两侧水量丰沛的支流组成山区的毛细血管，汉中可以通过汉水与兴安、郧阳、襄阳、德安和鄂州保持沟通；在南部，经历过几个世纪以来的军事改造，从略阳到重庆的水道一直保持着贯通。江钲提出的自汉水溯流而上袭取汉中的战役构想也正是基于此，而又曾有秦国自汉中下汉水击楚郢鄢之地的成功战例在先……
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