李乾安抚好一众流民与匠户，点燃了他们心中的希望，然后满意的背负双手，前往墩内地牢。
地牢不大，内里哪个擒获的艾家外院管事，身上血迹斑斑的躺在冰冷的地上。
听到脚步，那管事猛然抬头，挣扎着起身喊道：“大人，小的知道的都说了，都是那艾老狗吩咐的，小的只是听命行事，求大人饶命啊，不要再折磨小的了......”
“小人知道艾老狗很多秘密，小人熟悉艾家粮队每次出关的路线，小人还知道很多，小人对大人有用。……”
李乾看着那管事一身破烂皮肉，双手十指的指甲全都被拔掉，满嘴的牙也空空如也，不禁倒吸一口凉气，这陈汉升下手真他娘的狠。
如此酷烈手段，只怕与厂卫相比，也不逊多让。
吩咐张成好生照看，给他涂抹些伤药，再丢来些干草，麸饼清水，别让他死了就成。
这人，李乾有用，想到艾举人一家，先是欺负围殴大哥，再是屯田事上多有掣肘，更有勾结关外马匪，针对叔侄二人痛下杀手，这桩桩恶事，定有机会清算。
李乾在鸳鸯寨堡管队官谷大成面前，丝毫没有提起擒获艾家家丁之事，就是为了不先打草惊蛇，等寻到机会，再一举清算艾家。
区区家丁供词，官场掣肘，两家矛盾，在上官眼中，只是皮癣之痒，搞不倒举人士绅之家。
......
晚上掌灯时分，刘宗敏与陈汉升两人回来，身后蜿蜒一行骡车，骡车上面，则是一袋袋粟米，高粱，豆类。
其中一辆骡车上面，则是堆放着半扇子肥猪肉，茶盐酱醋等。
李乾迎了上去，见米粮买回，顿时心中安定不少，家里快断炊了。
刘宗敏抱拳说道：“大人，此行沙河州城，买回米粮所用，颇耗费时间，让大人久等了。”
李乾连忙示意无碍，见一辆辆骡车，问道：“这些骡车从何而来？”
刘宗敏回道：“这骡车乃是常家粮店店主春晓夫人，见我们二人购买量多，特意安排下人送来的。”
“春晓夫人？春晓......”
李乾心有所想，前世逗引上，春晓他可是十分喜欢的一个妈妈级的女孩。
陈汉升见状，低声说道：“那春晓夫人，属下打听过，那时晋商常家新寡之妇，初一看端庄妩媚，成熟丰腴，再细看之下，却又皮肤细腻，宛如少女。
属下又打听到，春晓夫人今年芳龄才二十有五，说来也怪，成熟与青春，端庄与妩媚，相互矛盾的气质，杂糅在一人身上，不显突兀反而有一种惊艳感觉。......”
李乾斜了陈汉升一眼，这厮，果然渣男无异，哪怕成了公公仍不该其眼毒本色。
咳嗽两声，待刘宗敏与陈汉升匆匆吃过饭菜，这才一行人来到墩内大厅，详细问询。
帮忙送粮的粮店下人，也都送去吃喝，安排过夜不提。
陈汉升拿出一张清单，上面歪歪扭扭的写着字，详细的记录购买的物资，数量，单价，花用，剩余多少等等。
陈汉升念道：“属下前往州城，便前去粮店比较，因为最近干旱，粮食产出减少，几乎所有物资粮食都价格飙升，最后比较下来，选了晋商常家粮店。”
“共计买来粟米一百石，每石五两银子，高粱十石，每石四两银子，黄豆五石，每石四两银子。......”
“另三指肥膘猪肉一百二十斤，每斤五毫银子，这些米粮猪肉共用去白银五百六十六两。”
“还有茶盐酱醋四样，每样一斗，所耗费白银二十四两，所有加上一起，此次花费白银五百九十两，余二百一十两。”
陈汉升把清单递给李乾，又说道：“本来想买更多的米粮，可是由于其他粮店米价很贵，常家粮店剩余不多，只能如此了。”
李乾看着清单，陈汉升一旁解说，指着歪扭的字，一一对应花销。
州城内，几乎所有的粮店，他们二人都已经跑遍，就数常家粮店还算公道，就这样一石粟米，仍需要五两白银。
李乾眉头皱起，略微盘算，这些粟米豆类，看起来很多，但是麾下人口更多，这些购买粮食加上谷大成赠送的一石，也就够众人吃喝一月。
哎，他记得，大明富足时，一两白银可以买两石精米，就是在万历后期，一般一石精米才要价一两，更何况是次之的粟米，如今竟然暴涨到五两白银一石。
太离谱了，大明末年，产粮地不多，只剩河南河北，山东川府，再就是汉中，后世的江南几省鱼米之乡，现在被东林党人祸害的只种棉桑，稻谷一概不见。
甘肃镇地处西北，本身军屯废弛，产量寥寥，又与河南河北，山东川府相较甚远，漕粮陆运不便，只能靠汉中产量供应。
而汉中近年大旱，大旱后又是大疫，再加上蝗灾，地里种下一斗，收获半斗，还被蝗虫啃食，自身都没得吃，灾民遍地，哪里还有余粮供应甘肃。
所以，甘肃镇的粮价，一日三涨，肃州更在甘肃最西，粮价居高不下，让人吃喝不起。
还有猪肉，两人也是比较了所有的肉铺，才选了一家公道的铺子，就这样半扇子一百多斤猪肉，足足花了六两。
虽然心疼，但是李乾不能不买，这两天喝粥，算是养胃养身子，接下来都是沉重体力活，没有干饭配着荤肉，轻则体虚昏倒，重则呕血丧命。
李乾自不愿意，也不忍心，辛辛苦苦招募的流民被累垮，他可是把这些人，当做自己起家的本钱呢。
李乾合上清单，把白日里前往鸳鸯寨堡，被屯田官艾大人克扣籽粮与耕牛农具之事与众人说了一遍。
众人纷纷大怒，全都高声叫骂着艾举人一家，再加上陈汉升审问出来家丁的口供，这下更是火冒三丈，都说以后必定让艾家付出代价。
李乾见提前扇火目的达到，防止了以后针对艾家的行动突兀，引起不必要的麻烦，这才停口。
接着，李乾再次说道：“还需烦请二位兄弟，明日再跑一趟沙河州城，由于艾家作祟，拨付的籽粮减半，农具破损不堪使用，耕牛羸弱，需再买一些。”
“籽粮还需买上粟米二十石，麦，高粱，大豆十石，耕牛拨付老弱十头，不堪用，需先购买壮牛二十头，农具拨付的需要回炉重造，所以农具也需重新购买。”
“锄头一百把，犁头犁臂五十把，铁耙五十把，土锹八十把，其他簸箕，扁担，箩筐，牛轭，晒席等，各买五十个吧。”
“我再给你们六百两，如果有剩余，再买些口粮，还有猪肉，眼下粮价飞涨，咱们还是再存多点粮食。”
“先这样吧，明日我去一趟红水乡堡，看看能不能求防守大人支援一点。”
***作者有话说***
恭祝新年快乐、阖家幸福、虎年吉祥、工作顺利！[玫瑰][抱拳]
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