说起来，神武军一路能追着佛兵打，取得杀敌两万的战果，很大一部分原因取决于他们一路而来的地形。
从进入越国境内开始，都是一马平川，佛兵几乎没有可以依凭防守的险地。
而丹徒和曲阿两城，太过靠北，容易被丹阳而来的楚军围困孤立无援，所以剩余的佛兵一直撤退到常州地界，方才筹备反击。
神武军虽然都是入境武夫，但不代表他们光有力气没有脑子，该有的军事素质一样不缺。
毕竟是在出征三十万楚军中选拔，而能达到后天境的一般都是精锐禁军，出身楚国禁军，你要说这个兵不是好兵，楚国所有军卒可能都会认为你是个傻子。
这不，佛兵退到常州城外，有坚城凭依试图诱战，那神武军没弄清周边情况之前，肯定不会随意进攻。
一处丘陵低山附近，流水淙淙，山势为凭，神武军大营便驻扎在此处。
为什么说追了一路，佛兵此时才筹划反击，就是因为地势地形变了。
没有平原，到处都是山地丘陵，“七山一水二分田”便是形容越国的地形分布。
神武军各队斥候，还有钦天监玄衣卫陆续都有情报送来。
“越国总共二十万兵，苏州府和杭州府各留数万，溧水流域还要驻守重兵，这么说剩下的兵力全用来围堵我们了？”王天武看着舆图上逐渐明晰的兵力标注，有些疑惑道。
营帐中都是神武军高层，几个虞侯还是国武院出身的武院弟子，他们家学丰富，都是世家子，入院没多久就能入职朝廷的各个体系。
军伍历练，上阵杀敌，自然是立功最快的地方。
“目前已探明，常州城内已有三万越兵，都是越王直属的禁军，其余各地兵马还有源源不断赶来支援。”一个虞侯马上回答道，他数次冒着生命危险方才查清这些。
“一万越甲已经从苏州府出发，预计五天之内就能到达常州。”本来低调沉默的钦天监银卫狄飞昂补充了一句。
此话一出，营中顿时多了几种低声讨论的声音，越国甲士可是越王赖以维持王权的利器，没想到也派出来了。
越国依靠佛门扶持立鼎江南不假，可力量强大的佛兵一向独立于体系之外，不受越国任何人的指挥，就算是越王调动，也要派使者和三大佛寺沟通。
在这种情况下，越国上下都懂了，佛寺发话比官府管用，越王钱叙的王权受到极大挑战。
于是，越王成立了以自己起家班底为核心的越甲军，人数不明，估计在三万以下。
越甲军第一战便展露了威力，当初南方八仙围攻佛寺时，佛兵被全数调回，越国边境人心惶惶。
溧阳、宜兴两城的守军，突然被佛兵背叛，军心动摇，被吴军接连攻下。
这个时候，越甲军出现在宜兴城畔，两万越甲军挑战四万吴军，结果大胜，逼得吴军只能固守宜兴不敢野战。
后面吴军主力赶到宜兴，结果恰逢楚军反攻吴国，为避免两线作战，吴国不得已只能将两城还给越甲军驻守，双方约定“和平”条约。
等越甲军再次出现在世人眼中，还是闽国残余妄图复国，“王子”拉起十万大军，会稽郡南部糜烂，眼看局势一发不可收拾。
结果越甲军五千甲士南下平叛，连破十万之众，擒“贼首”献于越王。
“常州过去，就是越国最精华的地域之一，钱粮再充盈，也不能承受我等去苏州府霍霍一圈吧。”片刻的沉默后，副将道出了真相。
王天武也点点头，如果不能速战速决，那就只能先撤了。
他接着又问道：“给我军补充的三千武院兵到哪里了？”
“均已赶赴金陵府集合，我军将由第三舰队护送南下，南海国那边可能撑不了太久。”狄飞昂马上应道。
为了防止再有信使不能及时联系到神武军，以后就由钦天监专人联络，楚国朝廷也是在预防神武军失去控制。
毕竟神武军执行的任务往往艰巨复杂，就连随军庙祝也无法正常跟随，安插几个监卫跟着，朝廷放心，王天武自己也放心。
这场军议最后的结果不得而知，只是在常州守军和佛兵的视角中，神武军撤了，并且越军探子很快就跟丢了神武军踪迹。
三天后，兴平十年，二月十五日。
冒着春雨行军的越甲军出现在射贵湖畔，他们此时距离常州已经不足百里，这种行军速度，放在楚国也是强军。
越甲军军卒每个人都是一脸沉肃，踏在泥泞中也没有一丝怨言，不过随军的夫子和骡马却是不能忍受，声嘶马吠中夹杂着低声的唾骂。
他们不明白，为什么好好的官道不走，非要抄近路节约一两天的路程。
湖畔旁的道路虽然也能行军，但常年水汽多，路面松软，结果又碰上下雨，那路简直成了沼泽。
所幸春雨不算太大，常州也是真不远了，不然带着如此多的辎重赶路，可能还真不如走官道大路所耗的时间。
“大帅，快到晌午了，停下来歇歇吧，人可以忍受，牲畜们受不了。”也许是注意到了夫子们有些赶不动骡子和驽马，一个校尉跑到中军请示越甲军主帅周元。
周元此人其貌不扬，也就是堪堪后天境的修为，之所以能成为越军王牌的主帅，还是因为他能练兵，能得军心。
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