两日后，李瑕领着归附的畏兀儿人返回了玉门关休整。
才进关城，他第一件事便是招过林子。
“在阳关时我传了口信给你，让你查查火赤哈儿死后，谁能成为新的高昌王？”
李瑕要的不是知道几个名字，“纽林·的斤”或“阿而尔·的斤”，而是要知道这些人的性格、实力如何。
他还要知道谁可以拉拢、谁死忠于元蒙，知道他们的弱点、并如何利用这些弱点……等等。
林子脸色有些惭愧，低声应道：“禀王上，高昌的情报本该于五天前就跟着商队回来，但今日还没到。”
“何意？”
“军情司安插在高昌城的探子，似乎被除掉了。”
“我们要做的是击败合丹，把忽必烈的势力从西域赶出去，那么，高昌城便是重中之重。知道为何吗？”
林子对战略并不熟悉，低头应道：“不知。”
李瑕遂指了指队伍中的几个俘虏，道：“你去审一审那几个俘虏。阿里不哥的人、火赤哈儿的人都有。”
“是……”
过了一会，林子再赶到李瑕面前，脸色已有些惶恐。
此时李瑕已经上了玉门关的城楼，正站在地图前思考着。
“王上，我审完了。”
“嗯，说说吧。”
林子行了一礼，上前在地图上圈了圈阿力麻里、别失八里，道：“根据俘虏所言，结合我们的情报，阿里不哥真的被蒙古诸王背叛了。此时诸王有十余万大军正在阿力麻里，与合丹接洽……”
“不是合丹。”李瑕道：“他们说的‘丞相’指的应该是耶律铸。耶律铸正在别失八里，为忽必烈安抚这十余万兵力。”
“是。”林子擦了擦头上的汗。
“接着说阿里不哥。”
“如果消息属实，阿里不哥此时应该正在罗布泊附近，合丹正在包围他。”
“换言之，耶律铸正在招揽的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城东南。”李瑕问道：“我们要击败合丹，该怎么做？”
“联合阿鲁忽和阿里不哥攻打合丹，同时控制高昌城。”林子道：“高昌是重镇，是别失八里的门户。控制高昌，就能切断别失八里到河西走廊之间的要道。”
他现在知道高昌为何如此重要了……
李瑕又问道：“那高昌城要怎么控制？”
林子低下头，想了想，应道：“两种办法，一是换一个便于掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力绕道奇袭，攻下高昌城。”
“我可以派兵绕道，但需要知道更多的情报。城池的布防、兵力，指挥是何人，还是谁是高昌王。我不会什么情报都没有，就让将士们两眼一摸黑地去送死。”
李瑕没说第一个办法如何。
因为林子先前派去高昌城的探子已经断了联系，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已经来不及了。
“王上。”林子道：“我没有做好……”
“我不是在怪你。”李瑕道：“路途遥远陌生、风俗语言不通。军情司很难拿到情报，理由可以举很多。我需要的是你明白此事的重要性。”
“是，我会再派人去打探高昌情报。”
“尽快。”李瑕道：“我会再次联络阿里不哥，等到我确定盟友之时，需要拿到高昌城的情报。”
~~
“司使。”
出了城楼，林子立即招过心腹下属，问道：“高昌城的探子回来了没有？”
“禀司使，还没有。”
“那别叫我司使了，叫我‘上师’。”
手在短短的头发上又摸了两圈，林子显得有些烦躁。
事实上，这些年他统领军情司，性格已非常沉稳，这次却是真的被西域的情况逼急了。
“大不了我披上袈裟，扮成喇嘛，亲自去一趟高昌城。”
话虽如此，林子知道自己必须坐镇玉门关为秦王处理各个方面的情报，他已不是能亲自行动的时候了。
但要打探情报的范围太大、势力太多，军情司的人手着实不够用，已经有许多被派出去的探子都没经过足够的训练。
正为难之际，有下属上前提醒道：“司使忘了吗？秦王从长安带了三十余名我们军情司的好手。”
……
半个时辰之后，便有人打包好了行李，策马离开玉门关。
行李也简单，一本《长春真人西游记》，两本道经，一个罗盘、一套襦裙、一盒胭粉……
~~
五月十一，高昌城。
高昌城位于火焰山南麓。听名字便知这地方干燥炎热，素有“火洲”之称。
汉武帝时，李广利领兵驻扎于此，远望故土，依照长安格局，建起了最初的高昌城。此后高昌城布局一直类似长安城，方方正正。
这里不是荒芜之地，这里曾经是“西域长安”，曾经昌盛繁荣，有过灿烂的文明。
城内分外城、内城、宫城，里面有烽火台、佛塔，以及各种佛像。
它与中原城池没有太大的区别，除了行走在其中的人们。
街上有汉人、蒙古人、畏兀儿人、回回人，说着不同的语言，交易着香料、胡椒、宝石、骏马、丝绸、瓷器、茶叶等等。
……
一名道士走进了高昌城，用熟练的蒙古语向守军述说了他远道而来的目地。
“贫道从燕京长春宫而来，家师乃大汗钦赐尊号的‘玄门正派嗣法演教真常真人’，因想要重走长春真人当年会面成吉思汗时的路途，因此经过此地……”
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