杨广这时轻轻咳了一声，便有护卫将两张胡床以及两副钓具摆在岸边。江都为鱼米之乡水网纵横，城外小溪河流随处可见，这处旷野也不例外，离他们所在之处不远，便是一条小河。杨广朝徐乐招呼道：“你自入江都至今，尚不曾品尝过本地佳肴吧？这几日以牛酒为食，想必已然厌烦了，不妨随朕钓几尾鱼换换口味。若是你不懂得炮制也无妨，朕身边就有几个本地庖人做得一手好鱼脍，可以派他们去帮你收拾。”
徐乐不知其究竟是何居心，但是看上去又确实没什么恶意。再者说来，这几日杨广招待自己确实殷勤，固然不至于因此就对其态度改观，但也不能再恶面相向。徐乐心中其实已经有了主意，大丈夫恩怨分明，只要杨广对自己没有加害之心也没有延揽之意，自己就饶他不死。左右不过是一具行尸走肉，就算自己不杀他，他怕是也活不了多久。再加上亲眼所见骁果乱象以及江都处境，他相信不管杨广手下这支兵马如何锋锐，都没有能力成为李渊一统天下道路上的绊脚石。
因此他大大方方下了坐骑，来到杨广身旁那张胡床上坐下，抄起钓竿将鱼钩甩入水中。只听杨广在旁说道：“说起来江南百姓倒是比关中人更容易过活，毕竟这些水中多有鱼虾，不管生计何等艰难，只要能捕些鱼获便可充饥。可是关中之地只能耕种为生，一旦遇到灾荒，百姓就只能啃食树皮草根，再不然便要吃人。只不过这鱼获也没那么容易到手，你可知当年这里是什么景象？朕少年时初到江都，便从百姓口中得知，江南山水树林都为世家所有。便是眼前这么一条不起眼的小河，同样是世家私产。若没有主家准允，百姓便是活活饿死，也不准来此捕捞。是以朕从那时开始，便决心抑世家除豪强，让这山川水泽之利，为天下人所有。朕相信你若是生在那时，也会和朕做同样打算。就如你在南商关杀王仁恭一般爽利！”
徐乐哼了一声：“太上皇所言不虚，不过这话也只说对了一半。世家豪强固应铲除，但是百姓的生计也不能不顾，如果为了铲除世家便可以不顾百姓死活，那这番行径和抢夺田土荼毒生灵的世家门阀又有何差别？某若早生数十年，自然如阿爷一般纵马舞槊为天下苍生搏个活命的机会，而不是让他们死于饥寒。”
“在你看来，朕的所作所为并不比世家更好？”
“杜伏威、李子通等人屡为官兵所败，然旋灭旋起，如同野火烧荒难以根除。这其中原因，太上皇莫非不知？设若百姓有一条活路走，又怎会揭竿而起斩木为兵，以自家性命硬撼骁果健锐？太上皇方才言道，江南百姓比中原百姓更易生存，可据某所知，自骁果南下以来，便是这些东南子民也没了粮米果腹鱼虾亦不可得。百姓食树叶树皮，后煮土为羹，再后来诸物皆尽乃自相食。若非如此他们又怎会落草？又哪来的胆量与骁果军对阵厮杀？此事不做个决断，这几路人马便只会越杀越多，除非太上皇把江南百姓杀尽，否则便不会有一日安宁。”
“一派胡言！”杨广的声音也变得有些难听：“方才听你与沈光言语还有几分道理，以为你有些见地，如今看来却也是迂腐之辈。自古以来，军中不可无食。朕若是不从百姓口中夺粮，骁果军便要无米下锅。难道你要这数万精锐沦为饿殍不成？朕此番南狩江都，度田、检户哪样都未曾落下。所作所为都是为了百姓，怎么在你看来，朕反倒成了残民已逞？”
“父皇……息怒。”两人身后，传来女子那柔弱的嗓音。比起杨广，这位不知名的公主，显然更像个江南佳丽。不管步离还是李嫣，都属于英姿煞爽的女子，要么行事如须眉说话风风火火，要么就是少言寡语，偶尔说几个字也像是射箭一般迅捷有力。只有这个女子一口软软糯糯的口音，配上本地土音，一听上去就是个如水一般的佳丽。
她的声音似乎带有某种魔性，能够消减男子心头怒火。杨广的态度也因为女儿这句劝告而好转了几分：“不必担心，朕不会怪罪他。老徐敢的孙儿是什么模样，朕心中有数。要想听好话，朕便不必来这里。迷楼之中庙堂之上，有得是人以好言阿谀献媚。朕今日想听的便是不入耳的真心话！只不过他言语太过荒唐，朕也要替他祖父训教一番，免得他一错再错。”
徐乐并未受这位公主的影响，纵然她再怎么倾国倾城，嗓音再怎么动听，都不足以混淆是非。或许天下间有许多男子难以抵挡这种佳人的魅力，甘愿为其肝脑涂地，但这其中绝不包含他徐乐在内。
“太上皇所为究竟是救民还是害民，想必心中早有定论，何必自欺欺人？如今民力已竭，民财已尽。纵然地方官吏敲骨吸髓，也再难供养这数万骁果。继续压榨百姓，只会让民怨沸腾，骁果军便会面临前赴后继的义军。不管最后胜负如何，这东南之地都势必残破不堪，再难养活大军。就算骁果军战无不胜又如何？每杀一个义军，田地里便少一个农夫，良田荒芜粮食绝收，军将的宝刀可能凭空变出粮食？太上皇若是不信，尽管在此安坐，从现在到日落西山，也不会有一条鱼上钩！如今江都附近水泽之内的鱼虾，早就被捞尽了。此处已成绝地，坐困愁城岂不是自取灭亡？”
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