佛教最核心的理论之一就是“缘起性空”。
简单说就是：世间上没有能够不依附于其他条件独立存在的东西，也没有常住不变的东西，一切都是因缘和合所生，因此，一切事物的本性是空的。从物质到精神，从空间到时间，都是如此。
世俗观点认为：物质真实存在，时空都是实有的。物质独立存在，与人的认知无关。
而佛教与这两大世俗观点的立场完全不同。
一辆马车明明停在那里，佛说那是“空”的。
继续分析下去，发现马车由马、车厢、轱辘、车辕、座子等等通过设计和加工组装而成，只有当这些“因缘”全部聚合在一起时，才在瞬间出现了一个名为“马车”的东西，所以说是“缘起”所成。
通常人们会执着认为在一辆马车的使用周期内，确定存在着“这辆车”。但从缘起性空的角度来说，真实的场景是：
组装前，那还只是部件一二三四五……不存在“这辆车”。
组装后，在第一个刹那，由于各种缘起聚合形成了“新车”；第二个刹那，部分缘起变化，产生了“半新不旧车”；第三个刹那，变为“旧车”；然后变为“散架废旧车”。
并不存在“这辆车”。
马车被废弃后，会分解为部件六七八九十…….于是也不存在“这辆车”。
如果继续分拆到肉眼不可见的尘埃层面，你会发现车早就不见了，只剩下一个个生灭无常的“极微”粒子。
极微粒子如同跳动的琴弦，而万物只不过是琴弦弹奏出的音乐。
弦以不同频率震动，就让人们产生一种错觉——存在各种极微粒子，而这些并非实有的粒子就像是水中的泡沫，它们不断地产生，又不断地湮灭，在我们眼前呈现了五彩斑斓的世界，而这一切仅仅只是幻化的游戏。
空间和物质是“虚幻不实”的，时间也是一样，时间只是一种错觉。用佛教的话说，时间是妄想所成，本无自性。
时间的本质并非像很多人认为的那样是实有和延续的，否则一个人根本不可能预见未来的事情，也不会有那么多解释不了的灵异事件发生。
目前一些自然研究的观点，已经与佛教的宇宙观渐渐殊途同归。
普遍的观点是论我们是否观察，谁去观察，外部都真实存在着独立的“客观世界”，不以任何人的意志而转变。
但是佛教认为，诸法因缘生，观察者的业力也是其中一个条件(缘起)，即每个众生眼中的世界可以是不同的，并不存在所谓“客观世界”。
例如，色盲看到的红色可能是灰色，疯子眼中的朋友脑袋就是个西瓜，狗觉得屎比其他什么都香。
人们“看”到的，只是集成了外界波动、眼睛、神经、业力、妄念等诸种“缘起”，最终在心中形成的一个影像而已。
只有当观察者及其观察方式确定之后，他眼中的景象才会确定。
佛教认为，众生在轮回之中不可避免会遭受各种痛苦，尤其是恶道的众生，其痛苦之深重是难以想象的。佛教认为通过修行可获得三个层次的解脱。
首先是终极解脱。
因为那些痛苦和问题并不是真的存在，而是在一些条件(缘起)满足下显现出来的一场梦，其本质是“性空”的，连所谓的“我”也并非实有。那么，只要通过深度禅定等手段把显现梦境的缘起切断，“苦”也就彻底消失了，从而得到解脱。
也就是说，佛教的解脱并不是解决了任何问题，而是最终发现原来根本没有问题，如同从梦中醒来，发现原来梦里的老虎根本不存在，梦里的我也不存在。所谓“开悟”，如是而已。
与很多宗教必须等到死后才能“升天”验证不同，理论上佛教的最高境界，现生就可以通过实践亲身证得。
其次是中级解脱。
佛教修行者都希望现生就获得究竟的空性成就，但毕竟每个人的根器不同，大多数人终其一生也未能实现，那么只好退而求其次——求生净土。
所谓净土是指在六道轮回之外，有一些更高级的生命居住的更高级的世界。
通过发愿、祈祷、念诵、禅修等修持方法，与这些高级世界、高级生命相感应，就可能在临终的时候去往这些净土，暂时离开“轮回大粪坑”，在这些环境好、寿命长的高级世界里进一步修行，朝着终极解脱的目标迈进。等修到一定程度，再重回“粪坑”救人。
宇宙中有很多净土，但最为出名的就是西方极乐世界，据说是阿弥陀佛和观世音菩萨主持的“快乐大本营”。
第三是低级层次的解脱。
如果连净土都不想去或去不了，那佛教还有最后一招：积善行德，在轮回里过点好日子吧，这就是所谓的人天善果。
其实谈不上是真正的成就。梦是没有醒来(开悟)，但做个好梦总比噩梦强不是?
那么，这些修行上的成就能否验证呢？
很遗憾，虽然佛教理论本身不像某些宗教那么漏洞百出，可以说是比较圆融的，但理论终究只是理论，最终修行者如果和普通人没有任何区别，那虽然不能将佛教证伪，但也很难证真。
法师研究了佛教各层次成就后的特征，答案是：很难全面验证。
原因很简单，因为以修心为主，开悟的高僧“看山不是山”的空性境界基本无法直接验证，而往生净土或是天道的人死后也不会回来报告。
基本上只有修行的一些附带品可以直接验证，比如修行人显示的神通、瑞相等等。这就很多了。
“子不语怪力乱神”，其实法师个人对这些超自然现象没什么特别的执着，反而很喜欢禅宗祖师的话：“担水砍柴，皆是神通”。
见得多了，发现其中部分现象不但佛教有，其他宗教也有，至少是从事实层面部分验证了佛教说的修行成就可能是存在的。
佛教的理论和修行体系非常广大和复杂，不同教派之间观点也有一些差异。法师认为佛教的部分观点可以被事实验证，而其他观点则很难被证伪，其理论本身也没有明显的逻辑漏洞，甚至提供了很多观察事物的独特视角。
正说到兴处，栖霞寺的护寺法阵突然发出刺耳的警报鸣响。
这是，敌袭！
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