长孙无忌心里思忖，李牧确实也是挺难的。一边是皇帝，太上皇，一边是国公，他夹在中间，要是必须选一个得罪，还真就得选他，因为那两个更惹不起。皇帝命他给太上皇修楼，他召集手底下的人，手底下的人不拿他当回事，不立威确实也不行。也是赶得巧了，正好是自家修院子，换了旁人家，他一样也得这么干。
这样换位思考一下，长孙无忌的气也就消了差不多了。事情毕竟得有个结果，长孙无忌想了想，起身扶李牧起来，道：“贤侄快请起，这件事的原委，我也刚刚知晓，若你不提，我也要提。买酿酒秘方的事情，确实是我飞鸽传书让张管事去买的，但是我在信中言明，若肯卖最好，不肯卖也不要强求。张管事倨傲无状，这事我是不知道的。至于今天的事情么……说来也是巧了，你可知把工部的人叫来国公府干活的管事是谁？”
李牧楞了一下，呐呐道：“该不会是……”
“正是张管事！月前我念其老迈，把他召回长安，想让他过几天舒心的日子，正巧府中修院子，就把这件事交给了他。谁曾想，此人贪图表现，为求工期，竟然假借我的名义，去工部借人。实在是犯了假公济私之罪，我原本不知此事，今日你发配了工部的官员和工匠，他们闹将起来，我才得知消息。我已经去向陛下请过罪了，张管事被我赶回了洛阳守墓，至于工部的那些人……你怎么处置，我就不掺和了，我听说你给工部的工匠定了薪酬表？等会让管家算算工时，明日就把钱送去工部。”
“哎呀！怎敢如此啊！”李牧赶紧道：“此事是小子考虑不周……但其中缘由，实在是不能说，还请国舅爷见谅。这钱是万万不能要的，您与陛下的关系，您在朝中的地位，使用几个工匠，区区小事，怎敢要钱呢？”
“不！我平生最痛恨假公济私之人，陛下、皇后也最痛恨利用职权谋私之人，这件事断然不能这么算了。我不知情时也就罢了，现在我既然知情，就必须按照规矩办，绝对不能因为我府中的私事，令朝廷蒙受损失，这钱你必须得要！”
李牧还是拒绝，道：“此乃国舅爷府中下人所为，与国舅爷何干啊？再者说，我定下薪酬表在后，此事发生在前，这钱不该要啊！”
长孙无忌沉下脸来，作势欲发怒，道：“你是想要我背负因私损公的骂名么？
“不敢不敢！”李牧连声道，见长孙无忌态度坚决，‘勉为其难’道：“国舅爷高风亮节，小子不敢再推辞，既然如此，那明日我便派员外郎来，收取这些工匠的薪酬。正好他们也要启程赴定襄，这些钱就给他们做盘缠吧。我替这些工匠，谢过国舅爷了。”
长孙无忌颔首微笑，又请李牧坐下，道：“正当如此。贤侄啊，要说你这酒的买卖，我可是听说了。定价三贯一坛，十千钱一斗，冠绝长安呐！如此高价，就算是我府上想要喝一回，也得斟酌一番啊。”
李牧笑道：“国舅爷想要喝酒，不是一句话的事情么？小子别的主做不了，这酒的事情，还是能够做主的。”说着，他停顿了一下，道：“实不相瞒，此次小子准备的礼品中，就有二十坛酒。这二十坛酒可与灞上酒坊出产的酒不一样，更好，也更醇，与上次送入宫中给太上皇品鉴的那一批是一起酿造的。”
“哦？”长孙无忌露出感兴趣的样子，道：“既然如此，我命下人立刻去备宴，贤侄左右无事，留下陪我饮上几杯如何？”
李牧露出惋惜的神情，道：“实在是不巧，今日母亲回门……您也知道，唐俭大人与我母亲之事，唉，改日，改日一定陪您一醉方休。”
长孙无忌好似恍然想起似的，道：“此为孝道，我不能阻拦你。那便改日，今日早些回去与你母亲团聚吧。”
李牧起身施礼：“谢过国舅爷！”
长孙无忌点点头，一直送李牧到门口。目送李牧走远了，他脸上的笑容才渐渐消失。
虽然他给了李牧一个台阶，此事就这样揭过了，但长孙无忌对李牧这个人的看法，却没有往太好的方向发展。李牧来长安不足一月，但已显露出才干。这正是长孙无忌忌惮他的地方，朝中派系林立，长孙无忌所代表的势力，是从龙的功臣，所谓的新贵。这些人以参加玄武门之变为投名状，紧紧地围绕在长孙无忌周围，形成了一股强大势力。而当年玄武门之变，李绩可是没有参加的！
李牧是李绩的义子，有这层关系在，李牧就已经被打上了李绩一系的烙印。长孙无忌不会去拉拢他，而他也成为不了长孙无忌一系的人。既然大家成为不了盟友，那么李牧越显露才干，对长孙无忌来说，潜在的威胁也就越大。
但这个隐患目前来说不算什么，因为李牧太年轻了，根基也非常浅，根本谈不上威胁，不值得长孙无忌出手打压。而且李牧此番携带重礼而来，已经摆低了姿态，长孙无忌若再咄咄相逼，倒显得他不够大气了。
想到此处，长孙无忌便把事情抛在了脑后，唤来下人备宴，他也想尝尝李牧所说的，进贡宫中、太上皇所喝的酒是个什么味道。
李牧从赵国公府出来，背后已经被汗水浸湿了。他在来之前，想过很多种可能发生的情况，也想了很多应对之策。万幸事情是往好的方向发展，长孙无忌给了个台阶，甭管他是看在谁的面上，这件事到此算是告一段落，而且自己没吃亏。反而借此事树立了在工部的威严。就连赵国公修院子都给钱了，其他人再想占工部的便宜的时候，得多掂量掂量了。
这实在是非常重要的一步，否则李牧也不会冒这么大的风险，绕这么大一圈。李牧不想做一个傀儡官员，他要把工部司掌控在手中，才能实现他的目的。若谁都能随便来工部借用工匠，谁还能把他这个工部郎中放在眼内，所以这件事他不得不做。
目前看来，这第一步算是迈了出去，也成功了！
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