最近的建康城中, 若论最大的新闻, 必定是时隔四十多年后，南朝重新向北朝派遣使臣。
上一次两国来使, 还是齐武帝时，南齐派使臣吊唁去世的文明太后。
自梁帝登基，北朝收容了从南方逃亡北方的萧宝夤等皇室并拒不遣还之后, 萧衍就视北方为敌, 再也没有派出过国使。
之后几次对北方用兵都没有占过什么便宜，依梁帝自恃为“正朔”的脾气，若大胜了还有可能派出使臣, 吃亏了就绝无可能再派人出使北魏。
所以已经过去了四十多年, 竟没有人知道北边现在如何, 除了一些民间商人走私带来的只言片语，只能从一些早些年投降梁国的魏国将领口中知道一鳞半爪。
如今形势比人强, 南方刚刚经历过浮山堰之败士气大跌, 即使有京中一起发动推动两国开关，可好面子的皇帝还是等到北方出现动乱才终于同意了递交国书。
魏国那边回应的很快, 正驻守在南边的元澄回了信函，说自己正要班师回京, 可以带上梁国的使臣回京，只是速度要快，大约北方动乱的缘故, 元澄也要急着赶回去出使。
北方六镇, 说起来大半还是他这一脉的旧故, 需要他去安抚。
于是梁国这边所有事情都被按下，朝中上下全力以赴在点选使臣、以及递交的国礼上。
说起要出使北方，大部分臣子联想到的都是要面对一群野蛮的胡人，脑海里浮现的自然也是手能裂虎的那种形象，加之这次去还肩负着“祈和”的任务，说白了是去受气的，是以庭上诸多大臣都不愿意担任这个主使的职位。
索要人质这种事情，若没有互换的人质，就等于是要等着别人狮子大开口。
“朱异，你机敏练达，最得朕心，不如你去。”
见萧衍点名自己的宠臣朱异，众人一喜。
朱异不慌不忙地从朝列中出列，上言道：“两国交聘，最重容止出身，历来我国出使北方的使臣，皆为侨士（南渡的士族），且往往要比试才艺。而臣出身不够且不提，吟诗唱和也并非翘楚，我个人丢脸事小，只怕会有伤国誉。”
他这话说的在理，前几朝派遣使臣几十次，最多的是在宋文帝年间，派出的无不是出身高门、有才学有风度的人，即使是副使和随官，也大多是才辩出众之人，而且都有一个特点——是从北方南渡的侨姓士族。
朱异这话一出，朝堂上出身侨姓的士人皆是心中一震，面露为难之色。
就在这时，一直若有所思的二皇子萧综突然出了列。
“父皇，既然诸位臣公都颇有疑虑，儿臣愿为父皇分忧，担任主使，前往魏国。”
萧综之声铿锵有力。
“儿臣深受君恩，既出身皇室，出身已经足够。若论吟诗唱和，也不惧与人，应为合适人选。”
萧综这一出头，朝堂中一片哗然。刚刚还静默不语的大臣们纷纷开始交头接耳，讨论着他的决定，颇有赞同之人。
他刚出列时，皇帝和太子就为之色变，再见一众大臣居然有不少赞同的，脸色越发难看。
“不行！”
太子第一个出声发对。
“你身为天潢贵胄，出为南徐州刺史，入为侍中、镇右将军，意义重大，决不可亲犯险境。如果北方时局动荡，谁也不知道会发生什么，你是想让父皇为你忧心吗？”
“我正是为了不让父皇忧心，所以才要出使！”
萧综与兄长目光相交，两人都表情坚毅，颇有绝不退让之势。
“总是要人去的，为何不能是我？”
太子一肚子担心不能在朝堂上明说，只能硬邦邦地回道：“朝中有这么多人可去，为何必须是你？”
太子萧统一向是个斯文有礼的人，从不会像这样连个理由都没有的就反驳别人，于是一时间百官啧啧称奇，又在心中感慨太子果然仁厚。
若换了哪个皇子，有这么个年纪相近的竞争对手要离开京中都会欣然同意，而不是像这样为了安危大力反对。
听到大儿子反对二儿子的“热血上头”，萧衍满意地点点头，应和道：“我国难道已经无人了吗？要让皇子亲自为质，出使北朝？老二，知道你心是好的，不过……”
“如今这形式，敌强我弱，若我为质能换来几年太平，我为质子又如何？父皇养我一场，也算我报了君恩国恩了。”
萧综铿锵道：“在北边姓萧的人又不止我一人，没见魏国杀了谁，又欺辱了谁，可见魏国对南朝来人还是有所礼遇的。”
这话就不是自荐，而是有些诛心了，几乎是当场揭开众人粉饰太平的虚伪，直指出使的本意。
“你这蠢儿！”
萧衍本就有些掩耳盗铃，闻言黑了脸，将龙椅重重一拍。
谁都看得出皇帝舍不得儿子，若皇帝舍得儿子，这豫章郡王这么大年纪早就该去封地了，而不是诸子都留在京中。
偏偏这儿子也不知是哪里吃错了药，偏要“为国牺牲”，以一国王子之身，宁愿冒着被扣下为质的风险，也要去出使北国。
霎时间，气氛凝重，朝会也几乎要进行不下去了。就在此时，有一紫衣官员叹息一声，步出队列，自荐道：
“陛下，臣愿出使。”
这人一出列，萧综心中便咯噔一下，知道无论自己再怎么争论，父皇也决计不会让他出使了。
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