自从朱仙镇惨败之后，左良玉退守到湖广樊城一带的时候，手中的兵马依旧是二十余万的规模，不过这时候的部队却不是在朱仙镇那时候的组成了。
左良玉练了多年的嫡系兵马所剩不多，身边全是那些流民军队被招安而来的部队，什么常国安、马尽忠、马士秀，数量尽量不比朱仙镇时候少，可战斗力却相差不少，但这样的部队，仍然是大明关内第一强军。
在真实的历史上，七月份的朱仙镇战役结束后，开封被水淹，然后李自成和罗汝才的联军就会挥师南下，直追左良玉部。
但这次不同，尽管朱仙镇战役，两总督、四总兵组成的大明军队在李自成和罗汝才的流民联军面前溃败，可流民大军却始终要留出预备队防御山东方向过来的李孟兵马，导致不能以全力决胜。
朱仙镇此战过后，左良玉多少保存了些元气下来，而流民联军也是打的颇为吃力，双方分出胜负之后，李自成和罗汝才在豫西一带休整兵马，同时也是等待着山东兵马的进一步动向，生怕在行动的时候，被人抄了后路。
毕竟山东兵马南下北上的不停调动，谁知道到底是不是针对河南，直到一月间，山东总兵斩首数万的消息才被河南上下确认。
这等大胜并没有震慑到流民兵马，尽管知道山东兵马的强悍，可流民却并不认为满清的兵马强悍到什么地方去。
这个胜利，却让流民联军判断山东兵马在南北直隶和山东三地，进行的非常调动和大规模的战斗，接下来的时间，必然要有很长的休整。
也就是说，最起码在山东兵马休整时间之内，流民大军可以进行自己的行动了，左良玉这支部队不彻底的打垮，那流民联军始终是不能自由行动。
崇祯十六年正月间，李自成和罗汝才的联军开始南下，并且在南阳府的沁阳和唐县连营驻扎。
平贼将军左良玉手下光是总兵就有十五名，可却在朱仙镇吓破了胆子，根本不敢和对方正面的战斗对抗。
听闻李、罗联军南下的消息，立刻是在樊城大造船舰，准备乘机在水路南逃，二十几万人的兵马，要沿着水路逃走，那得需要多大数量的舰船，整个樊城，甚至是整个襄阳府的工匠劳力都被征集到这边来。
左良玉的兵马素来毫无军纪可言，全是官兵的时候，所过之地几无生机，而下面毫无组织的招安军队的时候，那就更加的军纪败坏。平贼将军左良玉驻扎在樊城期间，城中真是有如地狱。
本来这樊城和襄阳毗邻，也算是水陆的枢纽之一，商人众多，也算是富裕之地，当年张献忠破襄阳打下樊城的时候，仅仅是针对藩王勋贵动手，富户平民没有受到什么波及，可这次左良玉驻扎与此，真是有后世某些禽兽军队的风范，人称三光，城内金银铜钱皆光、青壮皆光、女子皆光。
樊城上下苦不堪言，要不是大军残暴，恐怕早就要闹将起来了，不过他这边压迫搜刮的狠，民众终于是被激起了愤怒。
正月末，有人偷着在汉水上放火，左良玉兵马辛辛苦苦造出来的大批船只半夜起火，全部焚烧一空。
后人的笔记上有说是流民兵马派遣的人，也有说是樊城义民不堪压迫，这才是放得火，但这把火的确和流民大军的行动配合的相当好，火起第二日，平贼将军左良玉部就接到了流民联军从唐县出发的消息。
这更加激起了左良玉的凶性，他命令士兵搜罗全城商户平民手中的船只，抢到手中之后，一日后渡河，到达了汉水的南岸，依托襄阳的北城据守。
临走前，左良玉纵兵大掠樊城，除却没有屠城之外，其余丧尽天良的事情也做的差不多了，把抢掠到的金银女子都是塞到船上，一并的带到了南岸去。
而且在樊城和襄阳之间的土地上，都是派遣专人挖掘陷阱，设置土雷机关，并且把军中的大炮都是假设在南岸这边，严阵以待。
李自成和罗汝才手下的流民大军来的很快，在二月初就到达了樊城下，汉水河畔，流民大军过来之后，樊城上下，甚至包括樊城的地方官，都是喜极而泣，迎接这闯王和曹操的军队，他们可是被平贼将军左良玉的兵马糟蹋的太惨了。
到达樊城，流民大军并没有休整，而是直接的在汉水北岸假设大炮轰击，这些炮可都是在河南一带缴获的明军利器。
隔着一条汉水，不用当面肉搏，加上又有陷阱和各种障碍，流民兵马的炮阵不能展开，渡江也没有合适的地形。
胆气壮大的左良玉部也是架起了火炮，隔着汉水和流民军队对轰，每日襄樊之间雷鸣震震，可这杀声却听不到太多。
要说樊城人恨左良玉残暴，纵火烧船是昏招，反倒是得不偿失，那左良玉也是为先前的残暴付出了代价。
看着流民军队和左良玉部隔江对峙，生怕战事有什么反复，再让那群平贼将军属下的禽兽回来，樊城有人主动充当李自成和罗汝才军队的向导，领着流民大军去往樊城西侧七十里的白马滩，绕道攻击。
明军根本没有什么防备，等到流民军队把浮桥假设起来，大军开始过江的时候，左良玉部才反应过来。陆地上排阵野战，短兵相接，左良玉自知手下的兵马不会有这个勇气和觉悟，他自己也是被朱仙镇那种溃败吓怕了。
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