第三卷实在是太TM长了。
血脉之路所涉及的魔药，从I级到IV级，其中I级和II级在市场上可以买到。
III级和IV级几乎不会出现在市场上，且只为少数超凡教派或大家族所拥有。
因此，阿斯克要搞到这些高阶魔药的配方或成品，就必须和超凡教派或大家族进行交易。
由于高阶魔药的稀缺性，寻常人根本无法获准和教派或大家族进行这类交易。
阿斯克之所以能获得机会，是因为团队里有几位背景深厚的成员。
也就是我们常说的，裙带关系。
纵观历史，在乱世大多是“有能者居之”，在盛世大多是“有德者居之”。
所谓的德，很大程度上就是人脉。
当你爬到某个高度时，想要再继续往上，光有能力是不够的。
还得要有贵人提携才行。
另一个讽刺性的事实是，从盛世到乱世的转变，很多时候恰恰是因为太多的贵人提携了自家的无能者，而使有能者不得上位，导致国力的整体衰弱从而引发的。
第六纪242年3月，苍青之剑佣兵团所处的这个时间点，正好是即将从盛世到乱世的转变阶段。
古老腐朽的东所罗门帝国，被新兴的挑战者塞尔柱帝国所消灭。
还没有腐朽到彻底的教廷，即将接受新兴的神圣所罗门帝国的挑战。
对应众人的血脉之路时期，旧有的社会秩序还未崩离，旧的利益集团还未解体，所以阿斯克只能通过给各大教派、贵族做任务（打工）来获取这些高阶魔药。
当然，他也会用一些比较“效率”的手段。
因此整个第三卷就被人为拉长了，因为帝国内战必有这么长的跨度。
视角聚焦在埃莉诺的家族——魏斯巴赫家族所统治的巴伐利亚公国上面：
第一阶段是内战即将爆发，沃尔夫家族使节团的试探与阴谋。
第二阶段是对方的阴谋爆发，鼠灾和瘟疫席卷公国上下。
第三阶段是沃尔夫家族军队趁虚而入，侵占攻略公国南部，团队帮忙防守因斯布鲁克。
第四阶段是因斯布鲁克最终城陷，公国南部被全境占领。
然而，由于主角团队的尽力拖延，沃尔夫家族的闪电战策略被大大迟缓了，导致巴伐利亚方在最开始由于瘟疫和鼠灾而被削弱的劣势逐渐被弥补，双方重新回到势均力敌的局势下来。
第五阶段是主角团队前往施瓦本，帮助索伦家族下定决心投靠皇帝阵营，切断沃尔夫军队在施瓦本公国的补给线。
完成这个关键性任务后，胜利天平开始向巴伐利亚方倾斜。
第六阶段是袭杀沃尔夫家族的半神，隐秘之弦阿尔贝托，迫使沃尔夫家族失去在巴伐利亚境内的全部力量，从而不得不迅速投降。
纵观现实历史里的一些精彩的大型战役，大多也都是“A突然向B宣战”、“B在A的急袭下陷入劣势”、“B扳回劣势转为与A僵持”、“B通过关键性事件取得优势”、“B对A造成沉重打击让A投降”这样的发展线。
比如三国里曹操和袁绍的官渡战役，又比如第二次世界大战等等。
六个阶段，起承转合，少任何一个阶段，感觉都不行。
每个阶段都由主角团队扮演关键角色。除了最开始没能成功阻止污秽之主所掀起的鼠灾和瘟疫的异变外，其他每个任务都是超额完美完成，巴伐利亚公爵应该给主角团队颁发一个三吨重的金质大奖章。
所以第三卷的架构大体上是完整的，虽然细节方面可能有各种各样的小瑕疵。之所以显得那么长，恐怕还是因为第一卷和第二卷太短的缘故。
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内战结束后，铁王座再次恢复了对神罗帝国全境的掌控。
由于第二次魔潮即将来袭，皇帝奥托二世不得不提前在勃艮第公国的首都阿尔，临时发表了《神罗宣言》，该宣言被认为是即将向教廷开战的标志性言论。
南征意大利加，是每代神罗皇帝都想要做到的事情。
最初起因应该是查理曼大帝（“曼”即是“大帝”的意思，但这里采取国内译法，统一称为查理曼大帝）得到了教皇的册封，于是后续的神罗皇帝个个都想打到教廷去，让教皇给自己戴上所罗门皇帝的皇冠。
第二个原因是，当今皇帝奥托二世他爸，奥托一世也征服过意大利加，当然那是抓住了意大利加叛乱、教廷孤立无援的好时机。
第三个原因，则是本书最大的一条暗线，即在奥托二世身边隐秘操纵他心智的“神秘人”。
不同于魅魔女王缺乏证据的怀疑和猜测，事实上教廷的人工智能拉斐尔，对这个“神秘人”就进行了长达近千年的监控和分析。
它认为“神秘人”可能是一个人、一个势力、一个有意志的超凡物品，亦或是某种异变，某种超自然的现象。
该变量的代号为“敌基督”。
拉斐尔的分析表明，敌基督唆使神罗帝国向教廷宣战，此举将引发未来数年一系列的全面冲突。
1.此战神罗帝国必败，但教廷也会被牵扯精力。
2.教廷被迫放松对地中海的封锁，以及对最西端伊比利亚半岛的控制。南大陆的摩尔人有很高的概率会穿过直布罗陀海峡，对伊比利亚半岛进行袭击和占领。
3.不列颠尼亚的安茹王国（金雀花王朝），以及西法兰克王国的冲突大概率将加剧，这些冲突围绕着安茹在大陆的阿基坦和诺曼底地区而展开，未来可能会全面升级。
4.随着神罗战败后，帝国北部汉萨联盟对北海的掌控也大为削弱，大概率将引发北地卡尔玛帝国的反击。
以神罗向教廷宣战为导火索，席卷整个大陆的铁与火的全面战争即将来临。这也是敌基督的最终目的。
战争无法阻止，战争即将到来。
敬请期待第四卷《白骨遍野，不义远征》
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