刘义隆看向赵谦，道：“自古以来，各朝各代，或以忠立国，或以孝传世，少侠认为这么做不对吗？”
赵谦道：“孝子不生慈父之家，忠臣不生圣君之下。圣人不死，大盗不止。单纯优化道德，不过治标。若无智慧，单纯的善意可能造成超过罪恶的恶果，譬如苻坚，有德无智，除了遗祸，又能如何？”
刘义隆道：“你是说要广开民智？”
赵谦道：“正是。”
文百磊暗道：“好一招釜底抽薪，倘若广开民智，自然不需要什么宗教了。但是，又有哪位帝王能放弃愚民之术呢？赵谦喜欢依理而行，但是依理而行，则棱角突兀。这个世界，是不会容忍讲理之人的。芝兰当路，不得不锄。今日他触犯龙颜，可曾想过后果？”
刘义隆暗道：“越是有智慧的人越不怕死，倘若广开民智，人人都如赵谦这般，岂不要天下大乱？”便道：“朕之所以请四圣前来，一是为了谈玄论道，二是应文先生之请，商议废除死刑一事。”
赵谦见刘义隆转移话题，已知自己暗示其停止愚民之术触犯了其禁忌，便不再多言。
文百磊同样察觉刘义隆言外之意，忙道：“百男何愦愦，不如一缇萦。缇萦孝感汉文帝，促使肉刑废除，被后世称为千古之仁政。废除死刑，亦是千古仁政。陛下又有何理由不如此做呢？”
赵谦暗道：“善良果然是世人发明的最聪明的伪装。世上不知有多少罪恶是借善良之名？”刚要发言，却听刘骏率先言道：“我看未必。”
众人见年仅十二岁的刘骏率先出言，皆是一惊。刘骏未理会众人的惊异，继续道：“刑罚作用有三，惩罚、预防、安抚。无论任何刑罚，只有其恶果大于犯罪所带来的好处，才能有效。至于杀人、强奸等罪大恶极的罪行，只有死刑才能起到震慑作用。”
他刻意强调强奸之罪，便是因昨日张茂度被削廷尉卿一职之故。
昙法道：“悬衡而知平，设规而知圆。死刑是一项遗存数千年的落后律法，是上古时期同态复仇习俗遗留下来的，不仅轻视人权，更无法震慑人心。任何剥夺他人性命的行为都是野蛮无礼的，佛有好生之德，人有求生之念，与其鲜血染天，不如饶人一命，以广增阴德。”
刘义康道：“菩萨低眉，有好生恻隐之德，金刚怒目，怀除魔卫道之念。取消死刑，就是残害无辜。你们考虑狱中罪人的痛苦，对他们大发慈悲，可曾想过，你们的慈悲，是建立在无视受害者苦楚的基础之上？一饭之德必偿，睚眦之怨必报，方是君子之义。”
昙法道：“放下屠刀，立地成佛。死刑断绝了人们改过自新的机会。”
刘义康道：“‘放下屠刀，立地成佛’不过是佛门吸引教众的一句托词罢了。毕竟谁没干过亏心事？如此说法，拉拢人心，甚有便宜。但实际上，善者可变恶，而恶者不可能变善，偶尔的善行，也不过是沽名钓誉的阳德，而非阴德。让一个人不作恶的关键，靠的不是宽恕和仁德，而是以牙还牙，以血还血，以死还死。”
文百磊道：“中书令何尚之年轻时轻佻放荡，喜赌好博，后转心变志，凭清廉操守为人所称道。这么能说恶者不可为善？”
刘义康道：“何中书令年幼时确实轻佻放荡，不过这是当今世族子弟的共性，只能说是时代的悲哀，怎能说是他个人的恶行？再说，他从未伤人害命，怎称的上恶者？”
昙法道：“仇不消仇，恨不止恨。杀人偿命不过是原始落伍的理念，是以暴制暴思想的传承，这种思想使整个中原充满戾气，醇厚之风不存。”
刘骏道：“即使是再小的恶果，都令人心悸。对于很多恶果，只有死刑才能抚慰生者的心灵。”
易乾道：“天下拙；刑政彻。当今天下，民风不淳，废除死刑，能使人们彼此之间心怀善念。”
昙法道：“生命可贵。逝者已矣，生者犹存，与其将凶手杀死，不如留下一命，以积阴德。”
众人唇枪舌战之际，一道雄浑的声音传来：“几位在此空谈，不如听我说几个实例吧。”
声音甫落，张茂度缓步走进君德亭，跪拜行礼后，道：“我在廷尉，见过无数奸宄。十年前，襄阳碎尸案，一名少年屠杀数名少女，并剁碎成泥，我带人将其擒住时，其曾放豪言：‘老子凭本事杀人，有本事叫她们家里人来杀我。’八年前，彭城强奸案，我擒住一名奸淫自己女儿长达八年的父亲，其被擒时曾说：‘老子干的是自己的女儿，与你们何干？’五年前，建康煮尸案，一男子将数名少男少女杀死后蒸煮食用，被擒时曾言：‘你们吃过人肉吗？老子吃过。’两年前，扬州采花案，十五名少男少女被奸杀，凶手被擒时曾言：‘老子这辈子男人女人都玩过，值了。’这些人不该死吗？就在昨天，一名儿子被杀的老者听闻死刑要被废除，担心大仇难报，跪在我面前说：‘如果廷尉不能判凶手死罪，不如将其放出来，让我杀了他。’在律法形成之前，人们维持公义的手段是以牙还牙，后来惩治罪犯的责任被移交给朝廷，这是苍生对朝廷的信任，如果百姓需要自己动手方能报仇，那要我们这些为官者何用？”
一桩桩惨案被说出，众人冷汗淋淋。文百磊等人虽没有一丝良知，却也知故作善良，便噤口不言。
良久，刘义隆道：“没想到世上还有如此惨案，看来死刑确不可废。”
刘劭道：“那王宇则等人被斩一事又做如何？”
刘义隆看向文百磊四人，道：“王宇则一事，想必四位圣人应该已经听说？不知四位如何看，年纪幼小的孩童犯罪时，该如何定罪？”
文百磊道：“年纪幼小者，心智不全，犯错亦可原谅。”
刘骏凛然道：“未必。”他年仅十二岁，此言由其来说，最为合适。
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