布局西边是朱久炎最近才想到的事，那片地域太险峻了，又有三大都司和两大藩镇，以后朱允炆登基，湘王府可能对上他们，趁着现在朱允炆还没有提防他，提前布情报网，即便以后有谁响应朱允炆的圣旨，湘王府也有一个提前准备的时间，当然，要是能拉拢到那两大藩镇作为同盟就更好了。
“西边……三大都司、蜀王府和沐家？”刘常目光一闪，他当了这么久的东厂督主，对于大明的一些强大藩镇、势力当然不会陌生，他的面色凝重地问道：“世子殿下……想争皇位？”
“是替王爷争皇位！若是能成功，你刘常也有青史留名、荣贵故里的一天，这可是从龙之功，哪怕你是个宦官。”
怜星看了刘常一看，见他白胖的脸上一派镇定，并没有露出意外的神色，便接着缓缓地道：“这事确实有些强人所难，危险得很，你若不愿意，我派其他人去也行，你还是东厂的督主和王府的承奉副，不会影响你曾经的功劳。我和世子回荆州之前的这段时间，你好好考虑一下，然后给我一个答复。”
听到青史留名这个词，刘常的心忍不住一热，他身上也有很多宦官的缺点，比如说贪财、贪权、贪享受、贪名声，他也时常听闻宦官中的前辈蔡伦、高力士的名字。
让湘王当皇帝，初听之下觉得难于登天，但是这个计划确实很有魄力，还有世子的本事，他是见识过的，以后湘王若是真有那么一天！荣归故里他是不想了，毕竟当了宦官羞先人，怕回家乡，但若能青史留名，他刘常刘公公也算是将世上大部分的爷们都给比下去了！
想到这里，刘常迅速做出了一生当中最为重要的决定。
……
十天之后的北平府内城，最热闹的大街上，悄无声息地新开了一家大商行，名叫永丰商行，东家姓辛，是个朝丨鲜人，据说有朝丨鲜官方背景，家资丰厚，入驻北平城的第一天，便运来了几百车的粮草、茶叶、绿菜与瓜果，因此周围的商家见到这样的阵仗自然对辛东家很是友好。
何况有传闻说，这永丰商行的后台是朝丨鲜国的辛家，要知道辛家虽然已经在朝丨鲜败落了，但毕竟其家族出过朝丨鲜国王，其底蕴还是比普通商贾深厚得多。
而且朝丨鲜国是大明的藩属国，其国心向大明，文字与服饰也是学自中原，其对朝廷的态度也很恭敬，连国号“朝丨鲜”二字都是皇上赐予的。
有这样的背景在，永丰商行开业的当天，连北平布政使司都派了官吏上门恭贺，有人说布政使大人还特地让人在此采购了一批物资，好让永丰商行在北平站稳脚跟。
在周围商家或羡或敬的目光下，永丰商行很快便在北平站稳了脚跟，那位辛掌柜更是八面玲珑，经常出入于宛平和大兴两县县衙，与县太爷谈天说地，喝茶品花，做起了官面山上的买卖，生意自然做得好不兴旺。
在北平，永丰商行的名声当然也是越来越大。
……
洞庭湖上的秘密水军基地已非昔日的冷清可比，朱久炎拿出了五十万两银子用于收购木料、船只和运送各种物资源源不断地送上岛去。
工正所本就有熟悉的造船经验与图纸，朱久炎给的银子又充足，船坞日夜赶工，制造出战船交付李天佑使用。
朱久炎正带着怜星，跟李天佑、何耀祖、蒙鉴他们看着铁守画出来的岛屿规划地图。
朱久炎看得很仔细，没有丝毫怠慢，边看，边听，和他们沟通、交流、修改。
能当工正所工正的，那是真正的专业技术人才，铁守的规划图囊括了所有细节，很是超前。
大到岛屿、山林的修整，小到船坞的修建与水寨的建设费用，材料明细与价格，以及以后每月可能追加的预算，无不详详细细。
按照这张图的设计来建造的话，单单这个岛屿的建设就在一百多万两银子上下，还不包括以后的维持、制造、研发费用。用这样一笔近乎天文数字的巨款，仅仅是用来打造一个军事岛屿，在这个时代，是绝无仅有的。
这笔钱别人掏不出，朱久炎却能掏出，他毫不吝啬地洒下了无数的金钱与粮食，要钱给钱，要人给人，全力以赴地着手开始按图建造。
工匠们早已全部住到了岛上，船坞的雏形也已经建造了起来，这是一座占地百亩的船坞，背靠青山，身依水寨，隐于山水之中。
朱久炎先给工匠们和学徒们发了三个月的饷银，以安其心；铁守又宣称奉了朝廷密旨，有了钱财，又打着朝廷的招牌，匠户们热情空前高涨，自然是卖死气力干活来好好表现。
偌大的船坞到处是热火朝天的景象，工匠们指挥着学徒喊着号子将破旧的水盗战船拖进船工坊进行修缮，每个人都拿出了十二分的力气，脸上也是充满是干劲的笑容。
眼见船坞里细木作、铁作、缆作、坞作、篷帆、捻缝等工坊鳞次栉比，所有的船作塘都在紧张忙碌着，朱久炎不禁喜悦地点了点头。
铁守这个总工程师则负责带着几十个经验丰富的老师傅，开始对朱久炎描述出来的战船开始研发。
船坞虽然刚开始运作，但是制造工具、地方、熟练工和材料应有尽有，随时能制造出朝廷水师一样的战船。
不过对于朱久炎来说，制造江河内用的战船不过是个第一步，他投入这么多钱，冒了这么大的风险，最看重的是能研发出可以在海上远航的海上战舰，就是以后郑和下西洋时期的那些沧山船，尖底海船，巨型福船。
这里不仅是朱久炎的战船研发基地，还是他的水军训练基地，整个洞庭湖都被乔装打扮的东厂重重戒严，没有湘王府的允许，谁也进不了这片水域，谁若是敢硬闯，便会碰到成群的“水盗”。
铁守干着自己最想干的事，心中又有一个大奔头，他整个人每天都是精神百倍，好像年轻了十岁，他正在滔滔不绝的给朱久炎讲解。
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