八月初，汉水两畔的风景正应了陆游的那句诗。
“汉江天外东流去，巴塞连山万里秋。”
有一名老者拄着柺杖缓缓走在汉中城郊，见迎面有一对父子分别挑着担子走来，笑呵呵地道：“今年收成好啊？”
那对父子虽不识得这老者，但见其笑容可掬的模样，遂停下脚步，做了回应。
汉中一带治安良好，民风淳朴，陌生人之间少有防备，往往碰面就能交谈。
“老丈吃过了吗？额在路边摘了些果子，吃点？”
“不用不用，老朽就想问一问，今天是哪一天啊？”
“今天啊，今天是大唐建统元年八月初九。”
老者自语道：“大唐建统元年，大唐建统元年……倒真能让人感到像是在五代更迭之前的大唐啊。”
名叫郝二富的农人憨厚地笑笑，应道：“可不是嘛，连着两年大丰收了，可不就是盛世嘛？”
“黄历改了？”
“改了！”
郝二富放下了手中的担子，从包裹里摸出几本崭新的黄历，下面还带着几张报纸。
他将其中一本递给老者，笑呵呵地道：“朝廷发的新历，农时可准了，说前天是白露，当天晚上我光着膀子真就着了凉。”
“当然准啊。”老者低声感慨了一句，有了郭守敬推行新历，又如何会不准，但他却是摆手道：“老朽怎么好拿你的东西？”
“老丈拿着吧，我住在外城安居坊，坊正让我帮忙发的。”郝二富道：“得让所有人都知道发了新历，老丈回头只要能拿着它教人日子就好。”
“好，好。”
老者本已在袖子里摸到了几枚铜钱，想了想却没有掏出来，问道：“安居坊，你是住在工坊不远吧？”
“是啊，农闲时我也在工坊里干活，工钱能供我家狗儿读书咧……”
“爹。”一直站在后头没有说话的少年忍不住道：“都说了我改过名字了，郝兴邦、郝兴邦，爹你得记住我的名字啊。”
“知道了，爹这不是一下子说顺嘴了嘛……”
父子俩对话时，老者摩挲着手里的黄历，看向了汉江，忽感慨道：“这么多战船，怕不是要打仗了？”
“老丈放心，不会在汉中打仗的。官府张了榜，说是要讨伐赵宋狗朝廷哩。”
“那这是要沿着汉水而下打襄阳吧？这两日怕是就要出发吧？老朽想送些吃食给我大唐将士。”
“那就不知道了，这哪是我们小老百姓能知道的啊。”
“官兵可有加赋，多征你们的粮食？”
“还按今年的粮税纳哩，本来说是过五日再纳，前日有官兵上门来收走了。”
“我听说秦王……不，如今是皇帝了，已经到我们汉中喽？”
“对！”郝二富兴奋起来，连连点头不已，道：“御驾进城的时候，我还远远看到陛下！”
“你还见过陛下？”
“汉中城见过陛下的人多了，我逃荒来的那年，刚到汉中的第一天就见到陛下了。”
“……”
闲聊了一会儿，老者和煦地笑了笑，别过这父子二人，继续向东走，绕过小路，上了停在野地里的一辆驴车。
驴车上载着十余捆木柴，向东走了十余里，直走到了浦镇的柳林客栈。
“汤老头送柴禾来了？往里去吧，叫掌柜给你会钱。”
老者抱起一捆柴禾，低着头穿过院落走进柴房。
不多时之后，他便与人秘谈起来。
“打听到了？”
“难。但我问了许多农户，昨日之前，粮食都已经运上船了。”
老者本有些佝偻的背挺直了不少，原本有些苍老的面容也显得锐利起来，又道：“我看，该做的准备李瑕都做好了，这两日便会发兵东向。”
“不宣而战，无耻。将军再三让我们确认，真是李瑕亲自到了汉中？”
“真在汉中，汉中见过他的人很多。使不了障眼法。”
“那好，我这就派人报给将军。”
“往襄阳的道路封了。”
“我有办法。对了，还有火器之事，打听得怎么样了？”
老者道：“快找到机会混进工坊了……我看，以我们的工匠技艺，不必配方，只要拿到成品也可仿制。”
“嗯，听说元人也在刺探李逆的火器、军械。但我们的工匠更高明，更容易仿造出来。你能拿到什么，给我便是。”
“好，黑市上买到了一个望筒。”
老者掏了掏，不仅掏了个望筒，还有一本新的黄历。
……
两人结束了交谈，很快便有一名探子出了柳林客栈，沿着荒野小道向东赶路。
数日后，他赶到秦岭山脉的汉江峡谷。
他不走官道，而是艰难地攀在山间。
走着走着，感到树林里的飞鸟动静不对，他奔到高处，抬起望筒向汉江上看去。
居高临下的视线极佳，只见汉江上有密密麻麻的船只正在顺江驶来。
一杆御旗出现在望筒里，信使喃喃了一句。
“真是李瑕……”
~~
一只鸽子扑棱着翅膀，任人将它腿上的绑着的信件拿下，其后它被关进笼子。
有兵士展开信件看过，转身，快步走向了站在高处眺望的吕文焕。
“将军，所有人的情报都确认这次确实是李瑕亲征。”
吕文焕接过那封小信看了一眼，又递了回去，脸上并无太多表情。
他此时所站的地方，是武当山上的一处山峰。
汉江流到这一带，大概算是一个分界，往西是秦岭的高山，往东便是南阳盆地。
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